“下個月皇阿瑪出征，四哥負責九門關防，四嫂嫂可是快臨盆的，咱們總得替皇祖母去瞧瞧四嫂嫂吧。”
“姐姐又想出宮了。”
溫憲不服氣：“你不想嗎，外頭多有意思，你在行宮也說，不想回紫禁城。”
妹妹道：“出去玩自然好，可皇阿瑪不在家，四哥也忙，就算皇祖母答應，額娘也不能點頭。”
溫憲豪氣地拍著胸脯說：“你放心，我自有法子叫皇祖母答應，讓額娘也點頭。”
話雖如此，小宸兒並不敢滿心期待，原本她們這些公主，多是一輩子都出不得門的。
雖說滿人家的姑娘，無不當家做主，裡裡外外一把手。
可先祖稱帝，建立大清，宮廷之中便學著漢家規矩，身為帝王之女，再不是尋常旗人家裡姑奶奶那般自在瀟灑的了。
比起出宮探望四嫂嫂，眼下讓七公主更難受的，還是隔牆聽見惠妃與大阿哥的那番話，心裡的沉重，也讓她明白了，為何額娘會處處嗬護，不叫她們看見太多人世間的醜惡。
是日夜裡，小宸兒在寧壽宮用過晚膳才回來，因榮妃娘娘正與額娘一同準備皇阿瑪出征所需之物，她便沒到跟前去，徑直回了自己的屋子。
原想看一看新得的話本子解悶，可心裡總惦記白天遇到的事，一本書拿在手裡半天沒打開，連胤祥和胤禵跑進來，她也沒察覺，直到他們倆湊到眼前，才瞧見了弟弟們。
小宸兒打起精神，問道：“不在屋裡寫功課，過來做什麼？”十四抱怨：“說好今晚給我們默書，等半天不見你過來。”
胤祥則體貼地關心：“姐姐，你有心事，怎麼坐著發呆？”
小宸兒搖頭：“沒什麼，走吧，去給你們默書。”
十四湊到姐姐麵前，離得很近很近，說：“姐姐彆瞞著了，你是最藏不住心事的，你看都寫在臉上了，我念給你聽……”
見弟弟油嘴滑舌，小宸兒生氣地拍了十四的腦門，責備道：“胡鬨，連我都敢取笑了是不是？”
十四忙賠不是，嘻嘻哈哈地哄著姐姐高興，說他最喜歡七姐姐。
明明是好話，七公主不知怎麼，賭氣似的說：“你不是最喜歡八哥嗎？”
“誰說的？”胤禵睜大了眼睛，卻不知從何辯解，委屈地望著姐姐，“誰說我最喜歡八哥？”
胤祥忙替弟弟解圍，解釋道：“定是那些小太監嚼舌頭，姐姐，胤禵欽佩八哥的才學品行不假，至於喜歡，自然是我們最親。”
十四氣呼呼地說：“我就不能和八哥好嗎，怎麼你們、你們都不待見，五姐姐還和五哥親呢，你們為何不挑五姐姐的不是？”
小宸兒心裡一個激靈，她突然明白了自己為何會被惠妃和大阿哥的話嚇到，她並不在乎惠妃和大阿哥，也不在乎八阿哥，可她在乎小十四。
自己一母同胞的弟弟，與八阿哥走得那麼近，倘若八阿哥真有貪汙受賄之事，將來牽連了胤禵如何了得。
“胤祥，去把門關上，外頭若是問，就說我管你們背書呢。”
“是……”這會兒永和宮裡，正為皇上準備出征所需之物，榮妃也在正殿裡，宮女太監忙進忙出，一時都顧不得阿哥公主。
胤祥關門時，見隻有一個宮女守在屋簷下，吩咐她站著彆進來，他和十四阿哥要背書，小宮女順從地應下，什麼也沒問。
等胤祥回來，十四已在一旁坐著，看似倔強，倒也聽話，他向來是能和五姐姐吵上三百回合，但七姐姐隻要一句話，就能老實的。
小宸兒冷靜下來，如往日般溫和地說：“胤禵，方才姐姐心裡不痛快，說的話沒道理，姐姐給你賠不是，但接下來我要說的話，還望你們都仔細聽著。”
十四點了點頭，又一臉無辜地看向哥哥，胤祥便來挨著他坐下。
小宸兒定了定心，遂將今日寧壽宮宮牆下聽說的事，撿要緊的說了。她沒有提到大阿哥和惠妃，不想再給弟弟們添煩惱，在她看來最重要的，還是八阿哥到底有沒有收受賄賂。
“八福晉那日穿金戴銀的模樣，我是親眼瞧見的，後來她去了一趟延禧宮，再回來時就都換下，連衣裳都換了。”小宸兒說道，“覺禪貴人向來謹慎，她必定是瞧著八福晉這樣不合適，連覺禪貴人都明白，八阿哥府裡眼下並不寬裕。”
胤祥扭頭看弟弟，見十四神情凝重，便接著姐姐的話說：“連九阿哥和十阿哥做客回來，都說瞧著不寬裕，要想法子湊錢給八阿哥呢。”
小宸兒很意外：“當真？”
十四開了口：“是，我在書房親耳聽他們商量的。”
“後來呢，他們找你商量了？”
“九阿哥能和我說什麼話，他那麼恨我。”
小宸兒大人似的輕輕一歎，說道：“姐姐本要我瞞下不提，我食言了，我會去向姐姐認錯。可我見了你，才突然明白我擔心什麼，胤禵，不論八阿哥眼下有沒有這事兒，將來官場裡也在所難免，你要答應姐姐，還有胤祥也是，你們千萬不能眼皮子淺，為了幾兩銀子就做對不起朝廷、對不起皇阿瑪的事。”
胤祥毫不猶豫地答應：“姐姐，我絕不做那些勾當。”
十四怔怔地看著姐姐，問道：“不是要我不和八哥往來，隻是告誡我不可行貪汙受賄之事？”
小宸兒說：“愛和什麼人往來，愛和哪個兄弟姐妹好，你高興就是了。可我是姐姐，也許將來遠嫁，再也看不見、管不著你們，眼下還在跟前的，就一定得囉嗦這些話。”
胤禵笑了，忽然就高興起來：“我就知道，姐姐最疼我。”
胤祥扯了扯弟弟的衣袖，提醒他還沒答應正經事。
十四便起身站的筆直，抬手指天，就要發誓，卻被姐姐攔下，小宸兒惱道：“你呀，好好說話，該自己心裡明白的事，不要煩勞神佛。”
此時，德妃送榮妃出門，見宮院裡靜悄悄的，還以為兒子們用功，閨女還在寧壽宮，送客回來，命人去寧壽宮接七公主，才知道他們姐姐弟弟在一處背書。
德妃心裡高興，想來叫孩子們去吃點心，然而推門進來，卻見三個小家夥對坐著，不似在背書，也不是玩樂，仿佛商量什麼要緊事。
更重要的是，胤祥最先看到自己，眼神裡掩不住的慌張。
德妃隻當沒察覺，笑道：“榮妃娘娘來時，帶了吉芯熬的杏仁露，讓小廚房煨著呢，要不要熱熱的喝一碗？“
三個孩子，傻乎乎地看著她，都沒反應。德妃哭笑不得，問：“你們做什麼壞事了，耗子見了貓似的，額娘問你們話呢。”
小宸兒醒過神來，上前撒嬌：“我聽胤祥和胤禵背書呢，額娘，我在寧壽宮吃得不少，不想吃點心了。”
德妃一手摟著閨女，抬眼看向倆兒子，問：“你們呢，書都背了嗎，餓不餓？”
胤祥搖頭，胤禵也搖頭，僵硬地站著，不知要怎麼才好。
“功課都寫完了？”
“還有些……”
德妃嗔道：“那還不快去寫功課。”
可小哥倆忘了這裡是姐姐的屋子，轉身要去“書桌”，才赫然想起來，他們原是來找姐姐默書的。
十四一溜煙地從母親身邊跑過，胤祥還知道行禮，可出門後，也走得急急忙忙，很快就和胤禵消失在了夜色裡。
“額娘……”
“你們商量什麼要緊事，是要瞞著我的大事？”
小宸兒嚇壞了，連連搖頭：“怎麼會呢，沒有，就、就是背書。”
德妃想了想，溫和地說：“不妨事，你們幾時想好了，再來說。你們都大了，是該有些秘密，可是啊……”
小宸兒紅著眼睛說：“額娘，我們絕不做讓皇阿瑪和您傷心的事，我們都約定好了。”
德妃一時心軟，捧著閨女的臉蛋說：“怎麼還哭了，傻乎乎的，額娘信你，也信弟弟們。”
“還有哥哥和姐姐，還有四嫂嫂，額娘也信是不是。”
“怎麼連他們都有乾係？”小宸兒更慌了，漲紅了臉：“不是，沒有、沒有的事兒。”
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