天水城內，隻有典韋、典青、重傷的曹昂以及遭遇烏桓埋伏的統將射登。
虞言先命令大軍鋪展開來，將天水城圍得水泄不通，防止有人外逃去通風報信。
烏桓大軍東攻一下，西攻一下，看似雜亂無章，其實這是虞言在試探。
今日已是申時，再過兩個時辰就要天黑，時間不夠攻下城池。虞言通過不斷試探，了解城內兵卒情況和調度能力，夜晚他將根據情報，製定詳細攻城計劃。
劉辯也不坐以待斃，調度守城的同時，讓兵卒就近拆除民房，把石塊，梁木運上城頭。對於被拆除的民房，劉辯也承諾事後會給他們重新建造。
臨近傍晚，虞言試探的差不多，便早早鳴金收兵，命大軍好好休整，明日一早正式攻城。
天水城內隻有一萬三千兵卒，敵方四萬大軍圍城，堅守些時日沒有問題，但是若沒援兵，城破隻是時間問題。
夜晚，典青選出八名精銳暗子，他們摸黑出城，兵分兩路去隴西和長安請求援兵。八人兩兩一組，從四麵城牆上通過繩索出城。
然後，不出半個時辰，天上接連射出信號煙火。這是聯絡信號，表明他們突圍失敗，逃生無望。
劉辯看到最後一個煙火升空之後，失望地走回書房，典青跟在身後，焦急說道“陛下，臣再選一批人，不行，這次臣親自去送信。”
“不行！”劉辯拒絕道“此八人突圍失敗，說明虞言早有準備，現在已打草驚蛇，必會更加嚴密，再派人無疑就是送死。你且退下，我們再想想彆的辦法。”
漢軍準備發動總攻，賈詡已經去到定西前線，而龐統和張任回長安押運投石車，回來怕是半月之後。
劉辯在書房思慮一夜，突然聽到城外傳來嘈雜的呐喊聲，劉辯當即拿上頭盔，衝出書房，發現天色已經微微亮。
典青慌張跑來，“陛下，虞言發動攻城了！”
“走！上城頭。”劉辯命令道。
劉辯走上城頭，攻城已在進行中，抬眼望去，戰鼓隆隆，塵土飛揚，烏桓軍怒吼著，扛著幾十條雲梯，如同潮湧般，向城頭衝來。城牆之上，漢軍守軍嚴陣以待，眼中閃爍著堅毅的光芒。
隨著烏桓軍的接近，幾十條帶著倒鉤的雲梯搭到城牆上。兵卒們迅速行動起來，他們將早已準備好的石塊高高舉起，瞄準下方敵軍。石塊如雨點般落下，砸向敵軍的頭頂，發出沉悶的撞擊聲和慘叫聲。
烏桓軍悍不畏死，頂著石雨爬上雲梯往城頭爬來。守軍兵卒們又抬起巨大的梁木沿著雲梯推下，這些梁木在重力的作用下，帶著強大的衝擊力，沿著城牆上的雲梯翻滾而下，將雲梯上的烏桓軍撞飛下去，發出淒厲的哀嚎。
北麵城頭正如火如荼的打著，突然南麵的守衛兵卒拋來傳信，說敵軍又在南麵攻城，劉辯當即命令典青帶著備用軍去支援南城，等典青趕到時候，發現隻是虞言的疑兵，他們衝到城頭就撤了回去。
典青怒罵不止，帶著備用軍準備回北城頭時，東麵守軍又怕跑來傳信，說敵軍在東麵攻城。典青馬不停蹄殺過去，等趕到時，發現又是虞言的疑兵。
一天時間，典青的備用軍在東、南、西三麵城頭跑來跑去，戰還沒打，人已精疲力竭。
虞言的兵卒不足四麵攻城，劉辯的守軍也不足四麵守城。但是虞言可以選擇從哪裡發起攻勢，負責防守的劉辯隻能疲於應付。
臨近傍晚，雖然北麵城頭的攻勢被抵擋了下來，但是備用軍比守城軍還累，若再這麼持續一兩日，等虞言正式攻城那刻，備用軍將會無力抵擋。
劉辯在書房內愁緒不已，援軍聯係不上，虞言又用此疲軍之計。
甄宓悄悄地端著一碗雞湯進到書房內，悄聲說道“陛下，你已經一天沒吃東西了，先喝點雞湯滋補一下。”
劉辯抬頭望著甄宓，心裡更加憂愁，這自己被抓或者死了也就算了，這還連帶害了自己老婆，不由心中暗罵了自己幾句。
劉辯不想甄宓擔心，強裝輕鬆接過雞湯，吹了下熱氣，輕輕地喝了一口，稱讚道“真的不錯，你熬製的雞湯就是好。朕一會就休息，你也早點休息去吧。”
“是還沒聯係上援軍嗎？”甄宓關心的問道，走到劉辯身後給你按起了太陽穴，放鬆大腦。
被甄宓這麼一按，劉辯心情也舒服了許多，頭靠在甄宓身前，享受了起來。
不由吐露心聲說道，“是呀，派出去的暗子都犧牲了，這虞言還真不簡單。真是天羅地網，插翅難飛。”
“你是天上的真龍，一定能飛出的。”甄宓鼓勵說道。
“飛！”劉辯猛地驚醒，站起身來，“說到飛，朕有一個辦法，天燈！”
“什麼是天燈？”甄宓疑問道。
“等做出來你就知道了，謝謝你，宓兒”劉辯親了甄宓臉蛋一口，跑出去喊道“典青，典青你在哪裡？速速準備材料，我們做天燈。”
天燈也就是後世說的孔明燈，劉辯一開始教過典青，但那是做的簡易小型的天燈，多用來夜晚聯習的暗號。現在劉辯要做的是一個足夠大，能帶夠燃油飛幾個時辰的天燈。
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典青帶著所有暗子在庭院內嘗試著做天燈，有人削竹片條，有人裁剪布紙，有人用竹片條編製框架
甄宓好奇問道“這是做風箏嗎？”
劉辯答道“差不多，用的材料基本和風箏一致，隻是構造和飛升原理不同，風箏靠風，這個靠熱氣。”
“熱氣？”甄宓一臉疑惑。
劉辯、典青他們一連實驗了幾款，不是做的太小帶不動油燈，就是匝口太大，熱氣流失過多，飛不高。直到天微亮時，才初步做好了一個，點燃油燈後，天燈緩緩飛起，劉辯忙拿來筆在上麵寫道“天水危。”
甄宓看著越飛越高隨風飄去的天燈，震驚不已，問道“這能飛多遠？飛到哪裡？”
劉辯望著空中的天燈，說道“若能堅持到油燈燃儘，能飛個兩個時辰。至於能飛哪裡，就隻有天知道了，風帶它去哪，它就去哪。”
甄宓似懂非懂的說道“臣妾有點明白了，天燈會隨風飛到遠方，就有可能被我們的人撿到。但是不確定性太多，因此我們需要做很多很多的天燈放出去。”
“恩，是的，一切看天意了。”劉辯剛說完，城外又傳來喊殺聲，烏桓軍又攻了過來。
“陛下，你去迎敵吧，這裡就交給臣妾。臣妾學過做風箏，剛看完一遍，原理類似基本會了。”
甄宓主動要求幫忙，劉辯沒有拒絕，因為多一個人就能多做一個天燈，那就多一份希望將信息傳遞給外麵。