仙人消失之後！
伍青一噎“姑奶奶，我哪裡敢啊？”
“這麼多年，洪郎口中不說，可我知道他懷念當年統領千軍萬馬的日子。好不容易，他又要龍遊大海。”阿金呼出一口氣，“我已經拖累他夠久了，不能一而再，再而三。你若不肯給，我就天天找你。”
伍青原地躑躅好久，終是無奈“好，好，我去弄，您彆說漏了。”
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押糧隊抵達新煌時，夕陽都降到山尖尖上，一轉眼就要沉下去。
時間掐得剛剛好。
新煌不過是個千來人的小鎮，幾百輛押糧車浩浩蕩蕩駛進來，就把鎮西的空地全部占滿。連役夫帶衛隊，人數比鎮民都多。
車隊趕路一整天，人馬都累了，這一停下來就要吃要喝要休息，整個鎮子忙得雞飛狗跳。
小地方接待能力有限，所以運糧隊即將到來的消息其實要提前十幾個時辰送到，好讓鎮民早做準備。這樣馬槽裡才能灌滿清水，喂牛馬的料草才能提前去根篩灰，而人員也有熱食可吃。
又累又餓的時候，沒什麼比一頓熱飯更能安定人心。雖說役夫分到的無非是糙糧窩頭，但至少蒸得滾燙，還能蘸點豆醬。
士兵則可以再多得些燜熟的豆子，有的還拿到醃白菜，夾在窩頭裡一起吃。
一身便服的賀淳華父子下馬，把座騎交給親兵去伺候。賀靈川隻穿尋常衣甲。
新煌雖然多次接待過運糧隊伍，但能力畢竟有限，賀淳華視察兵員用飯，常見人仰馬翻、供應不上的局麵。
唯一令他欣慰的，就是軍醫執行命令比較到位，人畜的食物和用水都經過了試毒抽檢，沒有異樣。
其實軍隊有元力傍身，對尋常毒物的抗性大增，容易倒黴的無非是役夫和牲畜。賀淳華心細，唯恐敵人暗中憋壞，不厭其煩地要求測毒，否則對頭在食水裡放些巴豆粉，人畜不得一路上躥稀？
在營地裡逛了兩圈，賀靈川就按著肚皮叫喚“老爹，該輪到咱吃飯了。”人是鐵飯是鋼，再不吃就餓得慌。
反而藥猿吃起窩頭毫無負擔，而岩狼也有自己一份口糧，誰也虧不著它。賀靈川路上才知道，原來它也能吃蘋果和雜糧！
賀淳華指著窩頭道“來兩個？”
“這玩意兒吃一路了，還沒吃夠嗎？”賀靈川眼珠子一轉，“老爹你不是要體察民情嗎？窩在軍隊裡能體察個，那還得上鎮子裡去，邊吃邊看。”
賀淳華無奈一笑“行吧。”
就在這時，縣令來請押糧隊的長官了，說是在鎮裡的酒樓訂了席，要給長官們接風。
新煌隸屬白雲縣，縣衙本不在此，但運糧隊抵達是頭等大事，縣令還是趕過來了。
賀淳華這趟北上輕車簡行，想要視察民情，對外也不聲張，所以押糧隊名義上的最高長官是莫折敬軒，也就是他原本的幕僚，現在的夏州彆駕從事。
…縣令相邀，莫折敬軒欣然前往。這種小地方沒什麼好吃的，但宴請貴賓的肉菜應該管夠。他能在酒樓大吃大喝，而賀淳華就得自己解決自己的晚飯問題。
父子倆悄悄出了營地，沒帶兩頭妖怪，身後跟著毛桃、單遊俊和焦泰。
這鎮子很小，屋舍、棚子、店鋪合起來不過二百多間，主街也就是區區百米，抬腿幾步就逛完了，並且灰塵又大，房子都是灰樸樸地。
鎮上隻有一家酒樓，被縣令用來款待莫折敬軒了，父子倆就不想往那裡湊。
幾人轉了一圈，發現店鋪沒幾家，行人也不多，但一到水井邊就有人排隊。賀靈川看見老爹板著臉，就問他“怎麼了？”
“烏漆麻黑的，沒幾戶點燈。”燈油蠟燭都得花錢買，窮人哪裡舍得？不過敦裕人至少過了飯點兒才熄燈，這裡的百姓大概要提早吃飯，天黑就睡覺。
“這裡人都太窮了。”
賀淳華歎了口氣，麵露憂色“越往北走，越不妙啊。”
出來這一趟，他才知道敦裕的富庶何止是其他地方的幾十倍！越往北走，百姓越窮，戶數越少、田地越荒、吏治越亂、民生越凋敝。
他見過貧民在集市插標賣兒賣女，逢人就誇自家孩子吃的少，乾得多，一個勁兒求對方買回去。一家人都是骨瘦如柴，孩子被賣時也麵無表情。
他甚至還從百姓口中聽見軍隊“殺良冒功”的行徑。種種亂象、敗象，簡直觸目驚心。
窮則亂。
毫無疑問，若想好好治理夏州，他還任重道遠。
“老爹，你吃飽以後再憂國憂民吧。”賀靈川往前一指，“這地方怎麼樣？”
前方一家食肆透出燈光，也有飯香飄出。
外頭還栓著三匹馬。
賀淳華這才覺得肚皮咕咕作響“進去吧。”
掀開擋風布簾進去，眾人見這食肆簡陋，桌椅破舊，好在地方還挺大，可以擺下七八張方桌，現在也有一桌客人正在吃飯。
五人落座，毛桃就喊“店家，弄點吃的來！”
店家一臉苦相“隻有酸粉和雜麵饅頭。”