牛策握緊周婉清的手，試圖給她力量，可他自己也說不清，這股不安究竟從何而來。
“我們隻是需要一點時間……”話剛出口，一陣夜風吹過，院子裡傳來樹枝斷裂的聲音。
“誰？！”牛策警覺地站起身，抽出腰間的佩刀。周婉清也迅速起身，從袖中摸出一把短匕，兩人背靠背，警惕地觀察著四周。隻見一個高瘦的身影，披著黑色鬥篷，悄無聲息地站在院子中央。
月光照射下，那人緩緩抬起頭，露出一張清秀卻蒼白的臉龐，一雙深邃的眸子，仿佛能看透人心，讓人不寒而栗。“你們，是在找這個嗎？”
那人影沒有理會牛策的質問，隻是緩緩攤開手掌，一枚精致的銀製香囊靜靜地躺在那裡，散發著幽幽的香氣，正是當日從死者身上發現的那枚！
牛策和周婉清對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和疑惑。這香囊怎麼會出現在這個人手裡？他究竟是誰？和這案子又有什麼關係？
“你是什麼人？這香囊你是從哪裡得來的？”牛策按捺住心中的激動，沉聲問道。那人影卻沒有回答他的問題，隻是將香囊拋向空中，冷冷道“想知道真相，就跟我來！”
說罷，轉身躍過院牆，消失在夜色中。牛策和周婉清沒有絲毫猶豫，立刻追了出去。他們穿過幾條黑暗的小巷，來到城外一片荒涼的樹林。那人影就站在林中空地上，月光透過樹枝灑落在他身上，更顯詭異。
“你到底是誰？為什麼要幫我們？”周婉清問道，語氣中充滿了警惕。“我叫夜鷹，”
那人影終於開口，聲音低沉而沙啞，“至於為什麼要幫你們，因為我知道凶手是誰，也知道他為什麼要這樣做。”
“你知道凶手是誰？”牛策和周婉清幾乎同時驚呼出聲，心中的希望之火再次燃起。他們追查了這麼久，毫無頭緒，難道這個人真的知道真相？
夜鷹沒有理會他們的驚訝，繼續說道“你們之前忽略了一個重要的細節，死者房間裡的香爐裡，除了你們找到的香料殘渣外，還有一種特殊的香料，這種香料非常罕見，隻有皇宮和少數幾家權貴府邸才能找到。”
“你是說，凶手可能來自皇宮或者權貴之家？”牛策立刻抓住了重點，腦海中迅速閃過幾個嫌疑人的身影。
“沒錯，”夜鷹點點頭，“而我要告訴你們的，就是這個特殊香料的來源，以及……和它有關的秘密。”
夜鷹的話像一道閃電，照亮了牛策和周婉清麵前迷霧重重的道路。他們之前將調查重點放在了死者的社會關係上，卻忽略了香料這個看似不起眼的線索。
皇宮，權貴之家，這些詞彙如同巨石般壓在心頭，讓他們意識到，這起案件遠比想象中複雜。“你說的秘密是什麼？”牛策追問道，語氣中帶著一絲急切。
夜鷹沉默片刻，從懷中掏出一封信箋，遞給牛策。“這是我從一個線人那裡得到的，你們看了就明白了。”
牛策接過信箋，借著月光仔細閱讀起來。信箋上的字跡娟秀工整，內容卻令人震驚。信中詳細記錄了皇宮內院中一種秘製香料的配方和用途，這種香料名為“醉魂香”，燃燒後會散發一種奇特的香味，可以令人產生幻覺，甚至昏迷不醒。
而信的末尾，赫然提到了死者！“這……這怎麼可能？”周婉清捂住嘴巴，不敢相信自己的眼睛。
如果信中所言屬實，那凶手使用“醉魂香”迷暈死者，再將其殺害，一切就說得通了。
“這封信的真實性還有待考證，”牛策強迫自己冷靜下來，“但它至少給我們了一個新的調查方向。
”他看向周婉清，眼中閃爍著堅定的光芒，“婉清，我們不能放棄，我們要查清楚真相，還死者一個公道！”
周婉清望著牛策堅毅的眼神，心中那股恐懼和自我懷疑漸漸消散。是啊，她不能再逃避了，她要為自己的信念而戰！
“你說得對，牛策，我們一起查清真相！”牛策將信箋小心地疊好，收進懷中。他知道，這封信隻是個開始，要查清真相，他們還有很長的路要走。
“婉清，”牛策轉頭看向周婉清，眼中閃爍著睿智的光芒，“我們得好好計劃一下，如何利用這條線索，引蛇出洞。”
周婉清點了點頭，眉宇間依然帶著幾分凝重。“醉魂香如此珍貴，能接觸到的人必定身份不凡。如果我們打草驚蛇，很可能會讓他們銷毀證據，甚至殺人滅口。”
“你說得對，”牛策沉吟片刻，“我們必須謹慎行事，最好能找到一個萬無一失的辦法，將他們一網打儘。”
兩人在夜色中低聲商議著，一輪明月靜靜地懸掛在夜空中，仿佛也在為他們出謀劃策。最終，一個大膽而又周密的計劃在他們腦海中逐漸成形。
第二天，牛策故意放出風聲，聲稱自己找到了案件的關鍵證據，並將舉行一場公開的推理展示，邀請開封府所有官員和相關人員參加。
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消息一出，立即在城中引起了軒然大波。消息自然也傳到了包拯和展昭耳中，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂和期待。
包拯沉聲說道“看來牛策已經找到了突破口，我們也要做好準備，暗中配合他行動，絕不能讓凶手逃脫！”
展昭領命而去，開始著手安排人手，秘密監視所有與案件有關的人員，確保計劃順利進行。而包拯則不動聲色地繼續處理著府衙的日常事務，靜待牛策的計劃展開。一切準備就緒，隻待真相揭曉的那一刻。
夜幕降臨，開封府衙燈火通明，牛策精心布置的推理展示即將開始。他站在大堂中央，環視著台下神色各異的人群，嘴角勾起一抹自信的微笑。
他知道，凶手就在這些人當中，而今晚，他將親手揭開這層神秘的麵紗。“牛少俠，不知你所說的關鍵證據究竟是什麼？”
人群中，一個尖銳的聲音打破了短暫的沉默。說話的是一個身材矮胖、油頭粉麵的中年男子，正是之前被牛策懷疑的江湖騙子。
“彆急，今晚過後，所有人都會知道真相。”牛策不慌不忙地說著，目光卻有意無意地掃過人群中的某個角落。那裡站著一個身穿黑衣、頭戴鬥笠的人，身形與他之前跟蹤的神秘人十分相似。
在這時，異變突生！原本寂靜的大堂突然刮起一陣陰風，幾盞油燈同時熄滅，將大堂陷入一片黑暗和混亂。
“啊！”人群中頓時爆發出一陣驚呼，人們紛紛慌亂地四處躲避。牛策心中一凜，立刻意識到情況不妙，他一把拉住身邊的周婉清，低喝一聲“小心！”
黑暗中，一道寒光閃過，直奔牛策麵門而來。牛策反應迅速，側身避開，同時拔出腰間佩劍，擋住接踵而來的攻擊。
“牛策，你的死期到了！”一個陰冷的聲音在黑暗中響起，帶著毫不掩飾的殺意。牛策心中一驚，這聲音並非來自之前懷疑的江湖騙子，而是一個他從未聽過的陌生聲音。難道說，真正的凶手另有其人？
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