六年前。京城。
從宮門一路向西，行幾裡地，越走越荒僻。
路兩邊是齊人高的灌木和雜草，無人打理。
路上行人也漸漸稀少，快到西城門的地方，是京城裡有名的鐵器鋪聚集地。
隔著一段距離便有一個鐵匠鋪，十來個鐵匠鋪七零八落、不甚整齊地散落在那裡，隻聽得叮叮當當的鐵器撞擊聲和呼哧呼哧的風箱聲。
經常有附近的農人來打鋤頭，也有一些來求製作刀劍的江湖人士。
葉淩風赤著雙膊，胸前露出結實的肌肉，把裁切好的鐵料埋入熊熊烈火的炭堆裡，把鐵料燒紅。再取出鐵料，有節奏地舉大錘捶鍛。
雖是春日天氣，他卻汗流浹背。
熊熊的炭火映照著他的臉，襯出英俊的眉宇。
這時，一雙鞋子映入他的眼簾，不是這裡常來鍛造鋤具的莊稼戶們常穿的鞋，但葉淩風卻一眼認出了來人。
他手上動作未停，隻待來人開口。
但似乎那人比他還有耐性，隻站在那裡不動。
葉淩風終不耐煩，停下手中的活兒，轉身懶散地坐在鋪子後麵的石頭上。
他的鋪子說是鋪子，其實就是四下圍著幾塊鐵皮，屋頂儘是漏風漏雨，他也並不在乎。
葉淩風知道來人是李常喜，據說此人是鄭妃宮中的紅人，也是鄭家經常派來聯係他的人。
雖然他一身黑衣，頭上還罩著黑色帷帽，他也能識得此人，隻因那身上陰陽怪氣的味兒，似乎是個標識，不禁在心裡譏笑道，大白天還捂得這麼嚴實，果然是見不得人的玩意兒！
“說吧？這次什麼事兒？”葉淩風道。
李常喜臉上閃過一絲不屑與陰狠，笑道，“葉壯士終於看見咱家了？”
回憶起上次見麵發生的不愉快，葉淩風心下覺得一堵，看著他陰陽怪氣的，恨不得上去給他一拳。
按下悄然升起的怒火，葉淩風直視著他，“李公公，咱們淨在這兒嘮嗑，耽誤了娘娘的正事，可不好吧？”
李常喜麵上皮笑肉不笑道，“所有都寫在這張紙上。務必做得乾淨，一個不留。事成之後到鄭相府中報備即可。”
葉淩風接過紙張，不禁皺起眉頭，“七口？還有小娃娃？”
李常喜盯著他，“記得你自己的身份，不要質疑主子的決定。”
說完上了馬車，揚長而去。
一炷香過後，葉淩風熄掉炭火，關掉鋪子，牽來馬棚裡的馬，翻身上馬回家。
路遇兩個相熟的鐵匠，看他這麼早就關掉鋪子，笑道，“老葉，這麼早回去，怕是想媳婦想得不行了吧？”
另一個也跟著起哄，二人哈哈大笑。
葉淩風笑著打了招呼，並不理會他們的玩笑，繼續趕路。
馬兒疾馳而過，留下漫天飛揚的塵土。
南城，葉淩風在一個小院門前停下來，把馬兒拴在門前的大槐樹上，閃身進了院落。
葉淩風是家中獨子，父親早亡，從軍前僅有老母一人在家，後來老母也病逝。
一次執行任務途中，路上搭救了一個風塵女子，叫做珊瑚。那珊瑚無處可去，又執意要以身相許。
葉淩風便將其帶回家中，後來又在南城買了個小院，另把珊瑚安置在這裡。
他沒有將她安置在原先的家中，有兩方麵考慮，一方麵是因為自己所做的事情見不得光，又惹禍不少，怕有人尋仇；二是不願讓鄭家知道，白白往人家手裡麵多了個軟肋。
天地為媒，日月為證，他與珊瑚拜堂成了親。
葉淩風此時來到院中，一個嬌俏的美婦人身著一身粉色衣裙，聽到門響，挺著大肚子從屋裡出來，歡喜地迎了上來，“夫君，你回來了？”
葉淩風想著自己身上還未清洗，便說，“我先洗洗，剛才乾活出了一身臭汗，不要熏著你。”
珊瑚卻抱住他魁梧的腰身，嬌羞說道，“夫君是為了這個家才勞累，辛苦啦！”
葉淩風還是在院中井台邊汲上水來，就地給自己簡單衝洗了一下。
擦乾了身體，這才輕擁住珊瑚，“想我了沒？”
珊瑚嬌羞地低下了頭，嗔道，“你有兩天沒有過來了!”
葉淩風輕撫著珊瑚的肚子，柔聲道，“快進屋裡去，不要著涼了，你還有幾日就待產了，不能有閃失。”