阿公用拐杖敲了敲茶幾腿,待眾人安靜下來,說“既然知道是自己人,手腳就放乾淨些。海內海外的族人都看著咱們呢,也不怕丟人!”
幫腔的管事都麵有赧色,幾個沒開聲幫腔的則是看好戲的模樣,有人嘀咕了句“丟人丟到家了。”
“行了。”阿公喝道,“你們先把賬平了。”
這一來又是一番推諉,沒有人肯承認自己有從中貪利。
“那我就把棺材本拿出來,替你們填這個窟窿吧!”阿公發火了,“思明堂的,這下滿意了?”
管事們開始急了,搶著說自己願意湊錢平賬。周懷民這才道“既然是做賬方式有所不同,那便是一場誤會罷了。”
眾人都看向他,他願意輕描淡寫地揭過此事,肯定是有條件的。
周懷民抿了口茶,道“之前聽說捐贈名單壞了,我就讓人做了塊新的,這次過來也帶上了。阿公,你要不要過目一下?”
阿公說“天都黑了,我眼睛不好看不清,你直接說吧。”
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“跟之前的差不多,隻是不小心漏掉了周樹基的名字。”周懷民手一攤,“馬上就清明了,可能趕不及重新刻一塊,要不將就著先用上?”
“哼哼。又是你們思明堂的破事。”阿公哼完,沉吟起來。
捐贈者名單會刻成石碑,放在祠堂的顯著位置,以此銘記對氏族作出貢獻的族人。如果周樹基在這麼重要的事件裡缺席,那他在周氏族內的影響力會逐漸降低到被人遺忘的程度,他若還想繼承思明堂,得先把這塊碑換了,不然就是名不正言不順。周家人是不會承認一個連修葺祠堂都不參與的人的。
周懷民這是在逼敦睦堂表態,站到他這一邊來。
貪了財的管事不敢直接承擔責任,五百萬對阿公來說應該不是筆小數目,阿公隻想了小會兒,就答應了周懷民的要求。
周樹基挖了坑,這會兒估計正躲在某個角落偷笑,沒想到卻坑了自己。
夜逐漸深沉,事情既已了結,周懷民說明天還有事情,婉拒了敦睦堂的挽留。譚琳跟著他走去祠堂那邊坐車,幾個管事跟隨送行,他們的態度明顯比之前熱情了許多。
祠堂一帶燈火通明,工程隊正用吊車把舊的石碑起走,投進廢料堆裡。
新的石碑被緩緩放入槽位。
譚琳跟著周懷民上了車,道“周樹基過來看到沒了自己的名字,會大發雷霆吧?”
周懷民笑笑,“就怕他不敢鬨。”
敦睦堂的人還在路那頭朝他們微笑揮手。
譚琳說“你這屬於賄賂。”
“這個世界本來就是灰色的,我們行走其中,又怎麼能奢想黑白分明呢?”
他們的車隊逐漸遠離一片光明的祠堂,隱入黑暗。
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