卻說劉文昌與萬桃紅馬不停蹄來到貴溪縣，這日天色尚早，就直接到衙門來找王雨生，卻被門禁攔住不讓進，劉文昌讓他進去通報一聲，隻說劉文昌求見就是，誰知門禁說道“縣太爺吩咐了，下午公事繁忙，訪客一律不見，有事明天再來。”文昌心想這王雨生還挺認真的，也不勉強門禁，就隨口問道“你們縣太爺住在哪裡知道嗎？”門禁仔細打量了劉文昌和萬桃紅說道“你們都不是本地人是吧？縣太爺的家最好找了，就這條直街一直往前，走到江邊，遠遠就可以看到那裡有許多莊園，最大最氣派的那座就是。”
按照門禁的指點，劉文昌牽著馬與萬桃紅步行逛街，想借此機會看看貴溪城麵貌。一路走來，隻見街道兩旁商鋪密集，各種店鋪應有儘有，菜市附近更是熱鬨，時鮮蔬菜沿街擺滿，雞鴨魚肉等肉類也都有供應，看來情況還是不錯。
來到江邊，果然看到沿江一排十幾個大院，每個院子大小不一，最大的有十畝地，小的也有兩三畝，都是圍牆圈砌，裡麵房子青磚灰瓦，很是氣派。劉文昌暗暗驚歎“乖乖不得了！這裡一定是富人區，看這房子都是嶄新的，估計也是才建不久。”他心裡開始琢磨，“這麼大的手筆，得花多少銀子啊！”
劉文昌仔細觀察著這些院子，發現它們的建築風格和裝飾都非常講究，顯然不是一般人家能夠承擔得起的。他看著眼前這座最大最氣派的莊園，心中不禁感歎道“這裡麵房子也特彆多，院子裡綠化都很漂亮，真是美輪美奐啊！”
劉文昌暗自估算了一下，要建造這樣一所莊園，至少也需要上萬兩銀子。他忍不住想知道這個王雨生到底從哪裡弄來了這麼多錢。畢竟，一個小小的七品知縣，竟然能在短短三年內積累如此巨額的財富，實在令人驚訝。
劉文昌不禁想起自己與王雨生的關係，他們曾一起經曆過許多事情，算得上是患難之交。然而，如今王雨生的發跡卻讓他感到擔憂。他不知道這次巡查會不會查到王雨生的頭上，如果真的查出來什麼問題，那可就麻煩了。想到這裡，劉文昌皺起眉頭，陷入沉思之中……
萬桃紅一臉驚訝地說道“記得當年在京城趕考時，這王哥連盤纏都不夠，窮得叮當響，沒想到才做了三年知縣竟然變化如此之大。假如真有問題，你當如何處理？”
劉文昌長長地歎了一口氣說道“但願沒有事情吧。如果真有事情，我也是愛莫能助啊！畢竟一般的人情世故尚有可原，但若是觸犯國法那就隻能依法論處了。”
萬桃紅想了想，又道“這麼大一個院子，想必家中一定有人，我們不如先進去看看再說。”她的提議得到了劉文昌的同意，於是兩人便朝著這座最大的院子走來。
隻見這座院子的院門朝向東邊，主門緊閉著，而側門則是虛掩著。劉文昌上前輕輕一推，門就開了。裡麵出來一位家丁模樣的中年男子，滿臉疑惑地問道“你們是誰？找哪位？”
劉文昌笑著說道“這裡可是王知縣的府邸？我是他的同年好友，特地從京城過來看望他，還請勞煩通報一聲。”這家丁上下仔細打量一番才說道“老爺在縣衙，你們稍等，我去通報夫人。”
沒過多久，家丁便帶著一名婦人走了過來。這位婦人年紀約摸四十上下，中等身材，容貌雖不醜陋但也算不上美麗動人，隻是普通平凡的模樣罷了。不過，她身穿綾羅綢緞，佩戴金銀首飾，臉上還塗著一層厚厚的脂粉，卻依然無法完全遮蓋住歲月留下的痕跡。單從她的行為舉止來看，可以推斷出她出生於貧困家庭。她走到劉文昌和萬桃紅麵前，仔細端詳後詢問道“請問二位是……”話還未說完，劉文昌趕忙自我介紹道“我名叫劉文昌，旁邊這位是我的妻子萬桃紅。我們特意從京城趕來探望兄長王雨生。”那婦人聽後驚訝地說道“你就是劉文昌啊？哎呀呀，終於把你們盼來了！我家雨生整天都在念叨你們呢，他說如果當初沒有遇見你們，他肯定又要名落孫山了，這個進士頭銜全靠你們幫忙才得以考取。來來來，請進屋坐坐吧，估計雨生也快回來了，如果讓他見到你們，他肯定會欣喜若狂的。”說著，她熱情地邀請他們進屋。
“這麼說您就是嫂子了，文昌這廂有禮了。”劉文昌忙拉萬桃紅過來一起行禮，這婦人笑道“我是個粗人，也沒讀過書，這些就免了吧，走，快進屋吧。”
進了院子，裡麵很開闊，花草樹木鬱鬱蔥蔥、生機勃勃，空氣中彌漫著花香草香，讓人聞之心曠神怡。沿著一條石板鋪設的道路拐向南邊，來到江邊位置再西拐才到正屋門前。正屋臨江朝南，建築風格獨特，氣勢恢宏，門口有兩個石獅子鎮守，顯得莊嚴而肅穆。黑漆大門敞開著，入門一道屏風牆，繞過屏風牆進入一個寬敞的院落，兩側有廂房六間，每間廂房都布置得整潔乾淨，透露出一種寧靜祥和的氛圍。正麵就是主房，一排七間，中間一間就是客堂，堂內幾案桌椅都是用珍貴的紅木精心打造而成，雕工精細，線條流暢，散發著淡淡的木香氣息，給人一種高雅華貴之感。
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劉文昌和萬桃紅剛剛坐下，就有丫鬟端上新鮮瓜果和熱氣騰騰的茶水出來，放在桌上。丫鬟們態度恭敬，舉止優雅，讓劉文昌和萬桃紅感受到了主人家的熱情好客。
“看來我王哥的日子過得還不錯啊！”劉文昌笑著說道，目光掃視四周，心中暗自感歎。他想著通過嫂子這裡透露一些信息，但又不敢直接開口詢問，隻好先閒聊起來。
王夫人聽到劉文昌的話，臉上洋溢著幸福的笑容，說道“是啊，現在總算熬出頭了。過去為了他趕考，我們也沒少受罪，家裡能賣的東西都變賣完了。這些年全靠雨生自己努力打拚，才有了今天的好日子。”她感慨萬分，眼中閃爍著淚光。
劉文昌點點頭，表示理解。他知道科舉考試對於一個家庭來說意味著巨大的壓力和犧牲。如今看到王家終於苦儘甘來，他由衷地為王夫人感到高興。
“這些都是托你們的福，雨生也常念叨要去京城看望你們，隻是公務纏身，一直沒有機會進京。”王夫人接著說，語氣中充滿感激之情。
“這房子看起來都很嶄新呢，應該是剛建成沒多久吧？”劉文昌好奇地問道。王夫人聽後微笑著回答說“是啊，我們今年才搬進這座新房子裡居住。你看看這些家具，都是全新購買的呢。”劉文昌輕輕點頭表示認同，並感慨地說道“這麼一個大院還有這麼多新家具和裝飾品，一定花費了不少銀子吧。”然而，王夫人卻搖了搖頭，笑著解釋道“其實這裡原本隻是江邊的沙石灘，當我們剛來的時候，這裡還非常荒涼。但自從雨生來後，他將街道向江邊延伸，這片荒灘也逐漸變成了富人住宅區。他們一起建造了十幾個大院，甚至還沒等全部完工，這些院子就已經被人們搶購一空了。如今在這裡居住的十幾戶人家，都是貴溪城裡的富豪。而我所住的這個院子，實際上是投資商孫掌櫃送給我的，所以並沒有花費任何金錢。僅憑雨生那微薄的俸祿，怎麼可能買得起這樣豪華的府邸呢！”她不禁感歎著生活的變遷和機遇帶來的改變。
“如此說來這個孫掌櫃很了不起啊！”見劉文昌提起孫掌櫃，王夫人神秘地說道“你是雨生的恩人，與你說說也無妨，這個孫掌櫃兄弟兩個，一個叫孫通，一個叫孫道，背景可深了，據說他有親戚在朝中為官，他舅舅是信州知州，這貴溪大的建設項目都是他們投資興建，現在包括菜市場、綢緞莊、當鋪、酒樓、青樓都是他們的。錢都多到數不完。”劉文昌感慨道“沒有想到這小小貴溪縣竟然有這麼大的掌櫃。真是藏龍臥虎啊！”
王夫人又接著說道“隔壁這個大院就是孫掌櫃自己居住的，比這個院子略小一點，本來這個院子是孫掌櫃給自己建的，隔壁那個院子是給我的，他舅舅來看了把他罵了一通，告訴他最大的院子理應給知縣，這不就調換了過來。其實雨生倒是不在乎這些，有一個棲身之所他就滿足了。”
說話間王雨生回來了，一進門看到劉文昌和萬桃紅，激動地眼淚都快出來了，上去就與文昌緊緊擁抱在一起，哽咽著說道“文昌賢弟，沒想到這輩子還能再見到你！”文昌說道“我也是一樣啊，不過看起來老兄混得還不錯嘛，比老弟我強多了。”王雨生笑著說道“哪裡敢跟老弟比啊，你進了翰林院，那可是天子近臣，日後都是封侯拜相的料，而我呢，就算是運氣好做到知府也就頂天了。這一陣怎麼突然有空來這裡啊？是不是奉旨出訪啊？”文昌指著放在桌子上的尚方寶劍說道“你看看這個就知道了。”王雨生看桌子上有個黃綢套子，裡麵似乎是一把寶劍，心想，難道是皇上賞賜給他的？他順手去掉綢套，露出裡麵的尚方寶劍。王雨生見此劍大驚失色，連忙“噗通”一聲跪倒在地磕頭不止。一旁的王夫人不知道發生了什麼事，也被王雨生的舉動驚呆了。劉文昌笑道“王兄何必如此緊張，現在隻你我兄弟在此，又沒有外人，不必拘禮，你就打開看看也無妨。”
王雨生也隻是聽說過尚方寶劍，哪裡有曾見識過，好奇心驅使他小心翼翼地抽出寶劍來觀賞，隻見劍身花紋細鑿，圖紋清晰，一麵刻著騰飛的蛟龍，一麵刻著展翅的鳳凰，而且劍身上還紋飾著北鬥七星，以劍應天象之形。他不敢多看，趕忙插回劍鞘，把黃綢套子套好，放回桌子上。轉身看著文昌說道“老弟莫非就是這次巡查信州的欽差大臣？”
劉文昌微笑著看著王雨生說道“你看像嗎？”王雨生驚喜地說道“我說老弟前程無量，果不其然轉眼就是欽差大臣了，這是一般臣子遙不可及的事情啊！搖身一變就是四品往上的大員了，如果巡查回去，封侯拜相就在眼前了。有你這樣一位兄弟真是天大的福分啊！”
為了表達自己的誠意，王雨生堅持要請劉文昌和萬桃紅到酒樓上喝一杯，但劉文昌卻搖著頭拒絕道“不了，不去酒樓了，那裡人多嘴雜，實在不是個方便說話的地方。兄弟我今天來此，本就是為了看望兄長您的。咱們還是在您家裡喝一杯吧，這樣更自在些。而且，我已經好久沒見到您了，正好可以借此機會，跟您好好聊聊家常，敘敘舊，豈不快哉？”聽了這話，王雨生便不再堅持，立刻吩咐家丁和仆人們去準備酒菜。就在這時，王雨生才留意到一旁的萬桃紅，不禁笑著打趣道“想當年在杭州橋頭客棧時，我還曾幫著文昌騙過你呢，真是想不到，如今你們居然走到了一塊兒。看來，這就是所謂的緣分呐！隻要有緣，無論如何都不會分開的。”聽到這裡，劉文昌也忍不住笑了起來，說道“可不是嘛，我們倆可是由當今聖上親自賜婚的，她現在可是堂堂正正的誥命夫人呢！”說完，他開懷大笑，笑聲中滿是幸福與滿足。
萬桃紅也笑著說道“看來這幾年知縣沒有白當，比當年能說會道多了，想想當年，你連多看我一眼都不敢，真是士彆三日當刮目相看啊！”
王雨生感慨道“走進這個圈子就發現以前很多想法都是幼稚可笑的，現實中比想象要殘酷得多，為了好好生存下去，你不得不做出改變，這就是所謂的時勢造英雄吧！”
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