小船仿佛突然失去了平衡，在湖麵上劇烈地搖晃起來，緊接著便“哐當”一聲傾覆而下，穀深和他的隨從們毫無防備，一同墜入了那深邃的湖水中。
穀深平日裡或許對浮水之術略知一二，多少還能在水麵上撲騰幾下，但畢竟水性不佳，隻能如同一片落葉般，隨著波浪起伏，任由湖水帶著自己漂流。然而，他心中卻有著堅定的信念，那就是竭儘全力向不遠處的大船靠攏，仿佛那艘大船便是他最後的救命稻草，隻要能夠靠近，便有一線生機。
而他的兩個隨從，皆是鄱陽本地土生土長之人，自幼便與這湖水為伴，對於水性自然也不會陌生。雖說他們的水性並非出類拔萃，但若隻是單純地在水中自保，倒也勉強能夠做到。此刻，他們緊緊跟在穀深身旁，眼中透露出一絲焦急與擔憂，生怕這位主人遭遇不測。
相比之下，那個名叫潘老三的人則截然不同。他的水性簡直堪稱超絕，在這湖水中就像是一條靈動的蛟龍，自由自在地穿梭其中。當他看到穀深奮力逃離時，心中頓時湧起一股不甘，腳下如踩著疾風一般，飛速地朝著穀深遊去，想要將他抓回。
不料，他的行動卻遭到了兩個隨從的拚死阻攔。那兩個隨從深知潘老三的厲害，若是讓他追上穀深，後果不堪設想。於是，他們毫不猶豫地衝上前去，將潘老三死死纏住，三人瞬間在水中展開了一場激烈的扭打。
原來，之前潘老三的一條腿骨被一個隨從踩斷，此刻他正強忍著劇痛與兩人搏鬥。傷痛極大地影響了他的戰鬥力，即便他擁有著最為出色的水性，也難以擺脫兩個隨從的糾纏。而那兩個隨從，儘管自身本領不弱，但在這廣闊的水域中，卻也難以施展全部實力，雙方陷入了一種僵持的局麵，誰也不願意輕易放棄，誰也無法成功逃離，仿佛命運早已注定，他們要在這裡糾纏至死。
穀深終於是被大船上的漁民給奮力救起，他嚴重溺水，被漁民搶救，大口大口地吐出了一肚子渾濁的湖水，隨著時間的流逝，他那迷糊的意識也漸漸清晰起來。當他緩緩睜開雙眼，映入眼簾的便是前天送他離開的那個熟悉的漁民身影，一股難以言喻的激動瞬間湧上心頭，他顫抖著，緊緊地握住了對方的手，喉嚨像是被什麼東西堵住了一般，許久都說不出一句話來。
這位漁民看著穀深那驚魂未定的模樣，眼中閃過一絲心疼與擔憂，隨後輕聲說道“這三州山啊，可是極其凶險的地方，這些年來已經不知有多少人在這裡丟了性命呢，大家都說那些人是被凶猛的野獸給吃掉了，可卻從未真正見過那猛獸的蹤影，就連官府也懶得去追究。畢竟誰都清楚這裡麵潛藏著巨大的危險，所以久而久之，便再也沒有人敢靠近這裡了。”
“那天你執意要留下，我心裡就一直特彆擔心，生怕你會出什麼事。今天一大早，就被錢家的人告知埠頭有官員前來，按照規定所有船隻都得回避，我當時就預感到情況恐怕不妙，就駕著船出來了，心中暗暗祈禱你千萬不要有事，可沒想到，竟然真的遇到了這樣的危險……”漁民說到此處，微微歎了口氣，眼中滿是無奈與懊悔。
等他們急忙駕著船趕過來尋找穀深的兩個隨從時，卻發現此地早已是一片死寂，什麼痕跡都沒有留下，隻有那條船被反扣在水麵上。他們深知此刻眾人已是凶多吉少，無奈之下，隻得掉轉船頭，返航而去。而穀深呢，他深知此事事關重大，若是被他人知曉自己還活著，必定會引來諸多麻煩，於是他小心翼翼地換上了漁民的衣服，趁著夜色悄然潛回了家中。
連夜，那穀深仿佛心中有著無儘的焦灼與不安，他全神貫注地將所發生的一切經過，以一種極為細致且清晰的筆觸，一字一句地都書寫了出來。每一個細節，每一絲情緒，都仿佛要通過筆尖流淌於紙上，那字跡如同他此刻紛亂的心緒一般，有些淩亂卻又飽含著深深的情感。
次日天微微亮起之時，他立刻差遣那貼身的幕僚，讓其快馬加鞭趕往信州向劉文昌報告，那幕僚的身影如同一道閃電，瞬間消失在了遠方的道路上，隻為能儘快將這份求救的訊息送達。同時，他緊緊地吩咐著家中所有的家人，一定要嚴守這個秘密，不能讓任何風吹草動泄露出去。而他自己，則像是卸下了沉重的負擔一般，一頭鑽進了書房，蒙頭大睡起來，仿佛隻有在這沉睡之中，才能暫時忘卻那即將麵臨的危機。
衙門裡此時已然亂成了一鍋粥，那知州仿佛如同失蹤了一般，直到下午都未曾歸來。那通判更是心急如焚，好似熱鍋上的螞蟻一般，趕緊派人駕著船隻出湖去尋找知州的蹤跡。他們一路沿著湖水前行，不停地呼喊著知州的名字，那聲音在空曠的湖麵上回蕩著，仿佛是在訴說著他們內心的焦急與擔憂。終於，他們找到了那三州山，聽守山的夥計說知州早已回去了。於是他們又急忙返回湖中繼續尋找，可是一直找到天色漸漸黑了下來，依舊沒有發現知州的半點蹤影。就在大家幾乎絕望的時候，那錢四方也帶著幾隻快船，打著熊熊的火把，匆匆忙忙地趕了出來，加入到尋找知州的隊伍當中。他們齊心協力，不放過每一個角落，每一寸水域。最終，在一處港灣的淺灘上，他們發現了一艘擱淺的小船，那小船依然倒扣著，仿佛在默默地訴說著曾經經曆過的風暴。
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大家看到這擱淺的小船，心中頓時更加緊張起來，一種不祥的預感籠罩著每個人的心頭。在這茫茫的大湖中，十有八九是再也找不到知州的性命了。然而，他們並沒有放棄，依然繼續在附近仔細地搜索著，根據那風向判斷，就算是知州的屍體，也應該會被吹浮到附近的水域。他們懷著最後的希望，在這黑暗的湖麵上繼續搜尋著，仿佛隻要還有一絲可能，就絕不放棄……
但那港灣之中，那水草卻長得極為茂密，仿佛一片綠色的海洋，將整個港灣都覆蓋得嚴嚴實實。夜晚之時，僅靠著那微弱的火把來勉強照亮前方的道路，可那湖風卻又是如此之大，宛如一頭凶猛的野獸，呼嘯著穿梭於港灣之間，使得火把的光芒搖曳不定，根本讓人無法看清周圍的情況，更彆提要在這樣的環境下去尋找什麼了。一直等到天明時分，那朦朧的曙光終於驅散了黑暗，人們這才驚訝地發現了潘老三和那兩名隨從的屍體。仔細看去，他們依舊保持著臨死前的模樣，死死地抓住對方，仿佛彼此之間有著什麼難以割舍的情感，相互纏繞在一起，就像是兩根扭結在一起的麻繩，怎麼也分不開。
錢四方一看到這裡，並沒有發現穀深的屍體，頓時大驚失色，他的臉色瞬間變得慘白如紙。他深知此事非同小可，立即匆忙地吩咐身邊的下人，讓他們趕緊以最快的速度去報告官府的人，同時繼續在港灣及周邊地區進行尋找。而他自己，則登上一隻快船，心急如焚地率先返航回來了。一路上，他的心都在不停地跳動，腦海中不斷浮現出各種可能的情況。
一上岸，錢四方立刻趕往穀深的家裡。當他踏入穀深家的那一刻，隻見穀深的家人都沉浸在驚慌和悲痛之中，仿佛整個世界都崩塌了一般。他急切地詢問起知州是否已經回來，那知州夫人聽到他的問話，再也控製不住自己的情緒，放聲嚎啕大哭起來，淚水如泉湧般從她的眼中滑落，打濕了她的臉頰。
錢四方看著這一幕，心中滿是無奈。他知道此時安撫好穀深的家人至關重要，於是他輕輕地走到知州夫人身旁，一邊用溫和的語氣安慰她，讓她不要過於悲傷，一邊留下兩名家人，交代他們要時刻關注知州的消息，一旦有任何線索，立即前來彙報。做完這些之後，他便匆匆忙忙地趕回自己家中，心中依然牽掛著穀深的下落，有個不祥之兆突然產生假如穀深還活著，那麼自己的一切秘密將徹底大白於世，也就意味著錢家將因此消失。
他深知當前局勢的危急，心中如同被無數螞蟻啃噬一般焦急難耐。那雙手緊緊交握在一起，指節因為過度用力而微微泛白。他一遍遍地在屋內踱步，腦海中不斷浮現出各種可能的情況，恐懼使他立即做出決定，讓家人帶著財物先行離開。
當家人乘坐的馬車緩緩離去時，他站在門口，目光堅定地望著遠方，仿佛要將每一個細節都刻在心底。那輛馬車漸行漸遠，漸漸消失在視野之中，留下他獨自守在家中，心中的不安愈發強烈。
又過去了漫長的半天，房間內的空氣仿佛都凝固了，每一秒鐘都像是一年那麼漫長。他不停地望向窗外，期待著穀深的消息，然而，始終沒有等到那個自己想要的結果。他明白，這意味著穀深一定還活著，否則以他對穀深的了解，不可能找不到屍體。
他曾仔細觀察過潘老三和穀深隨從的屍體形態，他的眼神中閃過一絲疑惑和沉思。從他們身上的傷痕和姿態可以看出，他們顯然經曆了一場激烈的搏鬥。這讓他不禁想起穀深平日裡的果敢和機智，他相信穀深一定是抓住了時機，趁機逃脫了。
然而，此時再去追查當時有哪些人的船隻進入過湖中已經毫無意義，時間已經來不及了。他清楚地意識到，如果穀深一旦派兵前來，他將陷入絕境，再也無法逃脫。在這關鍵時刻，他沒有絲毫猶豫，果斷地騎上那匹快馬，猶如一道閃電般從後門悄然溜走。馬蹄聲清脆而急促，仿佛在訴說著他內心的緊張和決絕。他一路疾馳，身後的景物迅速向後退去，隻留下一片模糊的光影……
在那廣袤無垠的湖麵上，通判率領著手下們一遍又一遍地仔細搜尋著，仿佛要將湖水都看穿一般，然而最終卻一無所獲。無奈之下，他隻得滿臉失望地帶領著眾人歸來。
此刻，通判心中滿是懊惱與悔恨，他不斷地責怪著自己的大意疏忽。早知道如此，當初就不應該那般草率，僅僅因為一時的急切便隨意叫來了一艘小船去接知州大人。如今事情已然發生，儘管尚未得知知州大人的下落，但憑借著多年的經驗和直覺，他深知此事多半是凶多吉少。
坐在那威嚴的衙門之中，通判如同被定住了一般，再也不敢輕易起身回家。他呆呆地望著前方，仿佛陷入了無儘的沉思之中，腦海中不斷地浮現出各種可能的情況，卻始終找不到一個可行的解決辦法。他就這樣傻傻地等待著，內心深處隱隱地期待著奇跡能夠突然降臨，讓知州大人安然無恙地出現在他們麵前。
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他十分清楚，倘若知州真的遭遇了不測，命喪於此，那麼自己無論如何都逃脫不了乾係，必將受到嚴厲的懲處。而如果知州還能幸運地活著回來，哪怕是受再多的處罰，他也心甘情願，毫無怨言。
與此同時，那些大大小小的一眾官員們也都被此次事件嚇得不輕，紛紛聚集在衙門之中，陪伴著通判，誰也不敢擅自離開回家。他們一個個神情緊張，眼中透露出深深的恐懼。尤其是那巡檢，更是不敢有絲毫的懈怠和偷懶，他深知自己肩負著重要的責任，必須繼續帶領著麾下的士兵們在湖麵上不停地搜索，不放過任何一個可能的線索，隻為了能夠找到知州大人的蹤跡，給大家一個交代。
鄱陽縣的知縣和縣尉聽聞此事後，立刻意識到事態的嚴重性，他們深知此事若不妥善處理，必將引起城中百姓的恐慌與不安。於是，他們迅速集結了一批衙役和士兵，帶著堅定的決心走出縣衙，開始在城內及周邊地區四處尋找相關線索。一時間，整個縣城仿佛被一股神秘的氛圍所籠罩，人們紛紛交頭接耳，談論著這件離奇的事情。
百姓們更是對此事表現出了極大的關注度，他們如同潮水般爭相傳說著這起詭異的事件。然而，儘管他們議論紛紛，但心中卻有著深深的擔憂，因為多年來的經驗告訴他們，但凡有人膽敢登上那充滿神秘色彩的三州山，最終都會以離奇的方式死於非命。所以，在滿湖尋找失蹤之人這種看似徒勞無功的行為背後，其實蘊含著百姓們對自身安全的恐懼和對未知力量的敬畏。
與此同時，一個疑問也在百姓們的心中逐漸蔓延開來既然大家都清楚登上三州山會遭遇不幸，那麼為何官府中的眾多官員卻似乎對此一無所知呢？難道他們真的沒有察覺到這其中隱藏的危險嗎？還是說，另有隱情？這個問題像一塊沉重的石頭壓在百姓們的心頭，讓他們不禁開始對官府的能力和責任心產生懷疑。而對於三州山的管理人錢四方，百姓們雖然都知道他可能與此次事件有關，但卻無人敢輕易去質問他，畢竟那座三州山背後的神秘力量實在太過強大，讓人望而生畏。
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