顧念走後，齊麟沒有回營帳。
因為沈安若還在安睡；也因為能在營帳中安睡的機會並不多。
眼下，夙城雖還未建成，但已有很多北疆百姓自發而來，想要為這座新城添磚增瓦。
他們的要求不高，管飯就行，夜晚也會依偎在磚瓦石料旁睡去。
他們大概是被欺壓怕了，“管飯”這種簡單的要求，竟遲疑了多日才敢試探性提出。
齊麟忘不了他們提出這些要求時的眸光，因為那眸光實在太卑微，也實在太淒寒。
或許，單用“卑微”和“淒寒”兩詞還不足以形容千分之一。
若非要準確形容，那也隻能和“死亡”兩字掛鉤。
——是的，死亡。
縱使人生有千難萬難也不過一死，他們本是來幫忙建造新城的，卻在提出“管飯”要求後，閃爍著瀕死的眸光
齊麟不知他們都經曆過什麼，更不敢一下子對他們千好萬好。
——他怕他們不適應，亦怕他們會產生進一步誤解。
——這就好比被困在深淵中的人絕不敢相信光亮那般，可以鞭打他們，也可以苛刻他們，卻不能為他們披上棉衣、送上熱湯。
——一旦這樣做了，他們也隻會逃，逃得遠遠的，毫不猶豫地躲起來。因為，他們還不習慣彆人對他們好，亦會將這種好看作是一場殘酷的陰謀。
這類似於被迫害妄想症，卻也沒幾人能體會他們為何會有這症狀。
所以，齊麟隻能微微點頭，他們也隨之樂開了花。
在這個世上，可能有些人永遠體會不到基層百姓的疾苦，就算看到了也斷不敢當即展開溫暖的懷抱。
因為，世間的所有信任都是一點一滴積累下來了，唯信任也是無法操之過急的。
這需要一個基礎，更需要一個變量。
比如，百姓可以在你這裡填飽肚子，當然他們能填飽肚子的同時也為你創造了勞動力。
待到他們確定真能填飽肚子後，他們才有理由相信或許還能在此獲得一處棲息地。
有了棲息地後，他們亦會有理由去相信生活會越來越好，日子會越來越幸福。
——千萬不要一下子給予太多，特彆是在麵對“窮人”時。
這並不是歧視，而是齊麟打小就明白的一個道理。
——因為，一下子給予全部看似在幫助彆人，實則卻是在害人。
——誰都不能保證將一事做到地老天長，誰也無法保證自己能一輩子都照做下去。這和取得某人信任一樣，皆要一步一步來。哪怕有天要離去，哪怕有天不能再繼續，對方也不會接受不了，因為牽扯不深、執念不重，更不會產生落差心理，做出對恩人拔刀相向的舉動。
不過，齊麟也會在飯菜上做文章，不光要讓百姓吃飽，還要讓百姓吃出幸福感。
這就與他當下正在喝的茶湯截然不同了——他隻是在品茗，而百姓卻隻是想填飽肚子。
想到這裡的齊麟，手中的茶湯也已失去了該有的清香，再品全是苦澀，更有心傷。
他實在是個內心脆弱的人，之前他會找一角落抱緊雙腿不禁抖動著全身，如今他已習慣了去找沈安若取暖。
床榻是暖的，沈安若也睡得正香。
齊麟輕輕地抱著沈安若，靜靜地感觸著她的每一縷呼吸。
那呼吸很均勻，也很溫暖，床榻再暖也終是缺了點生息，唯有這呼吸才能使齊麟覺得自己還活著。
他抵在她的耳邊，她慵懶地轉換著身姿，她習慣去尋找著他的位置，他也習慣了會有一隻手或一條腿搭在自己身上。
隻是，她在微睜眼眸後還是發現了齊麟的異樣。
“夫君你怎麼將衣裳穿得這般整齊？是出什麼事了嗎？”
“我想出趟遠門，可能會有兩月時間不在你身邊”
“夫君要去往何處？可否能帶上安若？”
“不能。因為，還有更重要的事在等著安若去做。”
“可我隻想陪在夫君身邊夫君不在，我會睡得不踏實的。”
“我也一樣。隻是，科舉後會有數不儘的事要去做，若你我都不在北疆又要如何向百姓交代呢？”
沈安若微微欠起上身，也將齊麟的下顎向上捧了捧，“夫君欲要如何擇選各地官員？”
齊麟緩緩直身，柔柔一笑，“海樓會為你選拔出中舉名單，此次科舉除了要選出各地官員外，精通農耕、冶鐵、醫術、紡織、漁獵等等的人，也會被冊封為北疆官吏，皆由你來統管。”
“我不希望北疆有任何一項技術是短板，亦不希望任何有學識和才能的百姓被埋沒。”
“武舉前三甲也會行走在你身側，十七大女將會行使監督官員之責，懲治貪腐。至於，顧念”他頓了頓，撫順了幾下沈安若的頭發，又接著說道“顧念不在文武科舉三甲之列，他會直接成為北疆軍師，亦是你的軍師，但，不可讓其觸碰軍權，他隻負責情報和財權。”