可終究是杯水車薪,對於豪強而言,每年多交幾萬乃至數十萬兩銀子根本就是小菜一碟。
雖有出血,但隻能算小傷。
要想削弱他們根基,僅僅依靠黃冊製度根本無濟於事。如今出了這事,不如就此拿勳貴們開刀,讓他們再無興風作浪的膽量。
想到這裡,他文思泉湧、提筆疾書,不出一炷香的功夫,便揮就一道奏疏。
晚間來至劉瑾府上,會見那名告密的乞丐。
那乞丐已梳洗乾淨,換上一身短褐,更顯精神十足。
“兄台用過晚膳了麼?”
柏清玄呷了口茶,溫聲問道。
那乞丐抱拳一揖,恭敬回答“回大人的話,小的吃的很好。還要多謝劉大人盛情款待,給小的添置這身新衣。”
“那便好!”柏清玄放下杯盞,繼續問道“對了,本官該如何稱呼兄台?”
那乞丐又是一揖,擲地有聲“鄙姓牛,牛馬的牛,大人可喚小的二牛。”
“二牛?”柏清玄眸光微動,看著他問道“二牛你可是平山縣令仆人?”
“回大人,小的並非主人家仆,而是他的義子。”
二牛吐字清晰,氣勢逼人,柏清玄看他不像尋常仆役,緩聲道“原來是你義父,可為何你要稱他為主人?”
“小的自幼雙親亡故,流浪在外。是主人施粥救了小的,自那以後小的便日日侍奉主人左右,後來主人才收小的做了義子。”
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二牛娓娓道來,眉眼間儘是溫柔。
柏清玄見他行為舉止頗有分寸,卻被劉瑾描述成窮途末路的乞丐,不禁問道“二牛既是平山縣令義子,為何走一趟京城卻是這般落難逃荒的模樣?是否有人途中追殺才落得如此狼狽?”
“大人,”二牛聞言立時哽咽起來“主人被他們關入死牢,這封奏疏是小的拚死偷出來的。數月前,主人想揭發當地豪強與官員勾結強買田地一事,卻被奸人告密,致使主人蒙受不白之冤關入死牢。”
他抹了把眼角淚花,繼續說道“主人不願助紂為虐,誓死不從威逼利誘,秘密派遣小人回府偷取早已寫好的奏疏,避開追殺小人的惡徒,幾乎去了半條命才將此道奏疏呈遞給大人您。”
“那依你所言,平山縣令如今是死是活?”
柏清玄探著身子緊張問道。
“大人,主人命尚在,”二牛說著淚如雨下,泣不成聲“隻是神智不清,已認不出小人了!”
柏清玄麵露悲戚,緩緩說道“我信朝又失了一個好官!實在令人扼腕歎息!”
“大人,還請您速速將此奏疏呈上禦案,以救我主人性命,還他一個清白之身!”
二牛俯首叩地,把地板撞得一聲脆響。
柏清玄趕忙伸手扶他,安撫道“二牛,你先彆急。奏疏本官已送入宮中,想必明日就有消息下來。你義父之事,還需朝廷派遣欽差查證,放心,隻要這事入了聖聽,你義父便不會有事。”
“小人謝大人救命之恩!”
“還有,”柏清玄起身,“你留在這裡不安全,明日本官會派人接你去彆處安置。”
翌日,柏清玄把平山縣令的奏疏原本,以及他所寫的《裁抑永州豪強疏》一起呈遞給太子。
“怪道災情發生這麼久了一直不見地方上的奏章,原來是被當地豪強給截住了!”
“這些豪強大戶也太過分了,為了兼並土地,竟連良心都不要了!”
眾人高聲議論,太子麵上神情複雜,掃視下方群臣一眼,問向柏清玄“此道奏疏從何而來?孤看原本上落款是兩個月前,為何時至今日才呈上禦前?”
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