時間如白駒過隙，一晃就到了歲尾。
去年沈殊玉是在山上過的年，今年沈府早早地就派人往山上送信，讓沈殊玉早些下山回家過年。
幫著二師姐謝嫮準備好山莊過年要用的各類東西後，一直拖到了除夕前幾日，沈殊玉才不緊不慢地和秦靈澤一起去找淳於靖辭彆。
她到底是女孩，比秦靈澤貼心許多，臨走前還不忘叮囑先生不要喝太多的酒，淳於靖微笑著點頭應下，又囑咐了二人幾句後便讓他們早些動身。
看著沈殊玉和秦靈澤一起離開的背影，站在窗口的淳於靖不由得想起了很多年前他第一次遇見沈殊玉時的情形。
那時的她還是個繈褓中的嬰兒，因為淋了雨縮在芸娘的懷裡直哭，聲音細弱的像隻貓崽，全然看不出現在這副明媚灑脫的模樣。
那時淳於靖已辭官，正在外遊曆。
有一日恰逢天降大雨，雨絲越來越密絲毫沒有停歇的跡象，腳下的路也變得泥濘難行。
走了許久，淳於靖終於發現了路邊一個破舊的土地廟，他便趕忙進入廟中避雨。
與此同時，一個抱著嬰兒的女子也正跌跌撞撞地在雨幕中穿行。
在視線因雨水流入眼中而變得越來越模糊時，她終於發現了一個可以落腳的地方——不遠處的路邊立著的一間破舊的小廟。
女子喜出望外，嘴角微微翹起，她抱著孩子快步衝進破廟避雨，誰知在到了門前的那一刹那，她的笑容凝固在了唇角。
殘破的土地像下，一位中年男子正坐在火堆前漫不經心地用手中的枝條撥動著眼前的簇簇火苗。
猛然看到外麵闖進來一個人，他似乎也被嚇了一跳，抬起頭怔怔地看著眼前這個渾身被雨水打濕懷中還抱著孩子的狼狽女子。
荒郊野外，路又難走，女子站在破廟門口，進也不是退也不是。
她無處可去，又擔心眼前的男子會不會是歹人，直到淳於靖溫和地開口。
“這位姑娘，不，夫人，天下大雨路滑難行，你帶著孩子不便繼續趕路，還是進來躲躲雨吧，我也是過路之人，不敢獨自霸占這處廟宇。”
他說話不疾不徐，看上去溫文爾雅且態度誠懇。
女子聽後心下稍安，她回身望著漸漸暗沉的天色和無邊的雨絲，隻好無奈道“叨擾公子了。”
淳於靖怕她在廟裡待著不自在，便將火堆旁的位子讓出來，自己則坐到了破廟門邊。
他看到女子從包袱裡取出一小竹筒米湯想放在火上加熱，可因為抱著孩子動作不方便，一時間手忙腳亂，淳於靖便適時地上前搭了把手。
女子態度稍微緩和，兩人這才聊了起來，淳於靖也知道了這個女子和她懷中孩子的故事。
女子名叫芸娘，她懷裡抱著的孩子是個女孩，不過這不是她的女兒，而是她家小姐的女兒。
這孩子生於二月，一出生母親便因難產去世，當地風俗認為這孩子不吉，家族中又傳出風言風語說是這孩子克死了她母親……
迫於種種壓力，孩子父親沈渭便讓丫鬟將孩子抱回家鄉養大。
淳於靖見芸娘已有疲憊之色，便把孩子接過來讓她休息片刻，抱進懷裡後他才發現這女孩眉清目秀，眼神靈動，十分招人喜歡。
淳於靖問了孩子的姓名後，又問起芸娘日後的打算。
芸娘說她家小姐娘家已經沒什麼人了，僅剩的那些親戚都隔得遠，而且也未必願意收養這孩子，思來想去，她打算帶著孩子回老家鄉下投奔自己的兄長。
一個未婚女子帶著孩子投奔自己久未謀麵的兄嫂，兄嫂會願意接納嗎？
芸娘身上的銀子總有花完的一天，等銀子花完後，兄嫂還會好聲好氣地養著她們嗎？就算現在可以，等到這女孩長大後到了成親的年紀又該怎麼辦？
懷裡的孩子似乎睡得不舒服，伸了伸胳膊像是要醒過來的模樣，淳於靖為她調整了一下姿勢又輕輕地拍了拍，孩子便又陷入了夢鄉。
第二日一早，雲消雨霽，天朗氣清，是個適合趕路的好天氣。
芸娘本以為要和這個陌生的男人就此分彆，誰知淳於靖卻說出了一個讓她意想不到的提議。
“我尚未娶妻，膝下也沒有子女，我和這孩子有緣，不如就讓她跟著我吧。”
淳於靖看著女孩清清秀秀的臉，為她勾勒出她之後的人生。
“我與我父親都曾在朝為官，家境殷實，有能力把她好好養大，等她長大了，再給她尋一門好親事將她嫁出去。”
他微微沉思片刻，繼續道“嫁王公顯貴可能困難了些，但嫁一個家境殷實的富裕人家還是不難的，何必委屈她一個金尊玉貴的小姐窩在窮鄉僻壤呢？”
淳於靖甚至還考慮了芸娘的處境和擔憂。
“姑娘若是不放心，可以跟著我一起回去，照看這孩子長大，也全了姑娘對你家小姐的一片忠心。”
這番提議十分誘人，也十分周到，顯然是思慮良久。
芸娘麵臨著一生中最重要的一個決定，那時的她無論是點頭還是搖頭都足以顛覆沈殊玉未來的人生軌跡。
是選擇相信眼前這個溫文爾雅但與她隻相識了幾個時辰的陌生人，還是堅持帶著孩子去窮鄉僻壤，讓這個孩子本應璀璨的人生從此湮沒在塵世？
是該冒險去為沈殊玉博一個充滿未知的前程，還是接受當下滿是無奈與諷刺的現實？
芸娘不甘心，她為沈殊玉和她的母親感到不值。
因此，她最終答應了淳於靖的提議，而淳於靖也信守承諾，他把沈殊玉帶回拂玉山莊，把她當做親生女兒一般養大，之後又收她為弟子授她詩書武功。
芸娘是在沈殊玉五歲那年因病亡故，到死前都在感慨，這天下有像沈渭這樣的人，能因一句荒唐之言就送走自己的親生女兒，也有像淳於靖這樣的人，能因破廟中的一麵之緣就擔起一個孩子的一生。
淳於靖看著沈殊玉離去的背影，心中忽然覺得，命運二字，當真玄妙。
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