轉眼間，我十三歲了，冬晝十一歲。
這一年，身為城主的我需要完成一項重要的任務——出席在彼布裡沃瑟卡群島上召開的，每十年一次的例行圓桌會議。
冬晝非常擔心我在旅途中的安全，想要和我一同前往，但我告訴她這是不可能的，因為她是我的妹妹，如果我遭遇不測，就需要由她來繼承我的股份，並接任城主的位置。
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最終，我邀請了維多利亞與我一同前往彼布裡沃瑟卡群島
從某種意義上說，我也算實現了十年前的願望，儘管我不是去進修，而是去參加圓桌會議。但在那些無聊又冗長的會議間隙，我還是找到機會進入著名的“巢塔”，閱覽其中浩如煙淼的研究文獻。
轉眼間，一個月的時間過去了，圓桌會議結束，我和維多利亞順利返回了德布索塔。
我收獲頗豐——當然不是從那些無聊的會議中，而是從巢塔裡。
許多大魔女都認為，巢塔中那些學者的研究過於天馬行空，不接地氣。
我也是這麼認為的。
在我閱讀到的那些文獻裡，有超過90的都是華麗的垃圾，但是，我也不能因此就否認——其中確實有極少數的，是真正的寶藏。
我有幸讀到了一篇“寶藏”，它對我近年來始終在思考的一個問題，給予了十分有意義的啟發。
這個問題是——魔女契約的力量究竟來源於何處？
對於這個問題，我相信徳布索塔的大多數人都會回答來源於契約本身。
但這個答案是錯誤的。
我曾經參觀過“以太勘探”的契約製造工廠。契約的原材料是石油，也就是魔力鑽井從以太海深處抽取魔力的過程中所得到的副產品。
那是一種黑色的、粘稠的液體，自然狀態下會如同活物一般，不斷地進行無規則的扭動，因此工廠必須將它儲存在密閉容器中，否則要不了多久，滿滿一桶石油就會逃竄得一滴不剩。
製造契約的方式很簡單。隻需將石油注入印刷機，而印刷機會按照早已設定好的標準化條款，印刷出契約，最後，再使用水晶將契約封裝——一塊未簽訂過的契約就算製作完成。
當契約被簽訂時，契約條款中的可變項將根據簽訂者適應性的不同，而產生不同的結果；某些情況下，契約中還會產生全新的補充條款，這一般發生在適應性特彆好或特彆差的情況下。
隻要了解契約的製造流程，就可以很容易得出結論——魔女契約的力量不可能來自於契約本身。因為製造契約的原料，石油，本身並不蘊含任何魔力，或其它神秘的力量。它充其量隻能算作一種介質。
而這也引出了另一種觀點，在德布索塔，大多數大魔女都是這一觀點的讚同者
魔女契約的力量來源於契約簽訂者自身的魔力。
這種觀點可以對絕大部分現象給出符合邏輯的解釋。簡而言之，魔力是一種能量，而契約隻不過是將這種能量轉化為各種不同效果的介質，同時，這也解釋了為什麼高階的契約比低階的契約更耗費魔力——因為它們所實現的效果更強，自然也需要更多的能量。
可是，這套理論體係卻無法解釋另外一些現象。
例如，大多數契約在簽訂時需要支付一大筆魔力，而後續使用則每次僅需支付少量魔力。如果魔力是一種能量，那麼簽訂時所消耗的大量魔力又到哪裡去了呢？如果解釋為簽訂這個行為本身就需要消耗大量的能量，未免顯得過於牽強；如果說這些能量被儲存在契約中，可已經有很多學者通過實驗證實，石油並沒有儲存魔力的能力。
還有些契約則更加難以解釋，例如“清潔術”、“微小火焰”、“魔女之手”等大多數生活類契約，僅在簽訂時需要消費一定的魔力，簽訂後無論使用多少次，都不需要再消耗任何魔力，如果契約是以魔力為能量來實現某種效果，那麼當這些契約生效時，它們所需的能量又是從何處而來呢？
最後，還有一個最為特殊的反例“祈願”。從理論上講，“祈願”完全可以在不消耗任何魔力的情況下，實現任何驚天動地的效果，例如毀滅一整座城市——隻要許願者所支付的代價足夠沉重。
那麼，支撐“祈願”生效的能量又來自於何處呢？這顯然是這套理論體係完全無法解釋的問題。
上述疑問便是我近幾年來一直在思考的內容，我曾以為隻有我會產生這些近乎於空中樓閣的想法，可在巢塔，在我有幸發現的那篇文獻中，作者提出了和我幾乎一模一樣的問題，並給出了一條有可能找到答案的途徑。
她認為，或許可以通過某種精心設計的占卜，來探查有關魔女契約力量來源的線索。
本章完
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