“侯方域都跟你說了?”崇禎並沒有接史可法的話,而是嘴角微微上揚,笑著問道“史大人像是有話要說啊”。
“陛下,這蒲州王氏在揚州城中可非同小可,他可是兩淮鹽商中最大的幾個之一”史可法微微皺眉,神色凝重地說道。他沉吟了片刻,似是為接下來要說的話做鋪墊。
“那又如何?”崇禎淡淡地說道,語氣平靜如水,並未將此事放在心上。
“陛下,如今天下大亂,戰事正酣,我大明處處都需要錢糧,”史可法著急地說道,他的聲音微微提高,臉上露出焦急之色,“如今四鎮的糧餉入不敷出,這段時間我剛說服這些鹽商,讓他們出些錢糧,如今這”
史可法的話語中充滿了無奈和擔憂,如今大明朝廷的局麵讓他倍感壓力。
“史大人,你太過於方正了,”崇禎歎了口氣說道,眼神中透露出一絲無奈和惋惜,“這些人就是看準了你的為人,所以才敢跟你討價還價,這就跟我當初讓滿朝文武籌錢一樣,他們就是知道我不能對他們下手而那李自成入城之後,又如何?”
“如何?”史可法疑惑地問道。
“那李自成對我們大明的官員進行‘助餉’和‘追贓’,一番嚴刑拷打之下,竟然搜刮出來數千萬兩之多!當初那些在我麵前哭窮的官員們,都乖乖的交出了銀子我那個好嶽父周奎,我特意加封他為嘉定侯,讓他捐錢以作表率,但他卻跟我哭窮說自己沒錢,見躲不過去了,才拿出了一萬兩銀子。最後還是他的女兒,我那周皇後心疼自己的父親,拿出了五千兩銀子,讓他再湊五千兩,算是再湊一萬上交,沒想到我那嶽父貪得無厭,不但自己不拿錢,反而將女兒給的五千兩扣下兩千兩,隻上交了三千兩而到了李自成入京之後如何?他在被拷打之下吐出了五十萬兩銀子!五十萬兩啊”
崇禎的話語中充滿了憤怒和無奈,他的眼神中透露出對這些人的失望和對局勢的擔憂。
“這”史可法一時間不知道該說什麼好,臉上露出震驚和無奈的神色,不敢相信這些事情。
“這揚州城看著繁花似錦,可不過是烈火烹油,破滅隻在旦夕之間”崇禎歎了口氣說道,他的眼神中透露出一絲憂慮和悲傷。
作為後來人,崇禎自然是知道曆史上所發生的事情,史可法堅守揚州城,城破之日清軍大肆屠城,“揚州十日”之後,揚州城中百不存一。
繁華的揚州城變成了人間地獄!而那兩淮鹽商的百年積存自然成了清軍的戰利品他的心中充滿了對未來的擔憂和對曆史悲劇的無奈。
崇禎知道,大軍出征打的就是錢糧,如今他雖然名義上掌控了兩鎮,可若是想讓他們徹底歸心,這糧餉上自然是不能或缺。
再加上他讓閻應元、李來亨訓練的新軍更是不能缺了糧餉!這是最基本的保障。
而錢從何來?隻盯著朝廷的那些稅收嗎?那點稅收根本是入不敷出。
從百姓身上搜刮嗎?那隻會讓百姓跟自己離心離德!
之前的崇禎帝節衣縮食,可是指著節流的這點錢,根本不好乾什麼,最重要的是要開源!大明朝並非沒有錢,隻是這些錢都到了那些皇親國戚、高官顯貴手中。
如今的大明是皇帝和百姓窮的叮當響,而那些文武百官卻是富的流油!
如何增加財政收入,崇禎如今還沒有想好,可當務之急的錢糧,崇禎卻是有些想法,他如今的目標就是揚州城中的這些兩淮鹽商!
與其等自己抵擋不住清軍重演曆史一幕,還不如現在就讓他們吐出來為自己增強實力,至於他們不滿?他是不介意拿幾個不開眼的祭刀的
“憲之,如今清軍剛入關,他們主要的對手是李自成,而因為事出突然,他們對於是否南下還有紛爭,所以才有了我們這段時間的太平,一旦他們反應過來,隨時可能南下牧馬!而我們呢?江北四鎮看似兵多將廣,可多是李自成或是清軍的手下敗將,內鬥內行、外鬥外行!必須重新整頓才能形成戰鬥力,而敵人留給我們的時間可不多了”崇禎的語氣變得嚴肅起來,從他的話語中,史可法能聽出其對局勢的深刻洞察和對未來的擔憂。
“若我們還在一些小事上糾纏不清,等到那清軍南下,我大明這半壁江山傾覆就在眼前啊”崇禎的話語中充滿了緊迫感,他是要讓史可法認清當前的嚴峻形勢。
“陛下說的是,可我們該如何去做?”史可法被崇禎一席話說得冷汗直冒,臉上露出焦急和擔憂的神色,趕忙問道。
“憲之,這次你隻要靜觀其變便可,我自有安排!”崇禎微微一笑,眼神中透露出自信和神秘。
“諾!”史可法雖然心中還有疑慮,但還是恭敬地應道。
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就在二人說話的當口,侯方域急匆匆的走了進來,他的腳步匆匆,臉上帶著一絲焦急。
“督師大人,宮中內侍屈尚忠帶著王崢以及數位鹽商,前來求見”他的聲音中帶著一絲緊張。
“怎麼還有宮中之人?”史可法皺了皺眉頭說道,臉上露出疑惑和擔憂的神色。
“那屈尚忠乃是皇上派到揚州選秀女的,”侯方域苦笑著說道,“我們救下的女子乃是蒲州王氏要送往宮中之人,想必是來要人的吧”
“這”史可法苦笑著看了看崇禎說道“沒想到這些人來得這麼快?”
“都是些什麼人?”崇禎沉吟了片刻問道。
“那王崢就是蒲州王氏的家主,同來的還有同為晉商的三原梁氏和蒲州張氏,除了這三位鹽商,還有來自宮中的內侍屈尚忠公公”侯方域連忙說道,他的語速微微加快,臉上滿是焦急之色,“這些人來勢洶洶,尤其是那位屈公公,怕是不好打發啊!”
“哼!如今天下大亂,身為皇帝不思如何整頓朝綱,訓練軍隊,做好抵抗清軍南下的準備,竟然大興土木,搜刮民女,真乃昏”崇禎搖了搖頭將最後一個字咽了下去,他的眼神中透露出憤怒和失望,想了想說道“憲之,你去將他們打發走”
“這”史可法有些犯難了,他的臉上露出猶豫和擔憂的神色。
“朱先生,這些人可不是輕易能打發的,”見史可法為難,侯方域搶先說道,“尤其是那位屈公公,就算是史大人也得給他麵子啊,畢竟他可是代表皇上”
侯方域此時對於這位朱先生心中是有些不滿的,話語中隱約在提醒崇禎事情的嚴重性。
“代表皇上哈哈哈,”崇禎笑著搖了搖頭,他的笑聲中帶著一絲嘲諷和無奈,
“對對對,這些人在宮中低頭哈腰,活得像條狗,等出地宮來便趾高氣揚這屈公公好大的官威啊!史大人,你先跟他們好言相勸,讓他們先回去。等劉良佐來了之後,我必定要親自見見他們!”
“這也好!”史可法猶豫了一下,點頭說道。“那我去跟他們說說,這兩日就給他們個說法!”
史可法起身告退,侯方域隨之也走了出去,隻是在出去之前還是忍不住看了崇禎一眼,心中暗道“這位朱先生到底是什麼來頭?如今的史大人可以說是一人之下萬人之上,為何對他如此尊敬?”
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