都院大門破敗不堪，衙署上的"都察院"牌匾左耳朵右耳朵全不見了，變成了"者察完"。
門口坐著兩個老漢，袖著手倚在牆邊打瞌睡，見袁可立一副風塵仆仆的模樣，抬起眼皮問道:
"乾什麼的？"
袁可立答道:"本官是新任都察院左副都禦史袁可立，你們是值守都院大門的麼？怎的坐沒坐相，站沒站相，成何體統？"
兩個老漢對視一眼，懶洋洋站起身來，說道:
"袁老爺恕罪，小的們有眼無珠，識不得都禦史大人。不是小的們不用心當差，實在是餓的沒力氣了。求老爺做主。"
袁可立問道:"要我做什麼主？"
老漢答道:"小的們看門有兩三年了，卻隻領了半年的餉，左禦史和楊禦史答應替小的們向戶部討要的。
可是就在上月，左禦史、楊禦史和崔公公打起來了，惹惱了皇爺，也不知道被攆到哪疙瘩去了。
袁老爺來了正好，發發善心替小的們把餉討要來，家裡還等著買米呢。"
袁可立瞅了兩個老漢一眼，徑直往裡走。
院中兩根枯樹，牆壁上爬滿了野草。
大堂裡更是一片狼藉，桌椅板凳東倒西歪，布滿了灰塵。
文書胡亂堆放在角落，顯然已久無人打理。
堂堂都察院竟然荒廢至此，看來這個國家已經病得不輕了。
袁可立吩咐兩個老漢和兩個老仆擦拭灑掃，自己則親自動手收拾起文書，費了好勁，才勉強落得下腳。
這時候，走進來一個青衣小帽的小吏，年約三四十歲，對著袁可立作揖打躬
"袁老爺恕罪，卑職來遲了。"
袁可立背著手問道:"你是何人？"
那人躬身答道:"卑職是都院的書辦，姓袁，名保，是個貢生，在都院當差三四年了。"
袁可立哼了一聲，"青天白日的偌大一個都院竟然連一個人都沒有，是什麼緣故？"
袁保答道:"老爺有所不知。卑職初來時，都院尚有十來個禦史，後來有幾個告老還鄉了，有幾個因言獲罪削官了，有的嫌無事可乾索性走了。
上月楊禦史、左禦史，因為牽涉進內官崔文昇陷害太子的事被罷了官，周禦史氣不過，也掛冠而去，回了蘇州老家。"
"是楊漣、左光鬥、周順昌嗎？"
"是。"
袁可立心中哀歎不已，想不到二十年來，朝政靡亂到了這等地步。
他說道:"帶我去看看高淮的案卷吧。＂
袁保領著袁可立七拐八彎走進一間屋子，左翻右找，好容易在堆積如山的冊子中翻出厚厚的兩大本，封皮上布滿了灰塵，內頁已經泛黃了。
袁可立坐在桌前，一頁一頁地翻看，對站在一旁的袁保吩咐道“天晚了，你先回去，明天早點來應卯。“
袁保答應了＂是＂，卻不挪腳。
袁可立問道＂你是不是有什麼話說？“
袁保猶豫了片刻，說道＂老爺不認識卑職，卑職卻認得老爺。“
＂哦？你怎麼認得我？＂
＂當年老爺當巡城禦史的時候，卑職的父親在城東開著一間小小的布店，被京營邱百戶家的小舅子盯上了，要強占了去。那是一家的生計之所在，家父自然萬萬不肯。
孰料邱百戶帶了十幾個兵，把家父打了個半死，布也搶光了。家父自知鬥不過，準備上吊死了了事。那時卑職隻有十來歲，卻也聽說老爺是個好官，寫了張狀紙到都院告狀。
老爺二話不說就差人去拿邱百戶，逼他還了布，還賠了十八兩銀子的湯藥錢。
想不到上天可憐，竟讓卑職能在老爺手下當差，好報當年救命之恩。＂
袁可立想了半天，也想不起這回事。
袁保向前走了半步，小聲說道“恩公，卑職有句話不知當講不當講？“
袁可立＂想講就講吧。“
袁保＂這都院的情形，恩公也看見了。高淮非比常人，恩公不如……不如……＂
＂不如什麼？“