"不如彆接這差事……也學周禦史他們,掛冠而去……"
袁可立黑著臉說道"高淮禍遼十年,多少人受害,朗朗世界就沒一個人說句公道話嗎?我有什麼好怕的,大不了一死。"
袁保訕訕道"恩公還是小心些妙。“
袁可立不再說話,埋著頭看案卷。
袁保退了出去,先劈柴生火,燒水做飯,然後收拾房間。
袁可立看案卷看了大半夜,終於大致理清了高淮的來曆。
這廝原是尚膳監太監,常與帝同起臥,是宮中"十俊"之一。
萬曆二十四年,宮中接連失火。
為了重修殿宇,許多太監被派到各省充當礦監和稅監。這些人到了地方後,大肆搜刮,所得金銀財寶一二成上繳內庫,餘下八九成揣入自個腰包,製造了數不清的冤案。
萬曆二十七年,高淮被派往遼東采礦征稅。
一到開原,高淮就召集遼東四十二家富戶,每家分攤礦稅白銀三千兩。膽敢不從的就說他家祖墳下麵、宅子下麵有礦。這些富戶大多認栽出錢。也有十分頭鐵不從的,就扣一頂通虜的帽子,族滅其家。
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開原人畏高淮如虎,排著隊上貢。
高淮開心極了,又在廣寧、鐵嶺、沈陽、遼陽等地如法炮製。
後來,又跑到遼南去,結果激起了金州、複州礦工嘩變,數千礦工拿著鐵鍬暴動,要將高淮碎屍萬段。
高淮不滿遼東總兵馬林鎮壓礦工不力,上疏誣陷馬林和礦工是一夥的。
皇帝覽奏勃然大怒,不問三七二十一免了馬林的職。
兵科給事中侯先春上疏替馬林辯解,皇帝更生氣了,乾脆將馬林貶到了哈密衛修城,侯先春則被流放到了嶺南。
有皇帝撐腰,高淮更飄上了天。
萬曆三十一年夏,高淮率領三百家丁,張揚著飛虎旗幟,一路上金鼓喧天,由遼陽出發,經錦州、寧遠,每到一處市鎮便洗劫一番,直抵山海關下。守關將士不敢開門,高淮便令縱火。
薊遼總督蹇達聞報,親自到山海關,將其堵在關外。
高淮趾高氣揚聲稱"本監這是要進宮見皇爺,你敢阻攔就是造反。“
前有馬林、侯先春的例子,蹇達慫了,放他進了關。
高淮敲鑼打鼓回到京師,獻上了數不清的金銀財寶。
給事中田大益、孫善繼、姚文蔚等人憤而指責高淮:"數百人攜帶兵器闖關而入,呼嘯京師,旁若無人,三百年來從無此等人此等事,朝廷綱紀蕩然無存。"
皇帝不僅沒責罰高淮,反而罷免了田大益、孫善繼、姚文蔚。
遼東巡撫趙楫上疏彈劾高淮"罪惡萬端,無故打死指揮張寧。“
皇帝也是置若罔聞,不予追究。
有了皇帝的縱容,高淮胃口更大了,竟然要鎮守協同遼東,直接插手地方軍政。
兵部指責高淮狂妄已極,皇帝居然聲稱:"這就是朕的旨意。"
從此之後,高淮在遼東更加飛揚跋扈。
他招募三千流氓無賴,打著皇家的旗號招搖過市,時不時出塞射獵,還擅調黃彪龍騎為其儀仗,又屢派爪牙到朝鮮勒索冠珠貂馬。
高淮的恣意橫行,激起廷臣的普遍反對。
內閣大學士朱庚上書彈劾:"高淮在遼東十年,大小城堡無不被他搶劫了一個遍,勒逼破產者不可計數,遼民皆曰,天下有難必自遼始。請陛下殺高淮,以收遼民之心。"
兵科給事中呂邦耀上疏譴責高淮越權:
"擅自調動將領出關搶劫胡馬賣錢;擅自命令千總、指揮點燃烽火,致邊軍混亂;擅自出邊踏看韃虜營寨,挑起邊釁。"
兵部尚書李化龍直言不諱警告皇帝
"高淮擅自出巡,騷擾地方,克扣軍士糧餉,冬衣則轉賣韃虜,致各邊軍士臥雪眠霜,怨恨朝廷,皆曰,高淮猛於老奴。高淮在,則遼東必亡;高淮去,則遼東安。陛下何故幸一閹佞而寧失遼東百萬軍民之心?"
高淮在遼東胡作非為,成了遼東一大公害。
直到萬曆三十六年,在遼東督撫和閣部官員的一再抗議之下,高淮才被召了回來,沒受到任何懲處,反而在通州老家逍遙快活。
看完厚厚的案卷,袁可立隻覺得渾身的血脈都在賁張。
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