孫承宗、袁可立到了文華殿，常洛笑容可掬說道:"先生每請坐！"
孫承宗無可奈何地搖了搖頭，說道:"開弓沒有回頭箭，殿下真的想好了嗎？"
常洛無比堅定地說道:"想好了！"
孫承宗與袁可立對視一眼，"殿下打算怎麼做？"
常洛答道:"遼東遭遇四百年不遇的雪災，建奴糧食奇缺，孤想以賣糧為誘餌，引皇太極到沈陽談判，然後一舉擒獲之。"
孫承宗道:"隻要殿下不怕朝臣反對，按理說，此事應該不難。不過，殿下準備派誰與建奴周旋？恕臣直言，這樣的差事不是人人願意接手的。"
常洛笑道:"這倒不勞孫先生費心，人選已經有了。"
孫承宗沒料到事情進展得如此之快，忙問道:"誰？"
常洛道:"遼東巡撫周永春庸懦無能，孤擬以都察禦史袁崇煥代之，由袁崇煥與努爾哈赤談判，誘殺皇太極！"
話說太子用人，的確是不拘一格，袁崇煥隻是個七品禦史，卻一下子升上了正三品的巡撫，這樣的升遷速度也著實太快了些。
按理說這是不合朝廷規製，可是現在處在特殊時期，孫承宗也不想在此事上糾纏，便點頭說道:"一切但憑殿下裁處。"
常洛抬了抬眼皮，對王安說道:"傳袁崇煥。"
袁崇煥正在文華門外候著，聽見傳喚，忙整頓衣履，在內官的引領下，亦步亦趨來到殿中，納頭便拜。
常洛命他平身，又對孫承宗說道:"孫閣老，你說！"
孫承宗道:"袁崇煥，太子殿下擬任命你為遼東巡撫，主持與努爾哈赤議和，你可敢接任？"
袁崇煥想也沒想就答道:"有何不敢？"
孫承宗、袁可立無不露出詫異之色，仿佛在說:"這是從哪裡鑽出來的一個狂徒，怎麼這麼膽大包天？乾這樣的差事，不怕天下人戳你的脊梁骨嗎？"
常洛卻滿意地笑了，說道:"議和是假，誘殺皇太極是真，袁崇煥，你有沒有本事辦成？"
袁崇煥咧嘴一笑，"這有何難，誘殺皇太極易如反掌。"
“好！”常洛拍案而起，“孤就給你十萬石糧食，你拿去跟女真人談判。記住，一定要把皇太極給我引來！”
袁崇煥乾乾脆脆答應了一聲:"是！"
孫承宗實在看不下去了，問道:"袁崇煥，十萬石糧食不是小事，千萬不要人沒殺成，糧食反被人騙了去。"
袁崇煥大剌剌說道:"孫閣老放心，十萬石糧食隻是誘餌，並不會真的全給他。我計劃先給他一萬斤，騙取他一點信任，然後再給他五萬斤，使他更信任，最後騙他給他十萬斤，引他到沈陽與我談判，然後一舉擒獲。"
孫承宗哂笑道:"他若不肯親來呢，你給他糧食不給？"
袁崇煥答道:"當然要給。我的目的是誘殺他，豈會為了這點糧食就壞了大事？"
孫承宗問道:"他已經拿了你十六萬斤糧食，你卻仍然抓不著他，怎麼辦？"
袁崇煥道:"那我就到他營中去，與他把酒言歡，我就不信，隻要我打定主意存心騙他，他能不上當。實在不行，我懷裡揣一把尖刀，刀尖上喂了毒藥，趁著酒酣耳熱之際，一刀捅死他，我不信他防得住。"
孫承宗又問道:"那你怎麼活命？"
袁崇煥淺笑道:"既肯接下這樁遭人唾罵的差事，我就沒有給自己留任何退路，假如還給辦砸了，豈不是虧大發了？因此到了最後時刻，隻能以命相搏，以死明誌。"
常洛聽聞此言，不禁為之動容。
身處末世，大明朝廷的大小官員都是抱著混日子的心態，做一天和尚撞一天鐘，洪水滔天關我何事。
袁崇煥身上有許多毛病，膽大妄為，愛說大話，可是他有一個彆人沒有的優點，那就是不顧謗譽，敢於任事，敢為天下先。
在這個死氣沉沉的時代，這無疑是一股清流。
常洛說道:"袁崇煥，你的忠心孤知道了。事情辦成了固然可喜，辦砸了也沒什麼大不了的。來日方長，犯不著搭上自己性命。放手去做吧！"
袁崇煥十分感動，以頭叩地，次日押解著十萬石糧食啟程，頂風冒雪二十餘日，才終於抵達沈陽。
這一天己是萬曆四十八年正月初二，遼東大地卻哀鴻遍野，看不到一絲一毫節日的喜慶。
建州女真的糧食危機己愈演愈烈，糧價己經飆到了一石米二十五兩銀，比正常的年份高出了近三十倍，卻依然有價無市。
看著一匹匹戰馬凍斃餓死，努爾哈赤急得像熱鍋上的螞蟻。
遼東的冬天寒冷而漫長，現在還是正月，至少要熬過三月中旬，才有一線生機。
餓死人無所謂，但絕不能餓死馬。
努爾哈赤決定行動起來，議政大廳裡殺氣騰騰。
"活人不能讓尿憋死，老天爺不許我好過，我就不許任何人好過！"
"阿敏，你帶二千旗兵去一趟朝鮮，李琿要是拿不出糧食，就殺了他祭天！"
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"阿濟格，你帶三千旗兵去一趟察哈爾，向林丹借十萬斤糧食，借不出來就殺他全家！"
阿敏和阿濟格早就蠢蠢欲動，興衝衝領命而去。
努爾哈赤稍稍鬆了口氣，但還是覺得不夠保險。
他喚來皇太極，吩咐道“你率領八千精騎，準備突襲開原，搶得到糧食就搶，搶不到糧食就殺光燒光，聽明白了嗎？”
皇太極心中雖有疑慮，但還是恭敬地應道“兒臣遵命！”
他明白，此時的遼東，糧食就是生命，隻能鋌而走險了。
努爾哈赤己陷入癲狂狀態，喚來代善、莾古爾泰，命他們搜捕無穀漢人，無論男女老幼，驅趕至山穀之中，集中處死。
皇太極帶領八千精騎連夜出發，奔向開原。一路上，他們小心翼翼地避開了明朝軍隊的巡邏，終於來到了開原城下。
皇太極一聲令下，八千精騎如潮水般衝向城門。
城內的守軍猝不及防，被殺得丟盔卸甲。
皇太極順利地占領了開原城，但是熊廷弼早料到努爾哈赤會狗急跳牆，城內的糧食早已被轉移一空，城中除了兩千守軍之外，基本沒什麼老百姓了。
無奈之下，皇太極下令將城中的房屋儘數燒毀搗爛，帶著些許金銀細軟返回了赫圖阿拉。
努爾哈赤得知開原之行空手而歸後，暴跳如雷，卻也無可奈何。
與此同時，阿敏和阿濟格也遭遇了挫折。
朝鮮國王李琿陽奉陰違，假意答應阿敏儘力籌措，趁阿敏不注意帶著家小跑到了釜山，朝鮮的大小官員也趁天黑偷偷溜走了。
阿敏氣得哇哇叫，就憑他兩千旗兵，人生地不熟的，搶糧食都不知道去哪兒搶，隻好燒殺奸淫一番泄憤。