周延儒身為都察院左都禦史，又剛剛封了大學士入了閣，麵對皇帝的點名提問，自然不敢推諉閃避，忙出了列，拱手答道:
"微臣愚鈍，請陛下訓示。"
明代言官又稱科道官，即監察中央六部的六科給事中和巡視地方的十三道禦史。
給事中屬都察院，品級很低，但有風聞言事的權力，甚至可以封駁皇帝的詔書。
十三道禦使是都察院基層官員，平時在北京辦公，既可以彈劾地方官員，又可以參與三法司審判。
明朝晚期政治混亂，禦史言官難辭其咎，反正有合法罵人牌照，看誰不爽，扯開嗓子罵就完了，導致誰做事多，誰就挨罵多，誰就容易被擼下去，造成一種拉幫結派內鬥不止的怪相。
常洛說道:"朕昨覽前朝舊事，故首輔張居正，在位十年，清丈田畝，推行一條鞭法，總括賦役，太倉寺粟可支十年，冏寺積金，至四百餘萬。
任用戚繼光、李成梁等名將鎮守北疆；任用淩雲翼、殷正茂等平定西南。又綜核名實，推行考成法，吏治為之清明，雖萬裡之外，凡有政令，朝下而夕奉行，政體為之肅然。"
"國家南北東西無一處安寧，朕自繼統以來，晝夜憂懼。朕也想要一個張居正那樣的良臣，替朕清查人口和田畝，充實府庫，整頓軍備，保境安民，光大祖宗基業。可惜求而不能得！"
階下黑壓壓的文武大臣，莫不低垂著頭，無一人敢於應聲。
孫承宗羞愧難當，高高地拱著手，用寬大的袖子遮住臉，顫聲說道:
"陛下教訓的是！臣待罪內閣己近二載，屍餐素位，一事無成，請陛下放歸田裡，以避賢者道。"
袁可立也跟著說道:"臣亦是此意！"
六部九卿也跟著請罪。
常洛喟然長歎一聲:"朕沒有責怪卿等的意思。朕想說的是，張居正功勳卓著，卻不得善終，家人死的死，關的關，流放的流放……下場實在是……太淒涼了！"
孫承宗說道:"陛下聖明，張居正於國有大功，所受不公正待遇應予平反昭雪。"
常洛點了點頭，說道:"張居正死後被無辜清算，對世道人心的傷害是無法估量的。朕披閱前朝實錄，發覺一幫禦史言官在個中起到了極壞的作用。＂
＂首惡就是監察禦史江東之、雲南道禦史羊可立、江西道禦史李植，此三人人品之卑劣，用心之險惡，令人發指。＂
＂陝西道禦史楊四知，兵科給事中孫瑋，刑部主事韓濟，也在其中推波助瀾。“
＂最可惡的是都察院左副都禦史刑部侍郎丘橓，受命查抄張家，窮追硬索，濫刑拷打，逼死張居正長子張敬修，張家被杖斃餓斃者十數人……丘橓其人，簡直……簡直喪心病狂！"
常洛越說越憤慨，"著三法司重審遼王案，厘清這樁大案的來龍去脈，還忠直者以正義，使奸惡者受到嚴懲。"
大殿之中數百名大臣全都寂靜無聲，多年之後，他們一定還會記得這一天——泰昌元年五月初九日——就在這一天，大明王朝這艘巨船駛上了一條嶄新的航道。
清算張居正，算得上是明朝晚期最大的政治事件，直接改變了明朝的命運軌跡。
此案之後，黨爭之勢愈演愈烈，一直爭到大明王朝的覆滅也停歇不下來。
張居正是曆朝曆代也少有的鐵腕人物，權勢顯赫無以複加，稱之為"攝皇帝"也毫不誇張。
朱翊鈞在張居正的陰影下活了十年，親政後急於立威，輕率地打開了批判張居正的閘門。
老奸巨滑的官僚集團，不失時機抓住朱翊鈞少不更事、任性使氣、貪財好貨的弱點，一步步將批判張居正專權引向廢除萬曆新政。
朱載垕死的時候，朱翊鈞才剛剛十歲，當高拱說出【十歲幼童怎能做天子】時，朱翊鈞怕得要死，他急需一個保護者，這時候張居正出現了。
朱翊鈞無情地清算了張居正，但在他的書案上，始終擺著張居正編的《帝鑒圖說》，房間裡一直掛著張居正手繪的兩京十三省職官屏風。
有一天他無意中翻閱前朝實錄，赫然發現:
洪武三年，全國田畝數為三億六千萬畝，到了洪武二十年，才終於增長到三億九千萬畝。
可洪武二十四年，突然暴漲到八億五千萬畝。
他怎麼也想不明白，多出的四億六千畝土地是從哪兒冒出來的。
苦思冥想之下，終於想明白，
洪武二十三年李善長案，太祖屠殺了一大批勳貴，田畝暴漲莫非與此密切相關？