顧青芷是直性之人,知道自己一直騎的竟是匹盜來之馬,心下甚為過意不去,道“章大哥,我真不知這馬是誰送給雷叔叔的,下回定替你當麵問個清楚。不如你先將這兩匹失馬牽了去,我和駱大哥再另尋坐騎便是。”
章春雷擺手笑道“焉有是理!姑娘的盛情章某心領,這事也不急在一時。況且這等窺牖翦綹之徒,得手後頭一件事便是轉手銷贓,這獻馬之人多半早不是當初的盜馬賊了。其實我通遼馬場駿騎何止千萬,原也不在意這一匹兩匹,章某之所以有登門相詢的念頭,隻因此馬當年是在我奔雷堂嚴加看管之下被賊子偷走,說出去實在不甚光彩,才想著若能順藤摸瓜找出當年盜馬的賊人,對老場主和弟兄們總算也有個交代,卻絕不是為了上門討馬去的。”
顧青芷笑道“這樣便勞煩章大哥了。我爹爹向來為人最好,雷叔叔麵相看著雖凶,卻也是明理之人,隻須章大哥開口,他們定會鼎力相助。倘真尋不到那盜馬賊,你開個價讓我爹爹買下這三匹馬兒便是。不怕章大哥笑話,這馬跟了我這麼些年,當真要還給你哪,確實也有些舍不得。”
章春雷大笑道“姑娘恁地心直口快,在下佩服得緊。以顧雷二位堂主的大名,要說將這三匹良駒拱手相贈,章某今時今日倒也還做得了主。”伸手輕撫那青驄馬的脖頸,道“馬兒啊馬兒,你能尋到這樣一位主人,運氣也算不壞了罷?”說完哈哈一笑,向三人拱手作彆道“在下尚有要事在身,不能多留,三位改日若肯屈尊至通遼馬場一敘,章某做東,同諸位好好飲上幾杯!”
駱玉書回禮道“俟異日有暇,必到石佛寺來探訪章兄,一並拜過祁老前輩。”三人與之拱手作彆,章春雷調轉馬頭徑直去了。景蘭舟讚道“此人英姿颯爽,倒也是個豪傑之士。”
顧青芷奇道“石佛寺?怎麼章大哥住在廟裡麼?”駱玉書笑道“十方寺堡西南九十裡有座石佛寺,相傳前身為遼王所建淨居院,乃是三百多年的古刹,早年香火極盛,後因戰禍破棄,通遼馬場將其修葺翻新,設為總堂所在,距今也有三四十年時間了。”
景蘭舟道“遼河兵亂之地,民間一個馬場竟能數十年屹立不倒,倒也令人十分不解。”駱玉書道“景兄有所不知,這祁場主本是遼王朱植部下,在遼東素有威名。遼王因未發兵助太宗靖難,永樂間屢遭削權,鬱鬱不得誌而終。祁前輩當年未隨朱植內遷,留在關外一手創立了通遼馬場,幾十年經營打拚,而今早已是關東第一大幫,幫內上四堂下六堂,合計有七八千人,又有馬匹無數,倒似支軍伍一般。”
景蘭舟奇道“有這等事?這未免有坐臥山頭、擁兵自重之嫌,朝廷怎又會置之不理?”駱玉書道“他在遼東根牢蒂固,大明官兵同蒙古人打仗,又常要調用他的馬匹糧草,是以一時未能收編。不過祁場主明理重義,人品是沒話說的,這回又出了盜馬的事,得閒倒應當上門致意一番。”
景蘭舟笑道“如此奇人,景某倒也想見上一見。”忽抬頭望見道路兩旁榆柳夾道、翠意蔥蘢,心中想起一事,歎道“聽聞於大人到任河南後便命人在官道兩旁沿路栽樹鑿井,數年之內道上枝葉蔭翳、途無渴者,實為百姓造福不淺。這樣一位好官,不想如今卻含冤下獄,正所謂小人得誌、瓦釜雷鳴,天公何以無眼?”駱玉書道“於侍郎吉人自有天相,又有朝中同僚護持,一時當可無礙,如今倒是他家眷有難。事分緩急,我等先助於大人退了王林一行,再到寶珠寺去尋鑒勝不遲。”
三人記掛著要搶在王林前頭趕到於家,夜晚也不住店歇息,在野外草草睡了,便又加緊趕路,腹饑時吃些隨身乾糧。景蘭舟的青騾遠不及顧駱二人的駿馬快疾,但馬匹跑半個時辰便要歇息,過不多時,便見他又騎著騾子施然跟了上來。如此行了兩日,駱景二人一路上聊得甚為投契,互於對方的武功見識皆十分欽佩。
到第三日正午時分,三人距開封府城已不過七八裡路,忽見一衣衫襤褸的小丐跑來遞給景蘭舟一顆蠟丸,又匆匆轉身離去,從頭至尾不發一言。景蘭舟掰開蠟丸看了裡麵藏的字條,麵露喜色道“王林這夥人一路遊山玩水,此刻尚未過南陽,似他們這般走法,怕是還有五六天才到,我們倒有足夠時間部署。”
顧青芷問道“剛剛這小孩子可是丐幫中人麼?”景蘭舟笑道“正是,丐幫乃天下第一大幫,萬千幫眾遍及四海,幫中數位長老皆與家師有舊,這次便負責沿途偵探消息、通風報訊。”
駱玉書喜道“此事能得丐幫援手,實是再妙不過,這一來倒可安下心先去寶珠寺瞧瞧;隻是我這裡有湖廣布政司的一封書信,須得先行上呈河南右布政使年富大人。”景蘭舟笑道“不瞞駱兄,景某生平一進官府衙門便兩腿發軟、走不動路,我還是先去四處探聽些消息,晚些時在城隍廟恭候二位。”駱玉書道“也好,那便有勞景兄。”
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