三人進了開封城,顧駱二人彆過景蘭舟,尋人問了河南布政司衙門所在,到門口遞上稟帖,不多時便得年富傳見。各人行過禮數,隻見這位右布政使五十上下年紀,生得方麵三綹,正氣浩然。
二人至布政司前已先行卸了妝容,年富見駱玉書年未三十,竟已身居三品武官之職,又非托庇祖蔭,必是在邊境屢立奇功方得破格升拔,不由對其另眼相看,笑道“年某對駱老先生慕名已久,可惜在下任事之時,老先生已辭官而去,始終緣慳一麵;不想今日得見老先生賢孫,果真是英雄出少年,難得,難得!”駱玉書忙謙辭了幾句。
年富閱了蕭晅書信,皺眉道“這寶珠寺住持鑒勝是本府僧司的副都綱,平日裡倒也有些清名,他怎敢包庇白蓮教的人,莫不也是逆賊一夥?”駱玉書想事情尚未坐實,不便把話說得太滿,答道“此事小侄正要去查,或是樹海等輩希慕佛家善法,情急去投亦未可知。”
年富哼了聲道“窩藏亂黨乃是重罪,若他果真勾連白蓮逆徒,便請出如來佛祖也沒有用了。”差人傳了開封知府舒曈,將蕭晅來書給他看了,舒知府一張臉嚇得煞白,道“敝治是六朝古都,自開國以來一向清平,怎會鬨出這等憊賴之事?這個事究竟如何處置,還請藩台示下。”年富問駱玉書道“賢侄,你看此事如何?”
駱玉書原計用樹海引出無為宮以將其同夥一網打儘,但眼下樹海重傷難尋,此行關鍵倒成了如何揭開鑒勝身分,且能借此攻訐王振一黨;然而蕭晅信上隻寫明訪得樹海或攜白蓮教妖人托庇於寶珠寺,促請河南府司協同捕拿、勿施羈絆,並未明言寶珠寺僧官有何作奸犯科之情,倘若鑒勝一口咬定自己清白,倒也不便強加之罪,況且此事牽扯到王振陰私,稍有處置不當,隻恐連累年富,當即道“此事不宜操之過急,若是走漏風聲驚動了賊人,反而不美。依小侄愚見,不如先由小侄往寶珠寺一探虛實,待查得實情再請世伯會同府尊相助不遲。”年富點頭道“也好,你們凡事都小心些。倘有甚麼消息動靜,需要多少人手,隻管向我來報。”
舒知府忽道“敝府僧司的正都綱便是大相國寺方丈明覺禪師,兩位辦事若是遇到了難處,本府這裡自然不消吩咐,不妨往明覺方丈那兒也走一走,鑒勝對他素來是敬服之至的。”
年富皺眉道“舒大人這話就沒道理了。明覺方丈雖是修禪布德的高僧,但這信上說的乃是軍政大事,非但你府衙裡要一百個小心,連我這兒也分毫不敢大意,倘或出了差錯,誰能擔待得起?這位駱將軍是遼東都司的武官,尚且親自追到河南,無事去尋他一個寺院的都綱作甚麼!”
舒知府強笑道“這個卑職自然知道,隻是卑職聽聞這鑒勝是王公公的親信,這事倘有一點處置不當,隻恐有礙大人的宦途。明覺禪師既是鑒勝的上司,這事不妨便讓他出頭去管,也免得我等沒來由開罪了王公公。”
年富聞言勃然大怒道“一派胡言!他王振一個中官得勢,我是朝廷委派的封疆大吏,何須看他臉色辦差!眼下瓦剌韃子派人暗中勾結白蓮逆黨,倘真出了甚麼參差查得是本省疎失,不要說這頂小小的烏紗,你我項上人頭都難保全!你為官多年,怎連這點利害都瞧不清楚,一味隻識避禍自保!”罵得舒曈一張臉慘白,連連叩頭請罪。年富道“我本要參你個巧詐逢迎之罪,念你平日修政還算勤勉,姑且留觀效用,下去用心辦事罷。”舒知府唯唯連聲,退了下去。年富兀自恨道“閹豎誤國,一至於此!倒讓賢侄見笑了,慚愧,慚愧!”
駱玉書道“王振權勢遮天、戕害百官,職如督撫尚且不能幸免,世伯倒也不必切責知府大人。小侄來路上聽見河南百姓儘在議論巡撫大人下獄之事,此事雖非小侄所當管,但於大人赤忱丹心,倘若真為奸臣所害,我等倒自委地無顏了。”
年富長歎道“自於大人出事之後,我河南全省官員早聯名上了好幾個折子極力證其清白,皆是石沉大海、杳無音信,聽聞山西那邊也是這般。近日我等又求了周王、晉王各自上書請赦,料想那王振總不能再隻手遮天。”駱玉書聞言心下略定,道“既是兩位宗室藩王都肯替於大人說話,這事多半便無礙了。”他不願年富得罪王振,便也隻字不提王林受命加害於家之事。
二人同年富話彆出了衙門,顧青芷笑道“這位年大人好大的脾氣,舒大人好歹是一府堂官,怎也不給他留些許麵子?”駱玉書道“沒想到年世伯這般性如烈火,倒是個不畏強權的好官。”
顧青芷道“我們先前的妝容在桐柏山已然破相,在汝寧又遇見了王山,此番去尋鑒勝最好再換個樣貌,免得這和尚事先收到風聲,有所警覺。”駱玉書點頭稱是。顧青芷從包裹中尋出物事,到僻靜處搗弄一番,駱玉書轉眼間成了位青麵長須的老者,顧青芷一個女孩兒家不願終日扮醜,便隻臉上薄薄地蒙一層黑紗。
兩人問了寶珠寺的所在,牽馬走過一座浮橋時,忽見王山背負雙手從對麵走來,心下俱是一驚,暗道“這人不是追著嶽素去南昌了麼,怎會在此現身?”當下也不言語,隻管低頭默默前行。眼見三人越走越近,駱玉書見王山麵無表情,心下正鬆了一口氣,不料與他擦肩而過之時,王山忽張口冷笑道“駱將軍好大的興致,為何要如此打扮?”
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