那朱仙鎮因是戰國魏公子上賓朱亥故裡得名，就在開封城西南隻四五十裡，駱玉書縱馬馳了大半個時辰便達。該處地臨汴水，頗得舟楫之便，宋時便是享譽全國的名鎮。元朝黃河水患頻發，治河名臣賈魯鑿沉船堵決，又南引密縣之水至此折經商水縣入淮，朱仙鎮漕運複振，日泊大小船隻數百，一派繁盛景象不下開封府城，豫人便冠此運河名曰賈魯河。賈魯河在鎮當中橫貫而過，瀲灩的水波倒映出兩岸綠樹青瓦，但見沿河攤販、賣藝、算卦者甚眾，確是熱鬨非凡。鎮上又興木版年畫，家家戶戶扇扉上皆貼滿各式各樣的灶君門神，勾勒古樸而用色渾厚，街巷上一眼望去極是斑斕。
駱玉書想起南宋紹興年間嶽飛在此大破金兀術，卻被高宗一日之內十二道金牌勒令班師，終遭奸臣秦檜陷害，於風波亭自鴆而亡，不由得頗多感慨。他向一位本地服色的老者打聽管墨桐的下落，那老者一指道“你尋管郎中麼？沿河一直往西走，在馬家豆腐店門口擺攤的便是了。”
駱玉書按他所指方向走了約半炷香時分，遠遠望見一個地攤上豎了麵布幡，上書“杏林草澤”四個漢隸大字，一郎中模樣的老者身穿醬色裋褐，看容貌依稀正是管墨桐，坐在張小方桌旁正給對麵一人號脈。他心頭一喜，正尋思如何上前開口，忽瞧見二人情形有些奇怪，又稍稍走近幾步，隻見管墨桐右手並未搭在那人手腕寸口脈位，而是緊緊握住他食中二指，自己的小指又被對方無名指鎖住；那人食指指尖對著管墨桐虎口，拇指輕輕按在他掌心魚際穴上。
駱玉書一望便知二人所使的俱是極精妙的擒拿功夫，不由得心下一驚。隻見管墨桐對麵那人青衣方巾，也是位五六十歲儒生打扮的老者。他一時摸不透這二人究竟作何古怪，但見雙方似乎並未運用內力相抵，倒像是在拆招切磋，便先不急於上前，隻在稍遠處駐足觀望。
忽見管墨桐食指一縮一伸，疾探那老者食中二指之間點他落枕穴。那老者中指閃電般一屈，用關節抵住管墨桐落下的指尖，食指移到原來拇指所在的魚際穴，拇指卻又扣住了管墨桐手腕的神門穴。管墨桐小指趁機掙脫他無名指束縛，飛快地落在那老者手背中渚穴上，兩人皆哈哈大笑，一齊縮手。
那老者道“老管，真有你的，功夫一點都沒拉下。你倒是說說，我這得的到底是甚麼病哪？”管墨桐笑道“你脈象浮滑，痰氣鬱結，有肝火上升、表裡俱熱之症，須得開個清熱解燥的方子。”取過張棉紙，提筆在上頭緩緩寫下兩字。駱玉書自小修習上乘內功，目力澄遠，隱約見他寫的乃是“當歸”二字。
那青衣老者接過一看，笑道“你這庸醫越來越不成話了，當歸隻好補血活血，要去肝火還須這一劑。”大筆一揮，又在紙上寫下“決明”二字，一手晉楷竟極有氣韻。
管墨桐皺眉道“太公涓釣、願者上鉤，你來我這兒看病，便當放心用我的藥，隻顧胡攪蠻纏作甚？我不做你的生意，快走，快走！”那老者也不生氣，哈哈一笑，起身背負雙手大步離去。
駱玉書見這老者鋒芒深斂，舉手投足間功力不在管墨桐之下，必是大有來頭之人，但此刻救人要緊，便也顧不上旁生枝節，恭恭敬敬上前對管墨桐行了個禮道“管老前輩彆來無恙？”他先前在桐柏山撞見二仙時易容成一個黃麵大漢，因而管墨桐不認得他相貌，疑道“小哥恁地麵生，老朽耳目昏聵，不知我們在哪裡見過？”駱玉書道“數日前桐柏山方才相會，前輩如何忘卻？”
管墨桐登時識出了他聲音，臉上現過一絲尷尬之色，笑道“駱少俠怎知到此處來尋老夫？”忽而麵色一僵，皺眉道“我隻道鑒勝和尚清微淡遠，不想竟也屈身投靠了朝廷，老宮主真是看走了眼。然而少俠能找上寶珠寺去，本事也不可謂不大。鑒勝性子素來剛強，不知閣下到底施了甚麼手段，竟能一夜之間說服他轉意？”
駱玉書暗忖昨夜大相國寺之事多半已傳至朱仙鎮上，但對方一見自己便即猜到鑒勝變節，果然料事極快，不禁暗暗佩服，道“昨晚開封城出了一件大事，鑒勝住持因事牽連下獄，其中事由曲折，晚輩亦不全了然。”
管墨桐微笑道“少俠這話便口不對心了，此番到朱仙鎮來，難道不是奉命將我等一網打儘麼？”駱玉書道“前輩說哪裡話？在下此行特有一事相求。晚輩有一至親為鑒勝所傷，眼看危在旦夕，前日在太白頂眼見前輩醫術如神，更兼俠骨仁心、古道熱腸，故而晚輩鬥膽懇請管老前輩屈尊紆貴移駕一視，我駱氏一門頓首涕零，永不敢忘前輩德澤。”說著俯身便要拜倒。
管墨桐伸手將他輕輕托住，笑道“啊喲，連駱大俠都繞了進去，這個人情可是大了，老朽不敢輕易應承。不知是府上哪一位受了傷？”駱玉書道“是晚輩的堂妹，胸口挨了鑒勝一掌，距今已有四五個時辰。”
管墨桐點頭道“原來是駱夏官的千金，鑒勝的掌力了得，一個女娃兒能撐到現在已是十分難得。也罷，駱大俠當年舍身救了鬆筠道人一命，我與那老道總算半個知交，今日便替他還了這個人情。隻是生死由命，到底能不能治好令妹，老夫未敢斷言，還請少俠凡事多加護持，可彆讓老頭子這一趟有去無回。”
駱玉書大喜過望，道“隻要前輩肯應允，我妹子多半便有救了。”當下到街口雇了一輛馬車，同他將藥攤什物都收拾了，兩人一道奔開封城而來。駱玉書途中問起方才瞧病的老者是誰，管墨桐隻是微笑不語，他便也不再多說。
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