端木夫人慨歎道“幸逢景少俠路過拔刀相助，不然我與本因和尚皆已死在木川手裡。你是在何處同他交的手？”廖淙聲道“就在縣南的黑水澗。”端木夫人點頭道“黑水澗距此不過一二十裡，想必是那奸賊離了熊耳山，又追到這兒將你擊傷。”
景蘭舟按捺不住，霍然起身道“端木前輩，冼姑娘此刻落入木川之手，我去找這奸賊要人。”端木夫人驚道“怎麼？冼宮主當時也在場？”景蘭舟道“冼宮主為‘歲寒三友’叛亂一事，本要來宜陽尋廖前輩商議對策，卻撞上了木川奸賊。她為保住廖長老的性命，自願隨木川離去，如不及早施救，隻恐為時晚矣。”
端木夫人道“你這般冒然動身，可知冼宮主人在何處？就算被你尋到他們，你怎是木川對手？”景蘭舟道“話雖如此，難道我便獨坐家中，聽天由命？總要去找上一找，興許他二人還未走遠。”端木夫人道“天大地大，你一出這莊門，連東西南北也不知該往哪兒去，卻又怎生找法？你身為思過先生門下高足，行事怎可如此飛揚浮躁？”
景蘭舟心中一凜，暗道“不錯，當下自亂方寸於事無補，須得平心定氣想個法子才好。”歎道“前輩訓誨極是。小子一時情急，欲逞血氣之勇，原是不足為法。”端木夫人道“你這是關心則亂，情有可原。”
景蘭舟道“前日鄧州分彆之時，廖前輩說要給在下引見一位故人，可就是冼宮主麼？”廖淙聲歎道“正是。那日冼宮主突然領著何漢岑找到廖某，說姓何的當日臥底大勇分舵失手被擒，無意中聽到了陳勁風被害經過，請我出麵將何漢岑帶到鄧州韓長老處，向丐幫說明真相。我奇道‘眼下三友篡叛、火急燃眉，宮主還有心思管丐幫的閒事？’宮主歎道‘他既真心幫我，我怎能不想著他？雖說此舉是替我自己洗脫罪名，但丐幫疑心我二人串通，隻須證明陳勁風並非死於我手，長葛縣那樁命案他總也好分辯些。’”這個“他”說的自然是景蘭舟，後者聞言心頭一熱，又是歡喜，又是焦灼。
廖淙聲接著道“丐幫五名弟子在長葛縣為思過先生弟子所害，這事早已沸沸揚揚傳了開去，因此廖某一聽便解其意，笑道‘我隻聞“各家自掃門前雪，莫管他屋瓦上霜”，不想宮主竟要老夫替丐幫排憂解難。這群叫花整日同我們作對，此番令他們欠本教偌大一個人情，倒也妙極。’宮主道‘你在江湖上有頭有臉，又是韓長老的朋友，由你出麵最為合適不過。’我道‘也罷，待廖某鄧州歸來，再與宮主合計平叛之事。隻須拉上老管和鬆筠老道，何懼那三個老兒？’便帶著何漢岑來到韓長老府上，後麵的事少俠都知道了。何漢岑當著丐幫之麵如何陳說疑點、揭破真凶，那都是宮主細細教囑，就連凶器上沾有傷藥一事，也是冼宮主推想而出，姓何的哪有這般聰明？”
景蘭舟聞言一震，道“如此說來，讓何漢岑前來作證的也並非韓三娘，而是冼姑娘麼？”廖淙聲點了點頭，道“要差廖某跑腿辦事，韓三娘子還不夠格。”
景蘭舟默然片刻，道“晚輩在外聽到風聲，說鬆筠道長因事得罪了寧王，已被王爺軟禁起來。”廖淙聲驚道“你……你說甚麼？”景蘭舟道“這事是梅長老親口同我說的，多半不會有假。”
廖淙聲止不住一陣劇咳，撫胸喘著粗氣道“王爺他……他為甚麼要對付道長？他二人是多年的故交哪。”景蘭舟道“寧王想要另立宮主，鬆筠道長堅決不允，王爺不欲道長出手壞事，這才命人將他製住。”
端木夫人皺眉道“你二人在說些甚麼？莫非無為教幕後主使是寧王朱權？”景蘭舟早前見她對無為宮諸般人物事情了如指掌，推想她多半亦知曉此事，孰料對方聞言竟是大為驚異。
廖淙聲歎道“不錯，夫人一直不肯答應入教，唐宮主自也不便向你披露此事。”端木夫人默然片刻，苦笑道“早知如此，我當年便該向官家出首告發，將你們這幫反賊一網打儘。”神色甚是淒惋。廖淙聲搖頭道“夫人何出此言？朝廷發榜帖拿你至今，你若前往告官，隻怕還未查到我們頭上，自己便先受其殃。”
景蘭舟聞言一怔，道“端木前輩，你……你到底是甚麼人？”廖淙聲歎道“事已至此，你還要瞞著景少俠麼？”端木夫人傲然道“這有甚麼不敢說了？我現下名叫端木馨，當年未字之時娘家姓唐，無為教唐教主便是我親姐姐。”
景蘭舟聞言大驚失色，道“前輩，你……你是唐宮主的姊妹？”端木馨冷冷道“這又有何希奇？我十餘歲便被朝廷張榜緝拿，被迫流落江湖、四海為家，皆是拜我大姐所賜。”
景蘭舟知唐賽兒當年聚眾造反，論罪當誅九族，端木馨身為其骨肉至親，朝廷自必全力緝捕；對方數十年孤身飄零江湖，並未依托於無為教，確是大為不易。他心下稍一遲疑，問端木馨道“端木前輩，唐宮主生前屢次邀你入教，想亦出自血脈關切之情。夫人四海漂泊、梗跡萍蹤，隻須答應入了無為宮，非但自身有所倚靠，更可至親團聚，前輩為何不願？”端木馨哼了聲道“我自有手有腳，何必寄人簷下？大姐她自幼篤信白蓮邪教，先夫卻是朝廷命官，我怎能和無為宮沆瀣一氣？”景蘭舟奇道“尊夫是官場中人？”
廖淙聲歎道“聽聞尊夫在唐教主青州起事三年前便已身故，朝廷布下地網天羅，一心要將老宮主宗族親舊斬草除根，怎肯放過夫人？尊夫其時倘仍在世，隻恐也要因此事大受牽連。”
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