此時遠處又傳來連陣隆隆炮響,寺中群雄心下一震,適才染霞使陡然引出念阿上人現身,諸人全神傾注,一時竟忘了官兵圍島之事。但聽寺外人聲漸響,一名青衣僮仆入內奏道“宮主,眾位妙使已至大殿候見。”冼清讓點頭道“你喚玄、瑤二部主使進來說話。”
過不片刻聚星、濯水二使領命入內,瞧見冼清讓被火銃抵住腰間,俱各愕然失色,雙雙拔劍出鞘。冼清讓笑道“雷堂主生怕本座有甚短長,親自出手照看,你二人慌張甚麼?不可輕舉妄動。”二女見宮主神色如常,雖則心中驚悸,隻好依言收起長劍。冼清讓問道“眼下外邊情形怎樣?”
聚星使微一遲疑,應道“五位長老已率眾舵主退至寺外,官兵炮火一時攻不到此處。管長老挑選出七八十名水性精熟的兄弟,正要尋機潛下水去,瞧瞧能否奪取幾艘官船。”冼清讓點頭道“桐仙素有統兵之能,由他調撥人手當無不妥。你幾人出去替我傳諭三部妙使,命眾兄弟少安毋躁、各依五老號令行事,不可自亂陣腳,再將梅長老請入堂來。”四女正欲銜命而去,冼清讓又道“染霞使,你且留在這兒。”染霞使聞言隻得止步。
三部主使離去須臾,梅潛步入法堂,一眼瞥見冼清讓為雷疇天所製,驚道“你這是做甚麼?”雷疇天歎道“待徒兒助小王爺成事之後,再向師父請罪。”梅潛疑道“小王爺?甚麼小王爺?”望了朱奠培一眼,心中猛然閃念,道“青蓮尊者,莫非你是……”後者哈哈笑道“在下正是寧府世孫,長老沒料到罷?若照譜敘論來,你我尚是中表之親。”
梅潛眼中精光一閃而過,笑道“原來如此,梅某早該想到,確是老夫失慎。先前多有得罪,小王爺彆要放在心上。”朱奠培笑道“長老不必惺惺作態,我二人深仇宿怨難解,你也不會因此便放我一馬。”梅潛冷笑道“若非小王爺苦苦相逼,事情也到不了這等地步。”略微沉吟片刻,轉問雷疇天道“你是何時開始替王府效力?”雷疇天道“徒兒當年謝卻師父入教之請,事前便已投效王爺麾下。”梅潛聞言一怔,隨即哈哈笑道“十七舅父,你當真好手段哪!梅某自歎不如。”在場諸人聞言俱皆不解其意,唯景蘭舟等寥寥數人知梅潛為寧國公主之子,與寧王朱權乃是甥舅。寧國公主年長弟弟朱權甚多,故而梅潛年齒相較舅父亦不為遠。
梅潛皺眉道“當年你依我之計潛逃到湖廣,怎會同南昌王府搭上了線?”雷疇天微一遲疑,道“彼時徒兒藏身村野之中,不敢拋頭露麵。這天我往山中打些野味,恰遇見一個年老貨郎擔兒路過山腳,便喊住對方買些日用之物。雷某付了錢正待要走,那老者在身後緩緩道‘寨主不再買些硫黃、硝石,這便要去了麼?’我心中驚駭已極,回身問道‘閣下是甚麼人?’那老者並不答話,點頭微笑道‘寨主當真躲在此處,線報果然不假。’雷某眼見行藏泄露,當下也不管一二,揮刀徑朝那老者劈去,對方隻隨手斜出一掌,便將我兵器擊落,跟上一指封了我的穴道,笑道‘寨主在青峰山殺了這許多官兵,想一世躲在這兒逍遙快活麼?這便跟老夫見官去罷。’我心下驚異萬分,暗道‘這老兒武功竟似比師父還高得多,到底是甚麼人?’
“那老者正欲將我帶離,不遠處忽有人道‘賽大人請留步。’我二人循聲望去,見山邊林中又轉出一人,約莫四五十歲年紀,麵相清瘦雍雅,身著素紗道袍,舉手投足間顯出一股貴氣。那老貨郎微微一怔,向對方恭敬行禮道‘王爺金安,敢問道駕因何至此?’那人笑道‘多年不見故人,每動落月屋梁之思;今得重睹豐儀,賽大人風采更勝往昔。’賽大人道‘王爺過譽了。老朽風燭殘年,隻怕來日無多,趁著如今還有力氣走動,本想再替聖上做幾件事,不意在此複瞻仙顏,實是三生有幸。隻是王爺擅離封地,卻恐不合朝廷規製。’”
梅潛驚道“你說王爺稱對方作‘賽大人’?此人樣貌如何?”雷疇天道“碧眼黃須,不似中原人士。”梅潛默然片刻,道“這老者是我師父,便是你的師祖。”雷疇天聞言一驚,道“這個徒兒委實不知。王爺當時聽了賽大人之言,笑道‘不錯,本王自知違犯朝廷禁令,隻因我與大人故友相知、誼切苔岑,方才不避嫌疑。’賽大人哈哈一笑,道‘多蒙王爺厚愛。倘如下官所料不差,王爺此趟莫不是為了雷寨主而來?’王爺點頭歎道‘本王這點兒心思,自是瞞不過大人。’我聽了心下驚疑不定,暗道‘雷某與來人素不相識,對方怎說是為我而來?這位賽大人向之口稱王爺,那是怎麼回事?’
“賽大人默然半晌,歎道‘王爺,我知太宗皇帝當年確有對不住你的地方,王爺心中怨氣難平,那也無甚出奇。南昌王府這些年的所行所為,下官多有耳聞,也不過睜一眼閉一眼罷了。如今天下大治、百姓安生樂業,王爺又何必執而不化?隻恐到頭來作繭自縛,禍及子孫。’王爺道‘賽大人言重了。本王近年縱情丘壑之間,豈敢心懷異誌?’賽大人道‘誠如王爺所言,便是天下蒼生之福。’王爺指著我道‘此人不過區區一名山賊,如今營寨既破,已無興波作浪之能,就算擒住了他,也算不得甚麼顯揚之功。賽大人深得聖上寵任,怎還為此等事親自奔勞?不如便將他交由本王處置罷。’
“賽大人目光閃動,道‘若是尋常匪盜,下官這便交與王爺無妨。隻是這位雷寨主乾係非同小可,請恕下官不能從命。’王爺笑道‘哦?不知此人有何特彆之處?’賽大人道‘王爺今日親自出馬要人,自是對此一清二楚,何須下官多言?王爺,你若肯聽下官一句勸,自可世沐皇恩,子孫福澤綿長;倘如迷而不返,禍尤隻在眼前。’
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