鬆筠皺眉道“即便真有此事,當日雷堂主被王府救下之時,賽大人已然覺察王爺對朝廷多有不滿,怎還會將徒弟托付給對方?賽哈智曆仕數朝,京城內外心腹親信必不為少,此舉未免不合情理。”朱奠培笑道“道長所慮甚是,賽大人之所以將這事告知家祖,正與龍虎山正一派有關。”鬆筠驚道“此話怎講?”
朱奠培緩緩道“賽大人當年瞧出徒弟似無意施行師命,方才寄書家祖,是為替梅長老留一條後路。長老若能效忠朝廷、將本教連根拔起,尊師九泉之下自必無憾,身邊也多有心腹之人可以囑托後事;但若梅老記念父仇,竟至弄假成真叛入無為教,那便如何是好?唐宮主倘再效法青州白蓮聚眾舉事,梅家恐受長老牽連,引來夷族滅宗之禍,朝中無人可以相保。賽大人思量再三,知我寧府與正一教素來交情極深,故而誠心求托家祖,事情如真走到了這一步,便借王爺之力將梅老家中子孫送至龍虎山出家,以保尊府血脈不絕。家祖鬱鬱不得誌多年,與榮國公本有同病相憐之感,加之顧念舅甥親情,多半不會向朝廷告發。梅長老,尊師為你梅氏一門勞神殫精,用心何其良苦!”梅潛聞言身軀一震,雙手止不住微微發顫。
朱奠培接著道“賽大人信中還講到他當年之所以收梅老為徒,是奉了你師祖姚少師之命。姚少師哀憫榮國公之逝,特命弟子傳授其後人武功,以備來日不測。”梅潛默然片刻,緩緩道“原來這都是姚少師的意思。”朱奠培道“家祖雖知長老乃是朝廷密探,卻未有加害之意,更是不避嫌疑,擇機與梅老相見。”梅潛點頭道“不錯,梅某入教數年之後,有一回經老宮主引薦得與十七舅父會麵,心下著實駭異萬分,原來本教竟是舅父幕後主使,那是任誰也不能想到。”
朱奠培頓了一頓,又道“家祖見長老多年來替本教儘心辦事,始終未有異動,每常對我言道‘我這梅外甥心裡在想些甚麼,連老夫也難以猜透。二姐平日裡最疼的便是這名幼子,他若不先負我,本王決不負他在先。’長老身為臥底一事,家祖始終不曾向唐老宮主明言。”冼清讓歎道“我娘當年識出梅長老的武功師承,也曾起過疑心,可惜無有實證,原來王爺早已洞察纖毫。”
梅潛搖頭道“老夫入教時確曾隱瞞師承來曆,那是因我恩師有言在先,不得外泄師門之秘;至於世孫說我師父修書王爺雲雲,卻恐不足為憑。王爺乃當世書法大家,要摹仿恩師筆跡誣陷梅某,實是輕而易舉。”朱奠培笑道“長老以為尊師早已離世,這事便可來個死不認賬,是麼?”梅潛冷冷道“小王爺若有證據,儘管拿出來便是,否則任憑你口如懸河,也難使人信服。”
朱奠培哈哈笑道“這事卻巧得很,賽大人寫給家祖的這封信,那是決計不能作偽的,隻因裡頭提到了一人。”梅潛皺眉道“甚麼人?”朱奠培一指端木馨道“便是端木前輩的夫君蕭大俠了。”端木馨渾身一震,道“這事同先夫有何乾係?”
朱奠培道“賽大人手劄中講到蕭大俠為人忠肝義膽、豪俠無雙,本有意大力栽培其人,誰知有一回錦衣衛奉皇上口諭出京辦事、捉拿叛臣之後,蕭大俠不忍見其絕祀,竟暗地違抗聖命要給欽犯通風報信,孰料謀事不密,傳到了賽大人耳中。賽大人雖見蕭念犯下重罪,仍因愛惜其才不加說破,隻借故將其留在身邊,另遣手下急往辦差,將那欽犯擒住;孰料事成之後返京路上,卻生出一件變故。”
景蘭舟雖心知對方所指,仍是開口問道“請問小王爺,不知其後有何變故?”朱奠培歎道“彼時蕭大俠因事不成心中悲憤,賽大人一時勸解不得,便將之留置後隊,自己率眾先行,本欲回京後再加開導,怎知後隊半途突遭武林高手伏擊,蕭大俠也下落不明。賽大人震驚之餘遣人四出打探消息,方知蕭大俠竟已重傷身故;他知蕭念武功高強,尋常好手非彼之敵,又暗中訪查良久,輾轉得知蕭大俠是死於一位武林高人之手。景兄,這位高人與兄台大有乾係,小王也不敢妄自說出他老人家的名字。”他話雖如此講來,堂上眾人一聽便知對方說的正是顧東關。在場群雄除霹靂堂一行人外,多不曾聽聞蕭念之事,不由皆驚詫萬分,鬆筠問端木夫人道“夫人,小王爺說的可是思過先生麼?”
端木夫人心頭悲激上湧,慘笑道“不錯,先夫正是命喪景少俠師父之手。思過先生乃是世間第一高手,俠名布滿天下,為何對我夫君下手如此狠辣?”左仲、翟勝賢等人聽她親口說出,臉上無不變色,就連念阿上人也眼中精光閃現。景蘭舟歎道“家師當年為奸徒所欺誤殺蕭念大俠,日夜悔恨無及,自此歸隱鄉裡自號思過、以鑄錯名其居所,皆是為此緣故。原來賽大人當年竟也查知此中緣由,果然手段高明。”左仲等人不由聞言恍然。
朱奠培接著道“賽大人書中寫到蕭念雖犯下忤旨大罪,卻也出於一片仁心,自己雖不得不奉命行事,卻無意拿蕭念治罪,反更歎賞對方義氣深厚,意欲加以重用,誰知竟致釀成慘劇,不覺心灰意冷、鬱鬱經年。賽大人寄書家祖之時已然病重,信上言道蕭念之事殊為生平一憾,眼望百年在即,不當複添一憾,懇請家祖代為遮護愛徒,勿令長老今後變生不測、罹禍遭厄。”梅潛聞言默然。顧鐵珊點頭道“蕭念之事隻得家叔親近之人知曉,寧府既知此事,想必確是收到了賽大人的親筆書信。”
梅潛緩緩道“我這好徒弟既已一早投靠王府,這事定是他暗中相告王爺,豈堪為憑?”諸人聞言一怔,皆覺此話有理,雷疇天身為顧鐵珊義弟,自也清楚蕭念舊事,向王府通風報訊亦是不足為奇。朱奠培哈哈一笑,道“我知長老必要這般分辯。尊師信中猶自提及一事,隻怕連景兄、顧堂主這些顧老前輩的至親也不知曉,決不能是我寧府捏造。”景蘭舟聞言一驚,道“小王爺所言何事?”朱奠培目光閃動,笑道“正是當年那巧言誆騙顧老前輩、以致蕭念大俠身死的惡徒。”
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