興遠侯的喪期已過，侯府的生活重新回歸寧靜。
儘管府內的素縞白布已全部撤下，但上至老夫人、公子小姐，下至仆役侍從，在接下來的一年裡，仍會避免穿著大紅大紫的顏色，以示對逝者的尊重。
三公子薛季延在府中陪伴母親度過了幾日悠閒時光，然而他心中記掛著國子監書院的學業，以及即將到來的今科春闈，在征得母親洪映蓉的同意後，他就開始整理行囊和書籍，準備重返書院。
這天早晨，小妹薛善秋陪著母親洪映蓉來到了薛季延居住的雅頌齋。
雅頌齋坐落於侯府的東北角落，雖然位置稍顯偏僻，但正因這份清靜，深得薛季延的喜愛，可以遠離喧囂，專心治學。
起初洪映蓉還擔心這裡的布置過於簡陋，於是特意派人進行了重新裝點，並在園中種下了大片的竹子。
現在，初春的竹葉鬱鬱蔥蔥，為這裡增添了一抹生機與雅致。
“三哥哥，這麼早就在用功了呀。”薛善秋扶著母親洪映蓉走進雅頌齋，她甜美的聲音如清泉般響起，打破了清晨的寧靜。
薛季延坐在麵對茂密竹林的書齋前，手捧書本，正沉浸其中。
看到母親和小妹到來，他立刻放下書，起身迎接。
“母親萬安、小妹妝安。”他恭敬地向母親行禮。
“知道你喜歡清靜，可想到你今天要回書院，你妹妹就要來鬨鬨你！”洪映蓉說著手指點了下薛善秋的額頭，滿眼寵溺。
“大姐姐在芳華苑抄寫《妙法蓮華經》，我可不敢吵她，於是就拉著母親來三哥哥這裡討杯茶吃。”薛善秋天真爛漫的說道。
薛季延自小疼愛這個妹妹，雙手一攤，一臉無奈的搖頭晃腦道“你這個小饞貓，哪次來不是為了吃我這裡的點心。”薛季延笑著搖了搖頭，轉身吩咐小廝，“去，把昨兒個母親賞的龍井泡一壺來，再把新做的桂花糕端一盤過來。”
“是，三公子。”小廝應聲而去。
洪映蓉看著兄妹倆的互動，心中滿是溫暖，她瞧了一眼裡屋，看到兩位老媽媽正在忙碌地整理箱籠。
薛季延說道“兩位媽媽已經把東西收拾得差不多了，我打算中午陪您用完午飯後就回書院去。”
洪映蓉又關切地叮囑道“現在天氣還有些倒春寒，書院又在半山，早晚寒氣重，彆忘了放上帶綿的夾衣。”
兩位老媽媽聽到後，立刻回應“是，老夫人，公子的鬥篷等物品都已經準備好了。”
薛季延的雅頌齋裡從不用年輕丫環，而是由幾位得力的老媽子和兩個守規矩的家生小廝照料。
洪映蓉與薛季延並肩而坐，語重心長地說道“延兒，到了書院後，母親可就管不到你了。不要沒日沒夜地埋頭苦讀，仔細身體。”
她深知書院的居住環境無法與府裡相提並論，又提醒道“早晚天涼，爐裡的炭火可彆斷，不然寫字的時候可是會凍壞了手的。”
薛季延聽後，點頭回應“母親，您放心。阿瑞和阿寧兩個在那裡伺候的很好。”
門口站著兩個衣著整齊、乾淨利落的小廝，他們靜靜地聽著老夫人的吩咐。
洪映蓉轉向他們，嚴肅地說“外頭一些府裡的書童小廝，隻會一味地取悅自家公子，甚至攛掇一些小丫頭狐媚討好。你們兩個，從你們奶奶那一輩開始就在侯府伺候，所以我才放心地把你們兩個放在雅頌齋做事。”
阿瑞和阿寧兩人聽後，恭敬地回應“老夫人的話，小的們記住了，一定認真謹慎地服侍三公子，絕不惹是生非。”
洪映蓉聽後，滿意地點了點頭。
這時，小妹薛善秋注意到了書桌上擺放的幾枚墨綠印花箋紙，上麵以精致的拈花小楷書寫著兩行詩句。
“寒風不冷青雲誌，待到春暉上九霄。”
薛善秋輕聲讀出，眼中閃爍著欣賞的光芒，“三哥哥，這兩句對詩寫得真是太好了，今科春闈以三哥哥的才學一定能金榜題名。”
說著，薛善秋走到洪映蓉的另一邊坐下，將花箋遞到她的麵前。
洪映蓉接過花箋，細細品味著上麵的詩句，讚同地點頭“確實，寫得非常有意境。”
然而，看著這雋秀的拈花小楷，洪映蓉的心中卻閃過一絲異樣。