侯府的般若堂內，趙嬤嬤領著她的侄兒趙柏進入大廳，向老夫人洪映蓉稟報情況。
“老夫人，趙柏已經帶到了。”趙嬤嬤輕聲說道。
趙柏昨晚裝作賣草鞋的小販，在帽兒胡同外蹲了一夜，雖說是吹了不少冷風，可還是有了不錯的收獲。
今早天明時分，眼看著公雞就要打鳴了，薛元初的馬車才悄悄出了院子。
趙柏沉住氣，靜待馬車出了胡同口，才悄然跟了上去。
出乎意料的是，馬車並未直接返回侯府，而是前往了西市大街薛元初開設的一間古玩字畫店。這家店是薛元初幾年前用手中的閒錢開的。
店掌櫃主要替他收集各類書籍古本和珍稀瓷器，同時也為世家子弟們了一個聚會交流的場所。
儘管常有貴客光臨，但店鋪卻不怎麼賺錢，更多地是作為一個風雅集會的所在。
馬車抵達店鋪時，觀棋上前敲門，輕聲說了句“我，觀棋。”
店掌櫃應聲從後頭出來，卸了條門板。
薛元初並未下車，而是從車上走下一位裹著舊鬥篷的十來歲小廝。
觀棋向掌櫃低語幾句後，那孩子便進了店內。
隨後，觀棋上了車，馬車折返回了侯府。
趙柏也跟在後頭回來，去門房換了件乾淨的外衣後，接著便來找他的姑媽趙嬤嬤，向老夫人一五一十，詳細彙報了他的所見所聞。
洪映蓉沉思片刻，向趙嬤嬤使了個微妙的眼色，有些話語，她不便直接詢問。
趙嬤嬤會意，壓低聲音向她侄子探詢“青樓這類場所，也都沒去嗎？”
趙柏低頭回應“這幾日一路跟著，隻去帽兒胡同，青樓真是一次都沒去。”
“有次在門房與世子爺身邊的觀棋喝茶時，我裝作好奇問了這事。觀棋坦言，‘世子爺擔憂那些地方人多嘴雜，尤其老侯爺剛過世不久，他不想去那種地方惹人非議，招人話柄。’”
洪映蓉聽聞此言，微微頷首。
趙嬤嬤送侄兒離開院子時，再次叮囑“你為老夫人辦事，務必謹言慎行，嘴上安個把門的，有什麼事就來找我。”
趙柏連聲應允“姑媽的話，我記住了，一定好好辦事。”
趙嬤嬤當初是洪映蓉的陪房丫環，她的兄弟自然都在洪府乾活。
這些年侄兒也有好幾個長大成人了，這趙柏是其中之一，他因為留在洪府出不了頭，於是尋到姑媽這裡，留在侯府跑腿辦差，如今滿腦子就想著替老夫人洪映蓉辦幾樁滿意的差事，以後能升個管事當當。
趙嬤嬤返回般若堂後，對洪映蓉寬慰說“世子爺是個知輕重的人，此時不會做出輕率的舉動。至於昨晚被送到鋪子裡的小廝，我會讓趙柏過幾日去看看，打探下究竟是個什麼情況。”
“現在也隻能如此了，”洪映蓉歎息道，“隻要元初他行為檢點，不惹出亂子就好。”
這時，薑書秀房中的丫環冰巧步入般若堂，聲音清脆地稟告“啟稟老夫人，宮裡的張太醫已經到了，少夫人給安排在了祥雲廳，讓奴婢請老夫人移步前往，一並讓張太醫為您診個平安脈。”
趙嬤嬤沉穩地回應“知道了。你先讓張太醫為少夫人診脈。老夫人更衣後便會過去。”
“是，奴婢遵命。”冰巧恭敬地行禮後，輕盈地退了出去。
此刻，在祥雲廳內，薑書秀端坐於花廳的圓桌旁，貼身的周媽媽、丫環蕊兒、還有來喜，都隨侍在側。
蕊兒細心地在薑書秀纖細的手腕上蓋上一方錦帕，而張太醫則正襟危坐，全神貫注地為她號脈。
周媽媽在一旁仔細地向張太醫陳述“自從少夫人改用張太醫您的藥方後，冬春換季時，手腳冰涼的狀況已經大為改善了。早春時節，也不再聽到她的咳嗽聲。隻是午後偶爾會感到深思倦怠，除了您開的藥方，還在用補益人參丸。”
張太醫捋了捋他那山羊胡須，微微點頭，臉上若有所思。
他接著詢問“恕在下冒昧，請問少夫人的月信是否規律？”