春日陽光帶著暖意，薑書秀所乘坐的馬車駛出了侯府的深宅大院。
穿越繁華的東興大街，再經過莊嚴肅穆的上善門，直往西市而去。
周媽媽眼尖地瞥見了不遠處新搭起的彩樓歡門，輕聲向車內稟報。
“少夫人，前方就是新搭建的歡門，今年中秋佳節，還要在這裡舉辦千燈賞月會呢。”
馬車內，蕊兒輕巧地掀起窗簾一角，薑書秀微微側過頭，隻見那座歡門由粗壯的木質杆綁縛而成，巍峨聳立，高度足有六、七丈。
如今雖然還未完全搭成，但已能看出樓閣的雛形，透出一股喜慶與熱鬨的氣息。
馬車繼續前行，飛天橋上行人絡繹不絕，更有小販在橋邊擺攤設點，叫賣聲此起彼伏，勾勒出一幅熱鬨非凡的市井畫卷。
“姑娘，咱們已經到集市了。”
聽到蕊兒的話，薑書秀輕輕點頭。
馬車緩緩駛入集市，街道兩旁攤位林立，各色店鋪琳琅滿目。
不時有滿載著貨物的馬車或驢車緩緩駛過，車輪在石板路上碾過，發出沉悶而又富有節奏感的聲響，車夫們個個精神抖擻，小心翼翼地駕馭著車輛，生怕稍有不慎就會撞到行人或攤位。
馬車停在蜜餞鋪子六心齋前，薑書秀帶上帷帽下車，蕊兒、周媽媽跟上。
一進鋪子，就聞到一股酸甜的氣息，沁人心脾。
鋪子裡擺滿了各式各樣的蜜餞，甘草嘉應子、蜜餞葡萄、糖冬瓜條、金絲蜜棗看得人眼花繚亂。
鋪子的掌櫃眼尖地看到客人來了，連忙招呼，笑容滿麵，“幾位女客，今兒有剛醃製好的蜜餞，這是鋪子的新品，蜜餞柚子，酸甜適中，口感極佳。”
薑書秀微微點頭，她素來喜歡這家鋪子的蜜餞，每次來都要嘗些新品。
她讓掌櫃的拿了一些蜜餞柚子來嘗，果然酸甜可口，滿口生香。
“不錯，這個新品確實好。”一旁的蕊兒吃了也稱讚道讚道。
薑書秀買了洪映蓉要吃的鹽津海棠果，還挑了幾樣其他的蜜餞，打算帶回去給薛善秋和其他人嘗嘗。
周媽媽在旁看著，笑道“少夫人真是體貼，時刻都想著府裡的人。”
薑書秀微微一笑，買完蜜餞後，馬車去往西市最熱鬨的街口廣場。
廣場中央，數家押注攤子已經熱鬨地擺開，吸引著過往行人的目光。
這些攤子都是為今科各地的才子而設，一根根高聳的旗杆上，學子的籍貫、姓名以及彆致的雅號隨風飄揚。
薑書秀透過馬車的窗簾目光流轉，發現好幾家攤子上都有她堂兄薑綸的押注，不同的盤口開得熱鬨非凡，讓她也感到一陣新奇。
然而，就在她想要下車親自體驗這份熱鬨時，周媽媽輕聲勸道“少夫人，這裡人多嘈雜，又是三教九流之地，咱們還是不下車的好。萬一有什麼閃失，可不好交代呢？”
薑書秀聞言，心中雖然有些失望，但也知道周媽媽所言非虛。
她微微點頭，輕聲道“那去珍寶齋吧。”說著，她輕輕放下了掀起的車簾，將那份熱鬨與新奇留在了車外。
馬車緩緩駛過廣場，薑書秀透過車窗，遠遠地望著那些押注攤子和飄揚的旗幟，心中不禁為堂兄薑綸祈禱，希望他能在今科高中，為自己和家族爭光。
京城的繁華大街上，車馬如流，從這熙攘的人群中，不難窺見行人身份的蛛絲馬跡。