馮少英聞言，眼中閃過一絲精光，他連忙舉杯與薛元初相碰，豪爽地笑道“元初兄，你如此說，我便放心了。你的事就是我的事，我定會竭儘全力去辦。”
兩人談笑風生，杯盞交錯間，氣氛愈發融洽。
小嬋在一旁靜靜地侍立著，不時為兩人斟酒，她的眼眸中流轉著淡淡的光彩，似乎在思索著什麼。
馮少英放下酒杯，突然想起一事，他微微皺眉說道“元初兄，有一事我始終放心不下。那養幼院中的孩子，終究是無辜生靈，我們如此做，是否有些過於殘忍？”
薛元初聞言一愣，隨即擺手道“你怎會有此想法？那些孩子本就出身卑微，能有口飯吃已是萬幸。我們不過是將糠米換作新米，對他們而言並無太大差彆。”
馮少英歎了口氣，搖頭道“話雖如此，但我心中始終有些不安。但願此事不會引來什麼禍端。”
薛元初見狀，連忙安慰道“放心，隻要你我的人謹慎辦事，就絕對不會泄露出去。”
兩人又聊了些許時辰，直到夜色漸深，薛元初才起身告辭。
回到屋中，小嬋為馮少英換下外衣，柔聲問道“公子，怎麼看著有些心事重重，是不是有什麼不妥？”
馮少英聞言笑道“但願是我多慮了……隻要你好好服侍我，以後我的東西都是你的。”
說著，他伸手捏了捏小嬋的臉頰，眼中閃過一絲欲望的光芒。
小嬋嬌媚一笑，順勢依偎進他的懷中，兩人頓時纏綿在一起。
……
興遠侯府，身居芳華苑的薛善秋，目睹大嫂增派數名值夜媽媽嚴守庭院，才得知母親出城去了田莊。
周金氏的女兒小禾留下成了薛善秋的丫環，也為芳華苑注入了幾分生氣。
由於是臨時決定留在侯府，小禾身上除了那身破舊的衣服，再無其他換洗的衣衫。
薛善秋心生憐憫，便對貼身丫環小舟吩咐道“我有些不穿的舊衣裙，就給小禾穿吧。等到下一季為丫環們裁製新衣時，從我的例銀中出錢，給她多做幾身新的。”
小舟聽到吩咐，立刻照辦，這丫環也是心地善良、性子活潑。
她看小禾穿的鞋又臟又舊，於是從自己的衣櫥中取出兩雙嶄新的緞麵鞋，遞到小禾麵前，笑盈盈地說“我叫小舟，你叫小禾，聽起來就像是在姑娘身邊伺候的丫環。”
自踏入芳華苑的那一刻起，小禾便低垂著頭，拘謹得不敢言語。
此刻，見薛善秋和小舟待自己如此熱情友善，眼中不由泛起感激的淚光，小聲地囁嚅道“謝謝姑娘、小舟姐姐，我以後一定會好好做事，報答姑娘和姐姐的恩情。”
小舟瞧出她的緊張，柔聲安慰道“你彆怕，我們姑娘是最心善的人。在這裡，你就像在自己家裡一樣。我們也會把你當作妹妹看待的。”
話音剛落，又一名小丫環走了進來，稟報道“姑娘，小舟姐姐，洗浴房已備好了洗澡水。”
小舟上前一步，親熱地挽起小禾的胳膊，說道“姑娘，我先陪她去沐浴更衣，再跟她講講我們芳華苑的規矩。”
薛善秋微微頷首，溫聲道“去吧，待會兒再過來陪我說話。”
小舟領著小禾往洗浴房走去，一路上，她不停地向小禾介紹著芳華苑的情況，試圖讓她放鬆下來。