中年男子倒吸一口涼氣，努力讓自己冷靜下來，沉聲問道“薛公子，不知我等有何得罪之處，竟勞您如此大動乾戈？”
薛仲複冷笑一聲，“你們大成米鋪，暗中勾結我們田莊上的管事，盜賣侯府的米糧。此等行徑，與賊無異！今日，就要把你們全部送交官府，由京兆尹處置！”
這中年男子是大成米鋪的掌櫃，名叫劉琦，此刻麵色陰沉如水。
跟隨他的一行人中，除了米鋪的忠實夥計，還有他的主子馮少英特意從營房調來的幾名精兵，穿著短褂衣衫充當保鏢，如今卻成了他心頭的隱患。
若他們一行人真被帶去官府，隻要詢戶籍居所，拆穿了身份，那背後的馮少英豈能置身事外？
這劉琦本是馮紹少英的得力助手，一直為他賣命，打理著主子私下開設的不少店鋪。
原本這兜售新米的事，都已安排的麵麵俱到，卻不料今日反而被興遠侯府的人背刺，給擺了一道。
劉琦心中湧起一股不甘與憤怒，用力掙脫了身旁護衛的壓製，神色間頓時流露出幾分囂張。
“抓我們去見官？”劉琦冷笑一聲，嘲諷地看向薛仲複，“薛公子，你未免想得太簡單了。”
“難道你以為，就憑你們田莊上那幾個小小的管事，就能變出幾千擔糧食來與我們勾結販賣？是他們太神通廣大？還是你們田莊上的人都是瞎子、蠢貨不成？”
說罷，他也不等薛仲複回答，直接轉身走向自己的同夥，目光銳利地掃過每一個人的臉龐，然後猛地一把拽起一個低頭跪著的人，將其粗暴地拖到人群前。
那人被劉琦抓得一個趔趄，差點摔倒在地。
劉掌櫃一手緊緊扣住那人的後脖頸再猛的向上一拉，將其臉龐暴露在眾人視線之下。
“薛公子，你好好看看這個人。他可是你們興遠侯府的人，認不認識他？知道他是聽誰辦差的嗎？”
劉琦的語氣中充滿了挑釁與不屑，仿佛已經看到了薛仲複驚愕與無措的表情。
薛仲複隻需一眼，便認出了那跪在人群前的身影。
他曾在閒暇之餘，多次造訪大哥薛元初的古玩店“珍寶齋”，挑選心儀的書籍畫冊，而每次接待他的，正是這位周掌櫃。
與此同時，洪映蓉從一旁的屋子裡緩緩走出。
她的目光在周掌櫃身上停留了片刻，隨即心中湧起一股莫名的篤定。
周掌櫃的出現，無疑印證了她的猜測——這件事，果然與大兒子薛元初有著千絲萬縷的聯係。
周掌櫃此時一臉驚懼，渾身顫抖“老夫人……老夫人饒命，我也是聽世……”
但是話還沒說完，就被洪映蓉不容置疑的威嚴聲打斷“好一群盜匪，勾結店鋪掌櫃，潛入我侯府田莊進行盜竊。如今人贓並獲當場被抓，卻還想拉我興遠侯府下水。”
周掌櫃一聽明白了話外之音，他的妻兒還在京中，此時把事情當場捅破，他還要命不要？
於是馬上閉嘴，不再言語。
薛仲複原本還在愣神，聽到這話立刻反應過來，他果斷地發出命令“來人，把他們全都關進柴房。你們分兩隊，前後嚴密看守，絕不能讓人逃脫。”
洪映蓉轉向薛仲複，嚴肅地說“現在天色已亮，城門也已開啟，我先回侯府。”
“這件事情要向你大哥問個清楚。如果隻是我們侯府裡的人監守自盜，那隻能算是家醜，我自有懲處。”
“但我就怕這其中還牽扯到了外人，一旦事情敗露，你大哥也難逃乾係，不能獨善其身。”
薛仲複回應道“母親，兒子在天亮前就已派人等在城門口，城門一開就去打探大成米鋪的情況。這裡的住處簡陋，母親先回侯府也是好的。我也回工部告假一日。”
洪映蓉點點頭，表示讚同“現在隻能先如此了。”
她稍作思考，又補充道“薛管事，還得有勞你留在田莊，那個周掌櫃你把他單獨關一間房裡，隻要他把知道的全部說出來，侯府對他自會從寬處置。