春闈泄題事件以迅雷不及掩耳之勢很快了結，科考舞弊的貢生，以答卷中“大不敬”為由，被全數押往嶺南服役，終生不得赦免。
這一消息傳出，京城內外一片嘩然，這一嚴厲處置猶如一塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間激起了千層浪花。
街頭巷尾，茶樓酒肆，無處不在的人們都在交頭接耳，猜測著這些貢生究竟是犯了何種忌諱，以至於觸怒龍顏，遭受如此嚴厲的懲罰。
此外永寧巷劉才人的母家，宅院大門緊閉，一大家子仿佛人間蒸發般消失無蹤。
街坊四鄰暗地裡心存驚懼，卻都不敢多問，沒人敢去觸碰這個禁忌話題，生怕引火燒身。
然而，興遠侯府卻對此心知肚明，老夫人洪映蓉在得知這個消息後，隻是淡淡地歎了口氣。
皇帝這樣做是為了維護科考的公正和朝廷的顏麵，而那些舞弊的貢生和劉才人的母家，也隻能成為這次事件的犧牲品。
隨著時間的推移，春闈泄題事件逐漸淡出了人們的視線。
……
春意盎然，正值春闈放榜前夕，京城再次沉浸在春季踏青的歡樂氣氛中。
無論是王侯公卿，還是尋常百姓，都紛紛前往酈泉山，儘情踏青賞花，享受春天的美好。
興遠侯府經曆了一番風波之後，終於恢複了往日的寧靜。
老夫人洪映蓉特地挑選了一個陽光明媚、天氣溫暖的日子，邀請兒媳薑書秀的娘家一同前往酈泉山，賞花踏青。
為了這一天的出遊，侯府上下，早早就忙碌起來。
芳華苑裡，四姑娘薛慧春從白雲觀回來，在府中等著三哥薛季延的春闈放榜。
“姐姐，你看這件外袍如何？”小妹薛善秋手捧一件銀絲緞外袍，向四姐展示道，“這是大嫂嫂特意照你身量做的，上麵的蓮花纏枝紋樣，繡得真是精致無比。”
薛慧春細細打量，讚歎道“這布料定是出自沈家三娘之手吧。我在白雲觀時，就聽女香客提及，侯府名下的布莊推出了許多南方的新式布料，如今已是千金難求。”
薛善秋回憶道，“我那時年紀尚幼，隻見過沈家三姐姐幾次，想不到她如今這般能乾，簡直不讓須眉。”
“那時二嫂嫂還在，沈家也幾次入京探親。我依稀記得，二嫂嫂的兩位妹妹性格迥異。沈家二娘矜持寡言，而三娘雖虛長我幾歲，卻與我格外投緣，總是說笑玩鬨。”
薛慧春聽罷，深有感觸地點點頭“說來也奇怪，二嫂與沈薇娘雖是一母所生，但心性卻大相徑庭。反倒是沈三娘，雖為續弦汪夫人所生，卻與已故的二嫂脾性極為相似，仿佛一母所出一般。”
薛善秋聽到這裡，調皮地眨了眨眼，望向四姐，語氣中帶著幾分調皮“姐姐，你說咱們倆是一母同胞的親姐妹，這脾性上，是不是也該有幾分相似？”
薛慧春聽了這話，忍不住笑了起來，她輕輕捏了捏小妹的臉頰，眼中滿是疼愛。
“我們倆是親姐妹，自然是有很多相似之處啊。”說著，她重新打量起那件銀絲緞外袍來，滿意地點點頭，“好了，你也快點更衣，可彆耽誤了時間。”
薛善秋一聽，便轉身跑進了內室，換上昨日就挑選好的粉霞杭綢月華裙，輕柔的杭綢材質在她身上猶如流淌泉水般的華美。
她在姐姐麵前轉了個圈，婉約一笑，她的發髻精巧地梳成了流雲髻，如雲朵般輕盈飄逸，又似流水般靈動，婷婷嫋嫋，每一步都搖曳生姿，令人心動神搖。
薛慧春見狀，忍不住讚歎道“確實不錯，這件衣裳穿在你身上真是好看極了。”
這時，外頭傳來了丫鬟的通報聲“四姑娘、五姑娘、老夫人和少夫人那裡都已經準備好了，可以出發了。”
薛慧春和薛善秋聞言，連忙整理好衣裳，隨著丫鬟一同走出了芳華苑。
興遠侯府大門口已經停滿了馬車，老夫人洪映蓉和少夫人薑書秀也從祥雲廳的方向走來。
“母親、大嫂嫂！”薛慧春和薛善秋連忙上前行禮。
二哥薛仲複與三哥薛季延英姿颯爽地騎乘著駿馬，而女眷們則分坐於兩輛裝飾雅致的馬車。