觀棋默默地站在廊下，任由額頭的鮮血順著臉頰滴落，對於世子的忠心似乎也在這一刻崩塌。
就在這時，遠處傳來了一陣急促的腳步聲，打破了攬月閣的寧靜。
“老夫人到——”隨著含巧的一聲高喊，洪映蓉在趙嬤嬤和幾名丫鬟的陪同下，疾步走來。
觀棋一愣，隨即回過神來，連忙迎上前去，卻在看到洪映蓉那威嚴而深沉的眼神時，心中一顫，下意識地低下了頭。
“老夫人，您怎麼來了？”他努力讓自己的聲音聽起來平靜，卻難掩其中的慌亂。
洪映蓉一眼便瞥見了觀棋額頭上的鮮血“你這是怎麼了？”
觀棋低著頭，聲音微顫，“回老夫人，是世子爺他……他一時怒起，扔出的酒杯不慎碰到了。”
“快帶他下去包紮。”洪映蓉以命令的口吻說道，身後的小丫鬟迅速行動起來。
縱然觀棋隻是府中的一名小廝，但也不能隨意淩虐，她知道薛元初的性情脾氣日漸暴躁，但沒想到他竟然會對身邊的下人動手，這樣的行為，毫無一個侯府世子該有的規矩和體麵。
即便站在院中，洪映蓉也能聞到濃烈的酒氣，就連趙嬤嬤也忍不住掩鼻。
剛才含巧召喚的家丁，帶著木棍和繩索趕來，原本他們還以為內苑發生了什麼大事，沒想到老夫人身邊的一等大丫鬟，卻領著他們來到了攬月閣。
趙嬤嬤走上前去推門，卻發現不知何時大門已被緊緊關閉，但門後卻傳出嬉笑和酒杯相碰的聲音。
洪映蓉的眉頭一皺，“把門撞開！”她果斷地命令道。
四個家丁相視一眼，大家都清楚老夫人在府中的地位與威嚴，於是二話不說立刻照辦，拿起木棍就開始撞門。
隨著幾聲震耳欲聾的撞擊，“砰”的一聲，房門在一聲巨響中終於被撞開。
家丁猛地一腳將門大踹開來，門扉應聲而敞，顯露出屋內混亂無序的場景。
薛元初醉眼朦朧地坐在榻上，手中還握著酒杯，而湘琴則衣衫不整地依偎在他身邊，臉上的笑容在看到洪映蓉的瞬間僵住了。
“你、你們怎麼來了？”薛元初結結巴巴地問道，顯然是被這突如其來的變故嚇了一跳。
洪映蓉冷冷地瞥了他一眼，目光又轉向湘琴，眼中閃過一絲明顯的不悅，她默不作聲，趙嬤嬤則是對緊隨其後的家丁們使了個眼色。
眾人上前，無視湘琴的反抗和尖叫，強行將她從榻上拖起，帶出了內室。
“母親！你這是做什麼？！”薛元初見狀驚愕不已，他掙紮著想要站起來阻止，若是往日，以他的身手定能輕易搶回湘琴，但此刻他的右腿尚未痊愈，連站立都顯得搖搖晃晃。
趙嬤嬤機敏地讓其他人都退了出去，房間裡隻剩下洪映蓉和薛元初兩人。
洪映蓉深吸一口氣，終於將長久以來憋在心裡的話說了出來。
“整個興遠侯府不是你一個人為所欲為的地方，你父親不在了，除了你，還有你的四個弟妹，春兒和秋兒都已經到了議婚的年紀，季延將來也要在朝為官，他們不能毀在你手裡，也不能耽誤在我手裡！”
洪映蓉的話語冷靜而堅定，每個字都像是冰冷的雨滴打在薛元初的心頭。
“如果到了萬不得已的地步，你應該知道何為棄車保帥。”
薛元初聽到母親如此直白的話語，心中湧起一股蒼涼，他淒然地笑了起來。