夜幕降臨，顏伯熙在碧水雲居與李隆璟共進晚膳後，就獨自回到了他所居住的幽靜彆院。
跨過高聳的門檻，踏入青石鋪就的院落，迎麵而來的是陣陣清風，夾雜著花香，在雲影中繚繞。
這座彆院，是顏伯熙親自挑選的，可以說是體現了臨江王對他的非凡禮遇，遠勝過對待一般的幕僚或是賓客。
雖說坐落於王府東北角，地勢稍低，卻彆有一番韻味，抬頭望去，飛簷翹角的樓閣在搖曳的花樹間若隱若現，更添幾分雅致。
而吸引顏伯熙的則是院中引入山泉的一隅池塘，流水潺潺，從山上引下的溫泉由此貫穿，也是他選擇此地為居所的緣由。
顏伯熙步入內室，李隆璟精心安排的侍女們立刻迎上前來，體貼地為他更衣，換上輕柔的就寢罩衫。
這些侍女們五官清秀，除了日常服侍之外，李隆璟的另外用意也顯而易見。
“你們都退下吧。”顏伯熙輕聲吩咐道。
“是，公子。”侍女們甜美的聲音齊聲應答，臉上閃過一抹失望，隨後幾個婀娜的身影輕盈地退了出去。
這些侍女都是臨江王府自幼開始培養，王府管事已對她們千叮萬囑，務必儘心儘力服侍顏伯熙。
然而，這一個多月以來，顏伯熙始終保持著謙和有禮的距離，除了王爺召他處理事務之外，大部分時間都靜坐於院中或池塘邊，翻閱手中的書籍。
剛從詔獄中獲救時，顏伯熙的形象可謂是憔悴至極，甚至可以形容他如同鬼魅般淒涼。
在這樣的情境下，被派來服侍他的幾名侍女心中也不免生疑，這樣一個看似落魄之人，究竟有何等魅力，竟能贏得臨江王的如此青睞？
然而，他的才華很快便展露無遺，一些暗探送來的晦澀難懂的西戎番文，曾讓王爺的眾多親信束手無策，卻在顏伯熙的手中變得遊刃有餘。
如此才學能力與天賦令人歎為觀止，短短時間內便掌握了這門複雜的語言。
儘管如此，臨江王對顏伯熙的掌控卻從未放鬆，他深知這位幕僚的重要性，也明白其潛在的危險，每日都派人暗中監視顏伯熙的一舉一動，以確保一切儘在掌握之中。
彆苑池塘畔，顏伯熙一如往常，安坐於一把精致的雕花躺椅上，身側高聳的燭台灑下柔和的光芒，恰好照亮他手中翻閱的古籍。
晚風微涼，帶來池水的清新與遠處桃花的淡香。
李隆璟在晚膳時熱情邀請他明日共赴桃花山，體驗駕車暢遊的樂趣，然而顏伯熙卻婉言謝絕了。
在他內心深處，覺得自己早已如同行走在陰陽邊界的活死人一般，而這座庭院，也不過是一口裝飾華麗的棺材罷了。
當然也有其他的原因，出了王府難免一言一行會露出破綻，隻有在李隆璟的地盤裡才會神不知鬼不覺，安心隱匿，不露痕跡。
“換一杯清溪雪芽吧，”顏伯熙目光未離書卷，淡淡地對不遠處侍立的幾名侍女說道，“這團茶口感太過濃重，喝不習慣。”
“是，公子。”
其中一名侍女乖巧地應承下來，正欲轉身去沏茶，卻被另一人搶先一步。
顏伯熙平日裡極少主動吩咐她們做事，因此她們都希望能借此機會表現一番，這一刹那，幾人都分了神。
顏伯熙微微俯身，不動聲色地輕撣衣擺上的一絲塵埃。
與此同時，一小卷緊緊捆綁的牛皮紙悄然落入池塘，隨著貫穿整個王府潺潺流動的山間溫泉，緩緩向下遊漂去，消失在夜色之中。
……
春光飛逝，京郊白雲觀內，興遠侯府的一輛輛馬車靜靜地停在後堂彆苑之前。