西戎使團再次踏入京城，這一景象距上一次已過了整整二十年。
那時上一代西戎王在興遠侯率領的興遠軍鐵蹄下，遭到慘敗，為贖回被大周俘獲的王庭國師、攝政王，不得不獻上成群的馬匹與牛羊。
那場盛大的入京儀式，至今仍被百姓們津津樂道，成為大周國威的輝煌見證。
但歲月流轉，世間萬物皆在變化，興遠侯薛勇淮的逝世，似乎為西戎了野心萌發的契機。
儘管他們近年來未敢直接挑釁大周的威嚴，卻在暗中不斷蠶食周邊的部落小國，勢力日漸膨脹。
此次西戎使團再度來訪，名義上是進貢，但真實意圖究竟是示威還是窺探大周的實力深淺，也變得難以捉摸。
春夏之交的時節，酈泉山本是泛舟遊湖、領略自然風光的理想去處，由於西戎使團的營地恰巧駐紮於此，京城的百姓們紛紛避而遠之，不敢輕易涉足這片曾經歡聲笑語的風景之地。
那些熱衷於遊湖賞景的京城貴女們，也隻能無奈地收起了泛舟的興致，對酈泉山的美景望而卻步。
與此同時，京兆尹和京都守備也在暗中加強了城防巡邏，使得整個京城的氣氛變得緊張起來。
在這種氛圍下，長安坊的花街柳巷也受到了不小的衝擊，生意明顯冷清了許多。
然而，即便是在這樣的時刻，長安坊的天香樓卻依然燈火通明，亮如白晝，即便已經過了子時，還是鶯歌燕舞，照樣大門洞開。
“彆跳了，彆跳了，”天香樓的花媽媽皺著眉，衝著舞台上的姑娘們不耐煩地嚷道，“這連個人影都沒有，你們白費力氣跳給誰看呢？”
她抬頭望向高懸的燈籠，又補充道“趕緊把最上麵的燈籠也給我熄了，給老娘我省點兒燈油錢。”
隨著她的話語落下，絲竹之聲戛然而止，整個天香樓陷入了更深的寂靜之中，顯得越發冷清。
這時，花媽媽的目光落在了她的“搖錢樹”湘琴身上。
隻見湘琴散著一頭如瀑的烏黑長發，身著一襲輕薄的紗質襦裙，紅色的裡衣在紗裙下若隱若現，透出一股難以言喻的嫵媚風情。
“哎呦喂，我的小祖宗啊！”花媽媽驚叫道，“你怎麼還沒梳頭打扮呢？一會兒壽康伯家的公子可就要到了，你這樣子怎麼見人啊？”
湘琴打著哈欠，她昨夜外出陪客，一直喝到早上才回來。
一夜的宿醉讓她到現在還感到有些頭疼，對於花媽媽的催促，她隻能無奈地搖了搖頭，努力讓自己清醒一些。
“他們不會來了。”湘琴輕描淡寫地一甩手中的帕子，淡淡地說道。
“什麼？不來了？死丫頭，你彆是又惹了什麼事兒，把人給得罪了吧？”花媽媽聞言，立刻緊張地擰了湘琴的胳膊一下，語氣中滿是不悅與焦急。
湘琴吃痛地一躲，不滿地回嘴道“我可沒得罪人。昨晚江仁、江儀兩個帶了幾個朋友來喝酒，他們身上那股子味兒太重了，又吃了羊肉那些腥膻的東西，我實在是受不了，就說肚子不舒服，讓馬車送我回來了。”
“你這丫頭，毛病怎麼這麼多？還開始挑客人了？”花媽媽雙手叉腰，眉頭緊皺，顯然對湘琴的行為頗為不滿，上次還以為興遠侯世子會給她贖身，沒想到也是打了水漂。
要知道壽康伯家的這兩位公子可是出了名的紈絝放蕩，出手闊綽，流連花叢的主兒。
眼下生意這麼冷淡，自然要牢牢抓住這兩個大財主，可不能被其他花樓給搶了去。
湘琴似乎看出了花媽媽的擔憂，輕笑道“放心吧，春虹留在那兒了，她可把人哄的心花怒放呢。”
聽到這話，花媽媽眨了眨眼，疑惑地問道“你平日裡和春虹不是針尖對麥芒，一見麵就要吵幾句嗎？怎麼這次倒把生意讓給她了？”
湘琴扭著細腰，打算回房再補上一覺，隨口說道“看她可憐，讓她一回罷了。”
“臭丫頭，嘴硬心軟。”花媽媽看著湘琴的背影，心裡明鏡兒似的。
其實在這花樓裡的姑娘，有誰又是心甘情願留下的呢？
湘琴如此，春虹也是。
樓裡的姑娘們都知道，春虹的母親患有心症，今年入春已經發了兩次病，弟弟還是個聾兒。