在京城帽兒胡同的一間彆院前，一輛馬車靜靜地停靠著。
湘琴身著素色衣裙，樸素的裝扮讓人以為她不過是尋常百姓家的年輕媳婦，她踮起腳尖，小心翼翼地扒著門縫往裡麵張望，臉上寫滿了疑惑。
“真是奇怪了，怎麼連個人影也沒有？”湘琴自言自語地嘀咕著，“平時這個時候，不是應該有個小廝在院裡候著嗎？”
今日清晨，天香樓還未營業，湘琴便早早地起了床，匆匆叫了一輛馬車，徑直前往京城南麵的大雜院胡同。
她的目的地是春虹的家，想去探望春虹的家人，順便想問問春虹為何沒有回到天香樓。
這兩日，春虹沒有回來，讓花媽媽心生不滿，打算派人去尋她。
湘琴心中猜想，春虹或許是湊夠了錢去為她的母親買藥請大夫了。
於是，她主動提出去幫忙找春虹，出發前還帶了一些糕餅，打算探望春虹生病的母親。
然而，當湘琴抵達春虹家時，卻隻有她的母親和聾啞的弟弟在。
春虹的母親告訴湘琴，自己也許久未見到女兒了，前兩日女兒曾托人送來一包碎銀，她還以為春虹一直在天香樓呢。
湘琴聽聞此言，心中並未立即生疑，她下意識地認為春虹可能一直待在壽康伯公子家的彆院裡。
她心中暗自腹誹道“這小蹄子，為了掙點銀子，連命都不要了。這幾天下來，恐怕身子都要被折騰壞了。”
但是當站在壽康伯公子家彆院的大門前，她卻發現情況似乎有些不對勁。
大門緊閉著，四周一片寂靜，連半個人影也看不到，她皺了皺眉頭，心中湧起一股莫名的不安。
“怎麼會這樣呢？”湘琴再次自言自語道，她抬手敲了敲門，門板發出沉悶的響聲，卻無人應答。
湘琴又等了片刻，見仍無動靜，便轉身向馬車走去。
馬車緩緩行駛在回天香樓的路上，湘琴的心情卻久久不能平靜。
京城以前也有花娘與相好卷款私奔的舊事，那些女子是否過得如設想一般，一生一世一雙人，那就不得而知了。
湘琴卻清楚春虹絕非這種會被男女情愛，輕易衝昏頭腦的人，她常說那些來尋歡作樂的客人哪有什麼真心可言，所以私奔的事絕不可能。
更何況，春虹最看重的就是她的母親和弟弟，她曾無數次提起，家人是她在這個世上最重要的牽掛，所以不可能拋下他們。
想到這，湘琴的眉頭緊鎖，她開始思考春虹不見蹤影的另一可能——難道是因為缺銀子？
可是今天上午去春虹家裡時，她看到的那包碎銀至少有三、四十兩。
這對於京城普通人家來說，已經是一筆不小的數目，縱然春虹的母親需要吃藥治病，可這筆銀子也足夠他們過上大半年富裕日子了。
“這人究竟去了哪裡？”湘琴忍不住自言自語。
馬車緩緩駛入長安坊的路口，湘琴下了車，遞給車夫一吊錢。
車夫略顯詫異地接過，大概沒料到這位容貌出眾的小娘子竟然是這地方的花娘。
湘琴從天香樓的後門悄然進入，穿過後院，剛一進前廳，就聽到陣陣喧鬨的吵嚷聲。
“你們是沒見到京兆尹大堂的那個師爺，哼，真是個狗眼看人低的家夥。”
“他看不起我？我還嫌他一個月的俸祿，都不夠我們依蘭院一桌花酒的錢呢！”