洪映蓉靜靜地聆聽了湘琴的敘述，每一個字都出乎她的意料。
屋內陷入了一片沉寂，就連趙嬤嬤和韓媽媽也忍不住互相對視，眼中流露出幾分詫異。
雖然她們對煙花女子的身份抱有些許輕視，但聽聞其中竟牽扯到了害人性命的勾當，也不由得凝重起來。
洪映蓉沉思片刻，似乎在回憶著什麼，終於緩緩開口“我記得你名叫……”
湘琴迫不及待地接話道“湘琴，我是天香樓的花娘。”說完，她再次低垂了眼眸，仿佛難以承受這身世的沉重。
洪映蓉輕歎一聲“你們長安坊的這些事情，按理來說應該交由京兆尹來處理。我不過是深宅婦人，朝堂理法，我實在是不便插手。”
她頓了頓，又繼續說道“即便我有心相助，也不能貿然行事。我府中還有兩位待字閨中的女兒，倘若我出手幫助煙花女子的事情傳揚出去，她們還如何在京中立足？”
說到此處，她眼中閃過一絲無奈，“所以，此事我實在是愛莫能助。”
說完，她向趙嬤嬤使了個眼色。
趙嬤嬤會意，立刻說道“既然你求到了侯府，我們也不會讓你空手而回。那位春虹姑娘的母親重病在身，我們侯府願意出些銀子，讓她母親能夠安心治病。”
然而，湘琴卻急切地上前一步，“我不要銀子！老夫人，我有一事相告，若是有人想要加害興遠侯府，您是否願意助我一臂之力？”
此話一出，滿屋的人都露出了驚愕的神色，韓媽媽反應迅速，立刻走到門口將屋門緊緊關上。
趙嬤嬤也厲聲警告道“你可不要胡說八道！若是編出什麼謊話來欺騙我們，就算是將你亂棍打死，也無人敢問！”
洪映蓉舉起手微微示意趙嬤嬤稍安勿躁，她目光銳利地盯著湘琴，“事情的輕重你要分清楚，若是敢說謊話，什麼後果你自己清楚！”
湘琴緊張地咽了咽口水，眼中閃爍著堅定的光芒，下定了決心要將一切和盤托出。
“當日，壽康伯家的兩位公子偷偷將我送入府中，陪伴世子爺，”湘琴小心翼翼地講述著，“他們囑咐我在世子爺的屋裡和書房中，搜尋老侯爺曾經蓋過私印的物品，若能找到印章則更好……”
湘琴邊說邊察言觀色洪映蓉的神情“我對此也感到十分好奇，曾詢問他們尋找這些東西的緣由，畢竟興遠侯已經過世，要他的印章有何用處？難道武將也對字畫書籍情有獨鐘嗎？”
洪映蓉想到老侯爺遺物中下落不明的印章，還有朝廷給他的那半枚虎符，放下手中的茶杯略微抖了一下，但她很快穩住，眉頭微蹙，“哦？那他們是如何說的？”
“江仁、江儀兩兄弟的解釋聽起來不是實話，”湘琴回答道，“他們說，興遠侯已經過世，他的私印和印章就成了絕筆之作，若能偷出一、兩枚來，定能賣個好價錢，到時候也分為一點甜頭……”
“然而，我在攬月閣找了許久，卻始終未能找到他們所要的東西。後來我被老夫人您趕出了府。他們見我無功而返，隻是叮囑我嚴守秘密，此事便不了了之了。”
趙嬤嬤聽得心驚膽戰，先前對湘琴生出的那一絲憐憫之情，此刻也已蕩然無存。
“我早就看出你當日潛入府中沒安好心，果真是狼子野心，今日不知你又要耍什麼陰謀詭計！”趙嬤嬤的話語中充滿了警惕與不滿，對湘琴的提防之心愈發強烈。
洪映蓉沒有說話，隻是凝視著湘琴，心中仔細回味著她的話語，每個字每個句都在她的腦海裡審視了一遍。
“你們先退下。”她輕聲吩咐。
趙嬤嬤眼中閃過一絲擔憂，目光在湘琴身上徘徊，“老夫人，若是她突然……”
韓媽媽立刻接過話茬，保證道“老奴已經仔細搜過，身上並無任何利器，這屋內也無剪刀針線等物。”