“自從我與劉郎逃私奔出府,就一直躲在城外農戶家中,吃穿用度全依賴我當初帶出府的首飾典當。”
董欣慧緩緩敘述,“然而日子一天天過去,典當所得的銀兩漸漸入不敷出。”
“後來劉郎開始與那裡的莊稼漢子飲酒賭錢,我帶來的首飾很快就被典當一空,最終還被租住給我們屋子的農戶驅趕出來。”
“一時間無處可去,我記得在酈泉山有些平日裡供人觀景的涼亭帳篷,如今因西戎使團到來,無人過去遊玩,我們兩個就躲在那裡,也算是有了容身之所。”
聽到女兒的這番遭遇,董夫人心疼不已,連連搖頭。
董占清急切地追問“那這春虹又怎麼會和你們扯上關係?”
“有一晚,一輛馬車駛來,車上下來幾名西戎人和一位花娘,像是來此賞月飲酒。我和劉郎躲在帳篷裡,大氣都不敢出。”董欣慧回憶道,“但我認出了那名女子,曾在寶林堂見過幾次,沒想到竟是陪酒的花娘。”
“不知為何,那些西戎人發現了我們。劉郎嚇得連連求饒,他們嘀咕了幾句我們聽不懂的話後就離開了。”
“本以為事情就此了結,誰知那花娘卻認出了我,還向我索要治療心疾的偏方。”董欣慧苦笑,“可我哪裡有什麼偏方?當初為了能與劉子學私奔,才謊稱尋到了偏方,身體大好,隻是想借此減少在身邊服侍的丫鬟婆子,能有機會逃出府去。”
“所謂身體好轉的假象,不過是劉子學偷偷給我服用了五石散,造成精神恢複的錯覺。如今藥一停,我的身體反而更加虛弱,連下馬車都會癱軟在地。”
董夫人再心疼地女兒,聽到這話,還是情緒失控地捶打了她兩下,語氣帶著深深的責備。
“為了那個混蛋,你怎麼做出這種傻事?……那你們為什麼要傷人性命?”
董欣慧慌忙解釋“我當時把這事實話實說了,可沒想到那女子看出我和劉郎像是私奔出來,一時氣惱,就出言譏諷了我們幾句……劉郎心裡不服,看她轉身準備離開,不知何時拔出匕首,從女子背後直刺上去,當場就要了她的命。”
靈堂中停放的棺木被小心翼翼地抬了出去,關於董欣慧的所言是否屬實,亦或隻是她的一麵之詞,尚需進一步查證。
刑部將對劉子學進行過堂審問後,才會有進一步的定論。
清早董府裡的風波,引起了府外百姓的圍觀,而一具棺材從裡麵抬了出去,運往刑部,更是惹人議論紛紛。
……
另一邊興遠侯府,昨晚因京兆尹親臨傳話薛元初,雖最終平安無事,卻讓薑書秀在聽雨軒內整夜輾轉難眠,一夜睡的又不安穩。
今早她起身的時間比往常晚了些許,蕊兒與來喜一如往常服侍她梳洗,桌上也擺好了早飯。
薑書秀的胃口依舊欠佳,僅僅淺嘗了一小碗冰糖馬蹄百合羹和半個山藥小饅頭,就再沒胃口了。
心中念及昨日的薛元初,她不禁關心道“天氣漸漸熱了,讓廚房為世子爺準備的菜式少些葷腥油膩,免得容易上火。他愛吃桂花糯米藕和竹蓀玉菇,讓廚房午膳做了送去。”
蕊兒聞言點頭應道,而來喜則在一旁忍不住掩嘴輕笑,屋內的氣氛隨之變得輕鬆而歡快。
就在這時,韓媽媽突然現身,她探頭往屋內張望,似乎在尋找什麼,又像是一無所獲,臉上露出了疑惑的神色,輕輕搖了搖頭。
來喜見狀,立刻上前詢問“媽媽來了,是有什麼事嗎?”
韓媽媽這才回過神來,向薑書秀問候道“少夫人早安,沒有什麼要緊事,隻是方才我去攬月閣送早飯,沒瞧見世子爺,連觀棋那小子也不知去哪裡了,所以我就到少夫人您這裡來看看……”
薑書秀聞言,微微一愣,隨即明白了韓媽媽的意思,臉上浮起一抹紅暈,她輕輕搖頭“媽媽,想來是您誤會了,昨夜世子爺並未在此留宿……”
“……哦,是老奴糊塗了,估摸世子爺是去花園裡了,我再去找找,不然攬月閣的早飯都要涼了。”韓媽媽一邊說著,一邊帶著些許尷尬的笑容退出了聽雨軒。
蕊兒目送著韓媽媽的背影,直到她完全消失在院門外,才收回視線,忍不住輕笑出聲,“還真沒看出來,這韓媽媽這麼多事。”
薑書秀微微搖了搖頭“人年紀大了,總是喜歡關心些有的沒的。韓媽媽在府裡待了這麼多年,對世子爺的關心也是出自真心,不許拿她取笑。”
“遵命。”蕊兒強忍笑意,恭聲應答。隨後她陪著薑書秀前往般若堂,向老夫人洪映蓉問安。
慢慢走過侯府蜿蜒的回廊之間,花園池塘中的荷花含苞待放,不久之後,便會是滿池蓮香,盛景如畫,令人陶醉。
剛踏入般若堂,便見洪映蓉與小妹薛善秋在用早飯。
薛善秋向母親俏皮地撒嬌道“我才剛醒,四姐姐就去繡房,忙著繡嫁衣了。依我看,母親不如早些讓她與薑家哥哥喜結連理吧。”
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洪映蓉聽了,無奈地笑了笑,用指尖輕輕戳了戳小女兒的額頭“你這丫頭,成日裡把嫁人掛在嘴邊,也不怕被人聽了去笑話你。”
洪映蓉看見薑書秀進來,見她要行禮問安,忙讓趙嬤嬤上前攔住,語氣溫和“你有孕在身,這些虛禮全都免了吧。”說著讓她在自己身旁坐下。
洪映蓉關切地詢問蕊兒關於薑書秀早飯用的如何?
知道兒媳吃得不多,便提議道“今早有紅棗江米粥,煮得香甜軟糯,你要不要嘗嘗看?”
薑書秀卻之不恭,接受了婆母的這份好意,或許是剛才步行過來,身子倒是活泛了些,此刻品嘗,竟覺得米粥分外香甜可口。
屋內彌漫著溫馨融洽的氛圍,然而,韓媽媽的突然到來卻打破了這份寧靜。
她此刻神色慌張,與之前在聽雨軒看到的從容截然不同。
薑書秀心頭一緊,不由自主地聯想到薛元初是否遭遇了什麼不測,於是她急切詢問道“韓媽媽,是世子爺出事了嗎?”
洪映蓉察覺到兒媳的異樣,臉上浮現出困惑的神情,不解地瞥了她一眼。
韓媽媽顯得有些手足無措,既搖頭又點頭,“宮裡的內侍監突然造訪,此刻正在祥雲廳等候,說有要事需親自告知老夫人。”
聽到“內侍監”三字,洪映蓉立刻意識到這是陳錦派來的人,於是她吩咐趙嬤嬤道“你快去把湘琴找來,可能是與春虹的事有關。”
“是,老夫人。”趙嬤嬤應聲後,匆匆趕往北院,隨後,洪映蓉便在韓媽媽的陪同下前往祥雲廳。
“大嫂嫂,我們不如也過去瞧瞧吧,在偏廳待著應該不會有事。”看著母親遠去的背影,小妹薛善秋臉上流露出一絲好奇。
此刻薑書秀心中的不安愈發強烈,她隱約感覺到這件事似乎與丈夫有著千絲萬縷的聯係。
於是,她點了點頭,表示同意“也好,那我們就去偏廳坐坐……”
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