兩人相攜來到祥雲廳的偏廳坐下，早有丫鬟奉上了香茗與點心。
薛善秋年紀小，好奇心重，耐不住性子久坐，不時向正廳方向望去，想探知那裡的情形。
薑書秀心中有事，對桌上的點心茶水都視而不見，隻是捧著手中的茶杯，眼神迷茫，不知在想些什麼。
沒過多久，湘琴匆匆而來，也進入了祥雲廳，見到薑書秀與薛善秋，隻是略微點頭示意，隨後就步入了正廳之中。
又等了一炷香的時間，外麵傳來了腳步聲，又有洪映蓉送內侍監出去的聲音。
薑書秀回過神來，抬頭望去，隻見洪映蓉在湘琴與韓媽媽的陪同下，從祥雲廳內走了出來，眉宇間隱有憂色。
“母親。”薑書秀與薛善秋同時起身，迎了上去。
洪映蓉見到她們，尤其是看到薑書秀挺著肚子還站在這裡，就知道定是小女兒攛掇了她在胡鬨“你身子不便，怎麼也在這裡？”
薑書秀抿了抿唇，輕聲問道“兒媳心中不安，不知宮裡來人是不是與世子爺有關？他在外麵是不是出了什麼事？”
洪映蓉神色凝重地吩咐趙嬤嬤“快去準備馬車，我要即刻入宮。”
趙嬤嬤應聲而去，洪映蓉則轉向兒媳，沉聲說道“書秀，元初一早就進宮麵聖，他向陛下請旨革去他興遠侯世子的封號。此事非同小可，陳公公才會派人來通知我。”
薑書秀聞言驚愕，但她很快平複了情緒“母親，我也要去。元初做出這樣的決定，必定有他的理由。”
洪映蓉輕輕拍了拍薑書秀的手，示意她不要著急，柔聲道“你有孕在身，不宜過於操勞。你就留在府中，安心養胎吧。”
小女兒薛善秋也急切地插話道“母親，我陪您一起去宮裡吧。我也想知道大哥到底怎麼了？”
洪映蓉看著薛善秋稚嫩而堅定的臉龐，眼下事情緊急，於是點了點頭“好吧，秋兒就隨我一同入宮。”
此時，趙嬤嬤匆匆來報“馬車已經備好了。”
洪映蓉點頭，隨即匆匆離開了祥雲廳，前往宮中。
韓媽媽看著她們離去的背影，轉頭安慰薑書秀“少夫人，彆太擔心了。世子爺他是個有分寸的人，一定會處理好這件事的。”
薑書秀深吸一口氣，努力平複心中的憂慮“多謝韓媽媽安慰。我知道元初他有自己的打算，隻是心中難免擔憂。”
……
此時乾清殿禦書房內，薛元初麵對著皇帝李隆澤，神色堅定，眼神中透露出決絕。
而李隆澤坐在案桌後，看著他寫的請旨奏折，眉頭微微皺起，還不時眼神銳利的掃視一下薛元初。
今早下朝，太監就來通報，說興遠侯世子在禦書房等候。
想到許久未見薛元初，再聽聞他因腿傷而一度頹廢不振，李隆澤不禁好奇心起，想快點看看這位曾讓自己讚賞有加的侯府世子，闊彆多日，如今究竟變成了何種模樣？
這份探究與期待，使得李隆澤回禦書房的步伐都輕快了許多。
看到李隆澤對自己的請旨久久未有決定，薛元初從賜座的椅子上站起，向前一步。
“陛下，臣薛元初特來請旨。”他聲音洪亮，字字清晰，“臣願辭去興遠侯世子之封號，前往西境邊關軍營為國效力。”
李隆澤聞言，眉頭微挑，他放下手中的奏折，抬頭看向薛元初，沉聲問道“薛愛卿，你可知此舉意味著什麼嗎？”
“臣明白。”薛元初點頭，“辭去世子封號，便是放棄了侯府的榮華富貴，從此踏入軍營。但臣認為，身為男兒，理應為國儘忠，為民效力。西境邊關乃我大周之屏障，臣願前往守護，為陛下分憂。”
李隆澤聆聽著薛元初的陳述，眼中流露出淡淡的讚賞。