粥廠在短暫的插曲過後，又恢複了往日的忙碌與有序。
喬荷鳶與丁馨婉並未將此事放在心上，繼續專心地為百姓們施粥，兩人心中都清楚，這樣的事情在粥廠中並不少見，總會有一些心存不軌之人想要趁機撈取好處。
但隻要她們堅守原則，不畏懼這些無賴的威脅，就一定能夠維護好粥廠的秩序，讓更多的百姓得到幫助。
那個地痞名為趙四，是京城一帶有名的無賴，平日遊手好閒，以坑蒙拐騙為生。
今日他本是受人之托，來粥廠鬨事，打算趁亂在粥中下些迷藥，再趁機製造混亂，好渾水摸魚。
沒想到那兩個小姑娘看似柔弱，卻絲毫不懼他的威脅，更有家丁及時出現，將他的計劃徹底打亂。
他心中暗罵一聲“晦氣”，卻也不敢再回去粥廠惹是生非，慶幸自己逃得快，沒有被人抓住，隻能另尋機會。
這次雖然沒有得手，但已經暴露了行蹤，若是再不回去複命，恐怕會有更大的麻煩。
於是趙四趁著夜色，悄悄地回到了位於城南破敗廟宇中的藏身之處。
“事情辦得怎麼樣了？”一個陰沉的聲音在黑暗中響起，讓趙四不禁打了個哆嗦。
“回、回稟劉管事，事情沒有辦成。”趙四結結巴巴地回答道，“那兩個丫頭片子身邊有家丁保護，我、我沒能得手。”
“沒用的東西！”黑暗中的人影猛地一拍桌子，怒聲罵道，“我給了你那麼多錢，你就這麼給我辦事的？”
“劉管事息怒。”趙四連忙拱手求饒，“實在是那兩個丫頭片子太過機警，我、我也是沒有辦法啊。”
“哼，彆以為我不知道你心裡在想什麼。”黑暗中的人影冷哼一聲，“你定是想著拿了錢就跑路，根本沒打算好好給我辦事。”
“您明察，我、我絕不敢有此想法。”趙四額頭上冷汗直流，連連磕頭道，“再給我一次機會，我一定將功補過。”
“好，我就再給你一次機會。”黑暗中的人影沉默了片刻，緩緩說道，“你明日再去粥廠一趟，這次務必要將事情辦成。否則，就彆怪我手下無情了。”
“是、是，多謝劉掌櫃開恩。”趙四如蒙大赦，連忙磕頭謝恩。
然而，他心中卻是暗自叫苦不迭，自己下次若是再不能得手，恐怕就真的是性命難保了。
……
夜幕低垂，威武將軍府中燈火通明。
丁馨婉踏著夜色歸來，用過晚膳之後，走向父親丁大勇的居所，準備如往常一樣去給他請安。
此刻丁大勇正在更換肩頭附骨疽舊傷的膏藥。
丁馨婉悄然進來，從下人手中接過膏藥，輕柔而細致地為父親貼上，每一個動作都透露出深深的關切。
“宮裡太醫的膏藥也沒什麼顯著效用，”她輕輕皺眉，語氣中帶著一絲不滿，“冬天時看似有所好轉，然而一入夏，阿爹的舊傷又複發了。”
丁大勇聽著女兒的抱怨，卻隻是淡然一笑，他早已習慣了這份傷痛，“這傷已是多年頑疾，時好時壞，也就這樣吧。”
他話題一轉，關心地問“今天又去了粥廠吧？彆太累了。”