第二日，天剛蒙蒙亮，洪映蓉便起身梳洗。
對著銅鏡，趙嬤嬤幫她輕輕梳理著發髻，準備停當後，兩人步出房門，打算去往城南粥廠。
韓媽媽早已在門外等候，一見洪映蓉，便急忙迎上前，語氣關切地問“老夫人，您這麼早就起身了，可曾用過早膳？”
洪映蓉輕輕搖頭，說道“嬤嬤，我心裡掛念著城南的災民，想早些去看看他們。早膳就免了吧，咱們直接出發。”
韓媽媽聞言，眼中閃過一絲擔憂，但隨即點頭應道“是，老夫人。我這就去安排馬車和下人。”
兩人來到前院，隻見幾輛馬車已經整裝待發，下人們忙碌地搬運著藥草和藥丸。
洪映蓉走上前去，仔細檢查著每一捆藥草和每一盒藥丸，邊檢查邊叮囑道“這些藥草和藥丸都是救命的東西，務必要確保品質和數量都無誤。”
一個負責搬運的小廝聽到洪映蓉的話，立刻挺直腰板，回答道“老夫人請放心，我們一定會小心翼翼的，絕不會讓這些東西出任何差錯。”
洪映蓉滿意地點了點頭，隨後轉身對車夫說道“出發吧，去城南粥廠。”
馬車緩緩駛出侯府大門，融入了清晨的街道。
街道兩旁，商販們已經開始了一天的營生，叫賣聲此起彼伏，隨著馬車逐漸接近南城門，這些聲音漸漸被一種沉重而壓抑的氛圍所取代。
馬車裡，趙嬤嬤透過車窗，目光落在那些衣衫襤褸、麵色憔悴的災民身上，她的眼中閃過一絲驚愕與不忍。
“老夫人，您看這城外的災民，怎麼才幾日的光景就聚集了這麼多？這……這該如何是好啊？”
洪映蓉聞言，目光也投向城門外，那些災民們或坐或躺，一個個麵黃肌瘦，無助的眼神中透露出對生活的絕望。
馬車終於抵達了城南粥廠。洪映蓉一下車，便立刻指揮著下人們將藥草和藥丸搬到粥廠內，同時開始組織人手熬粥，準備施舍給災民們。
隨著太陽的升起，越來越多的災民聚集到粥廠附近，他們或攙扶著家人，或背著行李，眼神中充滿了對食物的渴望。
清晨，當喬荷鳶抵達粥廠時，一眼就看到了興遠侯府的馬車。
她目光一凝，瞧見洪映蓉從馬車上下來，從粥棚裡走了出來。
“老夫人，萬安！”喬荷鳶微笑著行禮，“多謝您給災民送來了藥草和藥丸，真是雪中送炭啊。”
洪映蓉看到喬荷鳶，眼中閃過一絲欣喜，“荷丫頭，原來你也在這兒，難怪這幾天都沒見你到侯府來。我都想你了。”她拉著喬荷鳶的手，語氣中充滿了親切。
這時，喬荷鳶注意到了旁邊的丁馨婉，趕緊為兩人介紹“老夫人，這位是威武將軍丁大人的女兒，小名馨婉。”
丁馨婉今日身著一身杏色的騎馬裝，顯得英姿颯爽，與眾不同，她向洪映蓉行禮，“老夫人萬安，感謝您的慷慨相助。”
洪映蓉微笑著點頭，“丁小姐不必客氣。你父親現在身體可好？”
“一切安好，多謝老夫人關心。”丁馨婉恭敬地回答。
幾人寒暄了片刻，粥廠外就已經排起了長長的隊伍，百姓們或站或坐，耐心地等待著施粥的開始，喬荷鳶和丁馨婉見狀，連忙加快腳步回去。
“大家久等了，我們這就開始施粥。”丁馨婉朗聲說道，同時指揮著家丁們開始熬粥、擺碗、盛粥，一切都有條不紊地進行著。
然而，就在這時，昨日那個逃走的地痞趙四卻再次出現了，他這次沒有像昨天那樣明目張膽地插隊，而是混在人群中，悄悄地接近了盛粥的攤位。
然後趁人不備，快速地將一包藥粉灑向了正在熬製的熱粥中，然後迅速轉身離去。
這一切發生得太過突然和隱蔽，以至於在場的大多數人都沒有察覺到異常，隻有少數幾個眼尖的百姓看到了趙四的舉動，但他們也並未意識到這其中的嚴重性。
“哎呀，那個人剛才好像往粥裡撒了什麼東西。”一個老漢驚訝地說道。
“彆胡說，人家姑娘好心施粥給我們喝，你怎麼能這麼說話呢。”旁邊的一個婦人立刻反駁道。
“可是我真的看到了啊……”老漢還想解釋，卻被其他人打斷。
“行了行了，彆可是了。趕緊排隊喝粥吧，慢了可就沒有了。”另一個人催促道。
於是，眾人便不再多言，繼續排隊等待著施粥，趙四見狀，心中暗自得意，他知道自己這次的任務已經完成了大半。
隻要等這些百姓喝下被下了藥的粥，然後鬨出亂子來，他就可以趁機溜走。
今日聚集於粥廠的人群中，京城裡的一些地痞混子也混跡其中，有人眼尖認出了趙四，於是一路尾隨他到了城外破廟。
“四哥，最近在哪兒發財呢？”一個聲音在趙四身後響起。
趙四轉身，來人有個諢號叫爛賭李，這人在京城賭坊裡出了名的賭徒，隻是十賭九輸，連妻兒都作為賭注抵押了出去。
“哪有什麼發財，隻不過是打打秋風，掙幾頓飯錢而已。”趙四隨意應付道。
但爛賭李顯然不信，“我剛才可是親眼所見，你往粥裡摻了些什麼。那施粥的地方還有官家小姐在，如果我把你交給她們，說不定還能撈點賞錢。”
爛賭李一邊說著，一邊從身上拔出一把小刀，在趙四麵前晃來晃去，滿臉的貪婪與狠辣“或者四哥你直接給我點銀子，讓我回去再試試手氣，說不定我就能翻盤了。”
趙四也是個視財如命的無賴，當真是要命就有，要錢死也彆想，立刻不甘示弱“那隻不過是點瀉藥，吃了鬨幾天肚子，就是讓粥廠出些亂子罷了。你把我交出去，最多也就是被京兆尹打一頓板子，老子我根本不在乎！”
趙四已經收了劉掌櫃的二百兩銀子，隻要他在粥裡放些瀉藥，製造些混亂，事成之後還有四百兩給到他。
上次未能成功，他一直在等待新的機會，而今天終於得手了。然而，這個爛賭李卻意外地成了他的麻煩。
爛賭李的雙眼緊緊盯著趙四腰間那鼓鼓的荷包，一想到自己還欠著大成賭坊的二十兩銀子，他心中一陣激動。
眼見四周無人，他突然撲向趙四，想要搶奪那荷包裡的銀子。
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