馬車在興遠侯府後巷的石板路上緩緩踱步，車輪與石板的摩擦聲，在這靜謐的空氣中回蕩。
車內的顏伯熙，手指輕挑，掀起車簾一角，那深邃如潭的眼眸，透過這一小片空隙，望向了那座巍峨的侯府大門。
他的嘴角浮起一抹含蓄而深長的笑容，仿佛在回味著一段塵封的往事。
春闈之際，他寄居在侯府，身為寒門學子，薛季延對其以知己相待，侯府中的下人，也對他禮遇有加，至今仍讓他感懷於心。
他遐想若非命運的捉弄，或許他早已金榜題名，能與薛季延同朝為官。
思及此處，顏伯熙的拳頭不禁緊握，眼中閃過一絲淩厲。
西戎努爾哈的野心尚可理解，然而臨江王的舉動，卻讓他心生警惕。
李隆璟對薛善秋的覬覦，其背後的真正意圖，他豈會不知？
這些時日，從臨江王府暗中送出的密信，如同一張巨大的網，悄然撒向邊關軍營。
那些曾受興遠侯提拔的將領，如今卻成了李隆璟拉攏的對象。
想到這顏伯熙的眼眸中，閃過一絲陰沉，這場權力的較量，才剛剛開始。
與此同時，韓媽媽捧著那個神秘的包袱，一路小跑穿過侯府的角門和重重院落，直奔老夫人的般若堂。
她的內心無法平靜，確信自己沒有老眼昏花，人也沒有犯糊塗，剛才馬車中的那名男子，分明就是春闈時寄居在侯府的顏公子。
春闈舞弊的事件，韓媽媽事後也有所耳聞。當時的她對顏公子心存芥蒂，因為顏伯熙曾對她家五姑娘心生情愫，心懷不軌，然而當聽說他後來身陷死罪，也不禁為之唏噓不已。
剛才那馬車裡的人，分明就是顏公子，這絕不會有錯！
難道大白天的，自己真的見鬼了？
韓媽媽臉上露出難以名狀的表情，驚恐與好奇交織在一起，仿佛手中的包袱裡藏匿著什麼驚天秘密，而這秘密，似乎與顏公子的出現有著千絲萬縷的聯係。
“老夫人，老夫人！”韓媽媽氣喘籲籲地衝進般若堂，將包袱小心翼翼地放在桌上，“有……有個人給您送了東西來，說是跟三公子有關！”
老夫人洪映蓉正悠閒地品著茶，聞言放下茶盞，疑惑地看向桌上的包袱，“這是什麼東西？誰送來的？”
“來人沒有自報家門。”韓媽媽急切地說道，“他說是為了三公子的差事，讓我務必交給您。我瞧他那模樣，還有車裡坐著的那個人，怎麼瞧著像是……”
“像是什麼？”趙嬤嬤眉頭緊皺，見韓媽媽冒冒失失的就進了屋裡，語氣中透露出不悅，“你倒是說清楚些，彆吞吞吐吐的。”
韓媽媽咬了咬牙，才說出了自己的猜測，“像是之前來咱們府上投宿的那個顏公子！”
“顏公子？”洪映蓉的臉色微微一變，“你確定沒看錯？”
“雖然隻瞧了一眼，但那張臉我肯定是不會認錯的。”韓媽媽信誓旦旦地說道，“當初他來投宿時，我在雅頌齋忙進忙出，不知見過多少回了，就是化成灰都認得。”
當然韓媽媽還有句話沒說，那就是顏伯熙看著沒有了那時的意氣風發，猶如活死人一般，給人一股無形的冰冷感，才讓她一時間覺得見了鬼。
洪映蓉陷入了短暫的沉默，她的目光深沉且複雜地落在桌上的包袱上。
“這事兒和季延的戶部的差事有關聯？”