洪映蓉和韓媽媽從馬車上下來，她們的到來，讓眾人感到有些意外。
“母親，您怎麼來了？”薛季延迎上前去，疑惑地問道。
“見過老夫人。”洪正軒和丁馨婉同時行禮道。
洪映蓉微微頷首，示意眾人免禮，她的眸光在每個人臉上流轉，細致地觀察著他們的狀態。
見到雖然臉上都是難掩疲憊，但整體精神還算振作，並無大礙，她心中懸著的石頭終於落了地。
“我聽聞粥廠這邊遇到了一些棘手的事情，便特意趕過來瞧瞧。洪醫士，你也在，辛苦你了。”她語氣溫和地說道。
與此同時，不遠處的粥棚裡隱約傳來陣陣哭泣聲和病痛的呻吟聲，這些聲音交織在一起，顯得格外淒涼，令人心生憐憫。
洪映蓉的視線凝聚在洪正軒懷抱的藥箱上，裡麵裝的是一朵朵宛如曬乾蓮花的藥材，與顏伯熙送到侯府的乾蓮花十分相似。
“這也是藥材嗎？”她輕聲詢問。
“老夫人，此藥名為金線蓮，”洪正軒解釋道，“是解藥中不可或缺的一味藥引，隻可惜數量稀少，極難尋覓。”
聞言，洪映蓉頓時明了顏伯熙所贈包袱的用意。
她自韓媽媽手中接過那布包，當著眾人的麵輕輕展開，露出內裡一朵朵曬乾的金線蓮。
這些金線蓮與丁馨婉先前所見的略有差異，花朵的莖瓣處泛著淡淡的金色光澤，一看便知不是凡品。
而且整整一包的份量，更是讓洪正軒與丁馨婉驚喜交加，眼中流露出難以置信的光芒。
“母親，這……”薛季延驚愕地望向洪映蓉，語氣中充滿了疑惑與好奇。
“此事說來話長，”洪映蓉緩緩開口，“這些金線蓮是有人匿名送至侯府的。我原本也不知它們的用途，隻是送來的人提及，莫要誤了你的差事，所以我就特意來此。”
“這真是太好了！”薛季延激動得難以自抑，“有了這些金線蓮，災民們終於有救了！”
丁馨婉也露出了如釋重負的笑容，“真是天無絕人之路，世間還是好心人多啊。”
她的感慨中透露出對那位匿名送藥之人的深深感激。
“是啊，”洪映蓉也感歎道，“洪醫士，麻煩你將這些金線蓮拿去熬藥吧，莫要讓災民們再多受苦楚。”
洪正軒頻頻頷首，示意學徒接過布包，原本用於熬煮粥品的土灶上，此刻已擺放了藥罐，從中飄散出一縷縷沁人心脾的藥香。
隨著藥香的彌漫，整個粥廠仿佛都籠罩在了一股暖意之中。
洪正軒小心翼翼地將金線蓮放入藥罐中，與其他的藥材一同熬煮，這不僅僅是一劑解藥，更是無數災民的救命稻草。
“母親，您先歇息一會兒。”薛季延對洪映蓉說道，“這裡的事情，我們會處理好的。”
洪映蓉輕輕點了點頭，在韓媽媽的攙扶下，她走到了一旁臨時搭建的帳篷中休息。
薛季延端來一碗水，有些歉意地說道“母親，這裡條件簡陋，隻有這個。”
“沒關係，”洪映蓉接過後輕輕抿了一口碗中的水，發現這井水竟帶著一絲意外的甘甜。
“災民們能喝的水，我自然也能喝。”
環顧四周，看著家丁和惠民署的衙差們忙碌的身影，洪映蓉降低了聲音，說道“季延，有件事情要告訴你，你切莫驚訝。”