李隊痛得滿頭大汗，卻仍然努力擠出一絲微笑，對薛元初道“薛司務，多謝您剛才為我求情。我李某人這條命，以後就是您的了。”
薛元初輕輕拍了拍他的肩膀，“李兄弟，我們都是大周子民，理應互相扶持。你且去休息，養好傷後，我們再從長計議如何找回糧草。”
隨後，薛元初轉身向王自山行禮，“副將大人，既然李隊已經受到了懲罰，且願意戴罪立功，我請求參與找回糧草的任務。”
王自山瞥了他一眼，嘴角勾起一個意味深長的笑容，“哦？薛司務也有興趣參與此事？這可不是什麼輕鬆的差事。”
薛元初神色堅定，“我明白任務的艱巨性。但身為軍營一員，我理應為大周儘一份力。再者，我對附近的地形也有所了解，或許能一些幫助。”
王自山聽後，眉頭微挑，臉上的笑容似乎帶著幾分譏諷，“薛司務，這找回糧草一事，可非兒戲。你出身尊貴，自小嬌生慣養，恐怕難以承受這其中的艱辛。萬一有個閃失，我如何向侯府交代？”
他的話語中透露出一種明顯的輕蔑與排擠，仿佛是在暗示薛元初不過是個空有匹夫之勇、卻無實際能力的紈絝公子。
周圍的士兵們聞言，也不禁竊竊私語，有的露出懷疑的神色，有的則是同情地看向薛元初。
薛元初卻並未因此動容，整個人坦蕩從容，“副將大人，若您對我在任務中有所擔憂，我願立下軍令狀，生死有命，絕不拖累大家。”
他的聲音雖然平和，卻透著一股不容置疑的堅定。
士兵們紛紛安靜下來，目光複雜地看向這位出身顯赫卻甘願與他們同舟共濟的侯府公子。
王自山也被薛元初的言辭所震，他沒想到這個看似文弱的貴公子竟有如此決心。
然而他心中的排擠並未因此消散，反而更加濃烈，他冷冷地哼了一聲，“薛司務，既然你如此堅持，那就去吧。但是三日內要是找不到丟失的糧草，你也同樣軍法處置。”
說完，他轉身離去，留給薛元初一個冷漠的背影。
百夫長於衡大步流星地走了過來，麵龐剛毅，目光中滿是關切，他與薛元初一起，穩穩地攙扶起運糧隊長李合川。
“李兄弟，先去上點金瘡藥，不然這傷也夠嗆的。”於衡的語氣中透露出一股擔憂。
李合川痛得臉色蒼白，但他還是努力擠出一絲感激的微笑，“多謝於百夫長，多謝薛司務。我這條命，能撿回來已經是萬幸了。”
薛元初輕輕拍了拍李合川的肩膀，安慰道“李兄弟，彆擔心，我已經讓人去找軍醫為你治傷。你現在最重要的就是養好身體，其他的事情，有我們呢。”
於衡也點頭附和“薛司務說得對。李兄弟，你就放心養傷吧。找回糧草的任務，我們會全力以赴的。”
在兩人的細心攙扶下，李合川艱難地站起了身，一同返回軍營的帳篷，那裡已有軍醫等候，準備為他清理並包紮傷口。
薛元初關切地詢問起糧草失竊的詳情。
李合川沉聲解釋，此次糧草是分三批運送的。
由於路途當天往返不了，每批糧草在抵達西關鎮時，都需在驛站休整一夜。
前兩批糧草的運送都平安無事，然而到了第三批，事情卻出了差錯。
當時城外的盜匪一直騷擾百姓，運糧隊便分派了一批兵馬出城剿匪。
不料就在這一晚，離驛站不遠的養幼院突發火災。