“那魏大人可否記得當初的細節？那天夜裡，天上飄著大雪，天氣很冷，楊自狂在自己的房間裡燒了一爐炭火，並且房門始終緊閉，他們的新家密閉性極好，一點風也刮不進去。”
吳言道。
“是的，的確如此，那次殺人案，我和鄉正大人查了幾個月，並未發現任何凶手，最後當成自殺案，這件案子，在五個村中，發生了好幾起了，而且都是富戶，富貴人家因家財雄厚，不時會遭到山賊和凶手謀財害命，作案動機本來很容易想到，但就是作案人的手法極其高明，幾件凶殺案至今都毫無頭緒，百丈崖村的一家富戶，當家的夜裡突然死去，他的妻子出現了類似中毒的症狀，昏迷不醒，經搶救之後並無大礙，可是經過他的妻子的仔細回憶，夜裡並未發現任何凶手的痕跡。
現在按照你所說，楊自狂瘋癲和他老婆死去的那一夜，他們的臥室中的確燒著很大一爐炭火，第二天當他的家人破門而入之時，被眼前的情景驚呆了，當即報了案，我帶著幾個人趕去楊家的時候，外門的大雪一吃多厚，那屋子裡的爐火還在熊熊燃燒，房門大開，屋裡依然溫暖如春，可是每到冬季之時，村裡許多人家都會在室內生一爐炭火，這並無稀奇之處，為何出事的都是富貴之家？”
魏大莽道。
“這就是炭火產生的毒氣一氧化碳導致的中毒。普通人家的房屋透風又漏雨，這種毒隻要遇風便能解除，所以普通人家靠炭火始終無事，這些年來，出事的反倒都是富戶，因為他們的房屋豪華，密不透風。”
吳言道。
楊自狂為楊自利的堂兄，村裡發生的這件案子，吳言也記得很清楚，隻不過那時他還小，記憶未曾恢複，所以對於楊家發生的凶殺案也十分不解，現在的他回憶過往，很快想明白了那件案子的起因。
用木材燒製的木炭，相比於現代燃燒後產生一氧化碳、一氧化氮等有毒氣體的煤炭來說，僅僅隻會產生一氧化碳這一種有毒氣體，且產生的量要少很多，但是木炭不充分燃燒產生的一氧化碳，在密閉的屋子裡長時間的作用之下，其危害之大，依然能致命。
“真的是這樣？”
“不錯，大人如果不信，現在就可以做實驗，裡正府還有幾間未能損毀的房屋，除了牢房之外，正中的幾間房屋密閉性都極好，大人可在屋子裡放入活物，然後生起一爐炭火，緊閉門窗一個時辰之後便見分曉。”
魏大莽命人抓來一條野狗，按照吳言所說照做，果然一個時辰之後，那隻狗口吐白沫，四肢癱瘓倒地不起，放出來之後過了半個時辰又恢複如常，倘若再多關上半個時辰，那條野狗恐怕就會死在屋子裡。
“原來炭火真的會生出一癢化炭毒氣！”
“還好我家窮，房子四處漏風，否則的話”
“老天真是眷顧我們窮人啊，為富不仁，沒有好下場！”
眾人恍然，有不少人拍著胸膛暗自慶幸烤了這麼多年炭火還好沒事。
“現在幾位大人以及各位鄉親應當清楚了吧？那天夜裡，王威的確不是醉酒，他是因為炭火產生的毒氣中毒，意識模糊的他因走路不穩，老是跌倒，身上沾了許多麵粉和碳粉，所以兩位守衛大哥看到他從室內跟喝醉了一般闖了出來，並且身上白的黑的臟兮兮一片，可是中了毒的王大人，連他自己也不明白是怎麼回事，在他踉踉蹌蹌闖出來之時，不僅踩到了麵粉，導致越來越多精細如灰塵般的麵粉漂浮在空中，還很有可能絆倒了爐子，即使沒有絆倒爐子，爐火的火苗遲早也會引燃空中飄起來的麵粉粉塵。
所以，當樂大人在議事廳中看到這個樣子的王大人之時，立即明白他把儲物室裡的事搞砸了，於是便狠狠訓斥了他，見他神誌不清，趕忙把他帶進了趙大人所在的密室中，然而就在這時，儲物室發生了爆炸，那間密室所處的位置，跟儲物室正好相鄰，密室裡的人當然不可能幸存下來。”
吳言侃侃而談，眾人深以為然。
魏大莽尋思著此案到底如何判決，富戶們戰戰兢兢，心都提到了嗓子眼，雖然縱火犯凶手是王威，可是跟富人們賄賂裡正府的麵粉有很大關係，另外趙光等人搜刮財物所要麵粉等特產，也難辭其咎，不過他們已經死了，誰還會向死人追究責任？
閻千錢已經做好了魚死網破的準備，隻要魏大莽真的敢拿他們治罪，他就把魏大莽曾經在上坪村裡正府當差時收過他們好處的事全抖落出來。
吳言道“魏大人，敢問朝廷征糧，可有讓百姓繳納麵粉？”
魏大莽道“這怎麼可能？朝廷征糧征的是稻穀和小麥，以便放入糧倉儲存起來，禁止加工成稻米和小麥粉。”
“那敢問大人，稅率幾何？”吳言道。
“朝廷實行什一而稅的政策，由於天氣大旱，當下畝產小麥不過一兩百斤，朝廷有令，凡受災地區每畝土地交糧二十斤。”魏大莽道。
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“什麼？每畝二十斤？可是他們按每畝四十斤收的。”圍觀群眾們議論紛紛。
“大人聽到了吧？如此大旱，村民食不果腹，裡正府非但沒有遵照執行朝廷政令，還搜刮民脂民膏中飽私囊，他們送去閻家、楊家請他們幫忙加工成白粉的上千斤小麥，是從何而來的，兩位大人十分清楚了吧？”吳言道。
“請兩位大人明察秋毫、懲治貪腐！”閻千錢見風使舵，立即跪下叩頭道。
閻千錢這一跪，周圍圍觀的一兩百人一起跪下“請兩位大人明察秋毫、懲治貪腐！”
李義山也跪下道“裡正府趙光不僅不尊朝廷政令，搜刮民脂民膏，還貪汙腐化，為一己私利陷害良民，動用私刑，貪圖富戶送來的貴重特產，貪圖精粉等奇物，結果導致裡正府被炸毀，府內的六名府役和四名守衛當場斃命，兩名守衛重傷，實屬罪大惡極。”
這時那兩名曾做過守衛的漢子也道“啟稟大人，裡正府趙大人其實知道吳言本來並不是倭寇，但他為了功勞竟然誣陷吳言，並誣陷黑鴉、土狗、楊大廣等多人，我們兩人當時在內府當差，他們的陰謀我二人比較清楚。”
“大人，還有一事！”周圍看熱鬨人群中的葉鬆突然高聲道。
“何事？”
“五村近年來所鬨的天賊事件，跟裡正府趙光的等人有關！”
葉鬆道。
“什麼？”
“不可能吧？”
“有可能，我們這些富戶送的特產有限，朝廷給他們的撥款也不多，而裡正府的特產堆積如山，趙光富得流油，我正納悶呢，還以為是旁人送的，可是五個村的富戶加起來也沒有多少，難不成真是他們搶的？”