富戶裡有人小聲道。
“怎麼可能?你這是在血口噴人。”
樂空怒道。
“可有證據?”
魏大莽問道。
“我便是證據。”
“還有我!”
蕭母葉碧荷道。
“你?”
葉鬆把吳言入獄後,他與葉初陽、蕭木寒、蕭易秋等人在放牧時遭到山賊襲擊,葉鬆射傷了趙富屁股,在回村路口處的小樹林裡,又遇到了扮成天賊的王霸等人,他們利用馬蜂窩把王霸等人蜇傷緊接著便發現葉碧荷被抓走了。
葉碧荷也敘述了自己被抓入大牢中的經過。
周圍圍觀的村民頓時一片大罵,想不到每逢秋收之後,村裡鬨天賊之事竟然是裡正大人趙光,借征收公糧之名大肆搜刮民脂民膏還不算,還要扮成天賊把村民搶個乾淨,殺人放火,奸淫妻女,無惡不作。
“你的證詞隻能說明,因為你收養了吳言,被趙光當成了倭寇同黨,故而抓你,至於他們扮成天賊,是因為葉鬆你勇冠五村無人能敵,但這並不能證明他們就是真的天賊。”
樂空剛要說話,卻不知從何說起,一旦趙光是天賊,那他的侄子豈不是與天賊為伍?
本來趙光故意冤枉吳言等人為倭寇之事已經暴露,他的侄子樂虎雖死,可樂猛還在縣城,他們可都是在上坪村當差,眼看轉正調入縣城無望,要是趙光還是山賊,那他的侄子樂猛麻煩就更大了。
魏大莽的話讓樂空心裡一鬆,暗道這土鱉想不到還有兩手,讓人刮目相看啊。
“大人可否想過,既然裡正府懷疑葉伯伯和蕭大娘兩家收養了我這個倭寇後人,當與倭寇同罪,完全可以光明正大派人緝拿我們,為何要假扮成天賊行事?”
吳言問道。
“你認為為何?”
“因為他們知道我並不是真的倭寇,其他的人也是被誣陷的,目的是為了領功,他們心虛了,還有這麼重要的事,裡正府為何不上報鄉正?白大人,您說呢?”
“我,我不知,趙光未曾向我稟報過上坪村發現倭寇之事。”
趙光私下裡同白驃商談過,事成之後功勞分他一半,白驃則想著利用趙光,事若不成,所有的鍋都讓趙光來背,事若成功,功勞就由他白驃來搶,故而他每天派人在小鎮各處要口巡邏,趙光押解“倭寇”去往縣衙必將經過小鎮幾個要道,到時候他搶過來就是了。
朝廷規定,倭寇之事事關重大,若有人捉到倭寇,可不必逐級上報,直接就近押往州縣,一經核實,當場論功行賞。
如今趙光失敗了,還被燒成了灰,總捕頭正在調查裡正府滅門慘案,白驃如何敢認?
“葉蕭兩家在村裡未曾做過一件壞事,趙光擔心陰謀敗露,十分清楚這種見不得光的事不能上報,既如此便沒法請來援兵,趙光既然誣陷我為倭寇,那麼跟我有關的葉蕭兩家的人都得拿下,把我們屈打成招坐實罪名之後,便秘密押往縣衙或州府,以防止其他各部分勢力得知消息後半路截胡,倭寇的賞錢對於江湖人士和一些官爺來說誘惑還不算大,真正的誘惑是白身可以入官府當差,官身則可以升級,這點足以讓各路人士眼紅。
但要拿下葉伯伯家的人,單憑裡正府那點實力和他們征調的民勇根本不夠看,而且此舉很可能會引來村裡一些受過葉家恩惠的村民的反抗,所以趙光隻能利用隱藏在五村之中的天賊行事,因為迄今為止,還沒有一個村民知道天賊的頭子就是他裡正趙光,這樣一來他們不僅方便施展陰謀,還不會暴露身份。”
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“這隻是你的一麵之詞,沒有人證物證,如何證明趙光是天賊?”
“我!我可以證明!”
這時人群中走出來一人,眾人定睛一瞧,竟然是李家的鐵匠李鐵錘,於頓時人群中的人變成了兩種神情,大多是驚訝之情,有一少部分則出現了驚慌之色,甚至浮現了殺氣。
“你怎麼證明?”
“十五年前,趙光為天門鎮大夫嶺上的山賊,而我則負責為那夥山賊打造兵器。”
李鐵錘道。
此言一出,眾人都是無比驚訝,李鐵錘在上坪村裡這麼多年為人和善,為村民打造了許多農具鐵器,收費低於小鎮上的鐵匠,誰能想到他竟然跟趙光一起同為山賊?
“因大夫嶺上的山賊太凶,還攻打鄉正大院,截殺縣衙裡派來的官差,縣太爺一怒之下報請州府派兵圍剿,一千官兵攻打大夫嶺,趙光和我等一些山賊逃了出去,我逃到了三川峽鎮治下的上坪村這裡,靠著一門鐵匠的手藝在村裡謀生,趙光多年消失不見,直到五年前他突然出現在了上坪村,並成了裡正。”
“趙光讓我配合他裡正府工作,處理見不得光的事被我拒絕,我一直以來隻是一個鐵匠,大夫嶺之事也早已過去,我為了在這裡安然生存下來,並不打算揭露趙光的身份,他便也沒有強迫我。
直到幾天前,他讓我把葉鬆引到樹林中,並以揭露我的身份和我家人的性命來要挾,我無奈之下照做,結果葉鬆被圍攻,那日幸好有一個不明身份的高人出手”
李鐵錘還未說完,突然有暗箭射來,突然一名捕快飛身而起一把抄在手中
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