時間過的飛快，一轉眼又到了傍晚時分，茅草屋裡點起了油燈，昏黃的油燈下，馮母正在準備晚飯，馮寧則懂事的給母親打下手。
今晚的菜格外豐盛，自馮寧記事以來，這頓飯是最豐盛的了，連過年的年夜飯也比不上。
辣炒雪花銀魚、紅燒虎斑石魚、油燜焦湖青蝦、火塘裡的瓦罐甲魚湯，很快屋子裡就飄滿了香氣。
弟弟妹妹已經被饞的直咽口水，想要動筷子，卻被馮母攔了下來“再等等，等你爹回來再動筷子！”
夕陽收起它的最後一抹餘暉，屋外已經完全暗了下來。終於，進城賣魚的馮父扛著一大包東西回來了。馮寧懂事的從父親手裡接過包袱，將包袱放在了屋內。馮母則開始盛飯，招呼一家人開始吃飯。
吃飯間，馮父從懷裡掏出一枚銅牌，和馮母說到給馮寧在縣城謀了一份差事。
原來馮父白天去潛州縣城的青雲樓賣魚順便去看看馮寧的大哥，青雲樓錢掌櫃在見到如此多的焦湖三珍後，大喜之下告訴了馮父一個消息。
縣城裡的回春堂在招收十二歲以下的兒童，被選中之後會教讀書認字，運氣好的話還可以成為一名大夫。
還將回春堂的名額令牌送給了馮父，實在是馮父此次送來的珍稀魚獲太多，加之青雲樓掌櫃用不上這個名額，唯一的兒子是要子承父業的，所以才將名額送了出來。
為此，馮父離開青雲樓還特意去了回春堂驗證，一打聽確有此事，回春堂的大夫告訴他，回春堂的背後是潛州境內的金針門，門下靠著采藥製藥看病賣藥為生。
門派此次招收童子，管吃管住，滿一年後看情況可以成為采藥童子、製藥學徒或者或者跟隨坐堂大夫成為學徒，還會教授武功，所以基本上是衣食無憂，但名額已經被搶光了。
但是馮父不知道的是搶名額的大都是州城周邊數十個鄉鎮莊子來的窮苦小孩，多是佃戶短工、漁夫獵戶、農民樵夫家的孩子。
回春堂所言衣食無憂是真，但大多數隻能成為采藥童子，隻有少數能成為製藥學徒和大夫學徒。
固而像青雲樓掌櫃這種富戶要麼讓自己的孩子子承父業，繼承家產，要麼就是花取銀兩，讀書識字，考取功名。
聽說此事，馮母又喜又憂。喜得是二娃有了好的出路，不用跟著家裡打漁受苦了。憂的是去了金針門二娃離家就遠了，以後就不在身邊了。兒行千裡母擔憂，馮母也怕二娃在外麵受苦。
“二娃，你想去金針門當學徒嗎？”“娘，我要去，我想讀書識字，我想出去掙大錢給爹娘和弟弟妹妹買新衣服。”
馮母邊笑邊流淚說道“娘不用你掙大錢，娘隻希望你吃飽穿暖，過的開心。”
“好了，這麼好的事情應該開心才對，娃兒出去以後當大夫比留在我們身邊有出息。”馮父一邊擦掉馮母的眼淚一邊說道。
夜晚，寧娃已經帶著弟弟妹妹們熟睡了。
火塘邊，馮父和馮母卻沒有睡，馮父拿出了白天賣魚的錢給了馮母，馮母接過銀票一看，“六十八兩，怎麼這麼多？”說著將六十兩小心翼翼的收了起來，拿出來五兩給馮父平時急用。
“還不是寧娃能乾，一次抓到了這麼多平時難得一見的焦湖三鮮，要不是一次這麼多魚，稍微有點被壓價，加上錢掌櫃給的回春堂名額，還不止這些呢。
一下子弄到這麼多錢，大娃的結婚錢也不用愁了，明年的漁引錢也夠了。”
“有了這麼多錢，不僅是大娃，二娃娶媳婦也足夠了，要不不讓二娃出去了？”“糊塗，坐吃山空知不知道？我們打漁是靠天吃飯，這次運氣好能抓到這麼多焦湖三鮮，下次就難了。
二娃這麼懂事能乾，留在小漁村裡能有什麼出息，何況他本來就喜歡讀書識字，以後真要當了坐堂大夫不僅不用受風吹雨打，還會受人尊敬。”
馮母知道馮父說的有道理也不爭辯了，隻是將寧娃的新棉襖拿了過來，小心翼翼的縫了個內襯，不敢放多，隻放了三張一兩的銀票進去。
翌日，黎明時分，馮寧穿著父親給他新買的的棉衣告彆了母親隨著馮父早早出了門，往日每天去城裡賣魚的馮父這次竹筏上並沒有魚，湖麵如鏡，兩岸青山沉睡的倒影被竹筏行駛的波紋驚醒。
順流而下，途中偶爾還能看到沉浸在睡夢中的鄉村，遠處的田野上灑滿了一層薄薄的寒霜。
馮寧怕父親累著，途中還堅持換著劃了一段。
一個時辰後，陽光灑滿了湖麵，沿途的船伐也變得多了起來，馮寧和父親劃著竹筏來到了州城，將竹筏靠岸停在了碼頭。碼頭附近全是叫賣的人們，吆喝聲此起彼伏，異常繁華熱鬨。
看著眼前的一切，馮寧覺得既興奮又好奇。“餓了吧，寧娃？”
聽父親問起，馮寧才意識到肚子裡咕咕叫的造反聲。笑著點了點頭。於是馮父帶著馮寧來到碼頭不遠的一處小攤，要了兩個豬肉餡餅，兩碗白米粥，一碟鹹菜，招呼馮寧坐下吃了起來。
馮寧沒有意識到自從他從湖底回來後不僅力氣大了很多，連飯量也大了很多。海碗大的豬肉餡餅，馮寧三兩口就吃完了，還不覺得飽。
見寧娃好像還沒吃飽，“老板，再來兩個豬肉餡餅，一碗粥，鹹菜再來一些。”等飯菜上來後，馮父將粥推到馮寧身前，又將餡餅夾到碗裡。
看著大口吃餅的寧娃，馮父嘴角泛起了笑容，將自己碗裡的粥喝完。“老板，再來三個豬肉餡餅打包！”然後小心翼翼的將荷葉包好的的餡餅放進包袱裡。
又將腰間的錢袋解下，從裡麵掏出來二十文，付完錢，然後將錢袋遞給馮寧。
說道“寧娃，去了回春堂彆餓著自己，袋子裡有些銅錢和碎銀子，吃不飽的時候記得自己給自己買些吃的，不夠的話你娘給你的棉衣的內襯裡縫的還有。”
正在啃著餡餅的馮寧，本來還興奮的勁突然就不見了，眼眶也紅了，沒有說話，接過錢袋裝好，默默把頭埋進碗裡，大口大口喝起粥來。
見馮寧情緒低落，馮父開起玩笑來，“寧娃，去了回春堂可要好好乾，爹娘等你掙大錢，以後娶個漂亮媳婦。”馮寧聽後則是認真答應道“好的，爹”。
吃完飯的父子二人並肩而行，冬日的陽光下，身後的影子拉的很長很長。
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