風和日暖,天藍如洗。
越國,潛州城。
撲棱棱!
一群正在覓食的麻雀受到了驚嚇,振翅越過街道、人群,輕輕降落在了城中西南角一座青磚灰瓦的塔樓上,一邊嬉戲打鬨,梳理羽毛,一邊俯瞰四周,尋找下一個覓食地。
順著掛著風鈴的塔樓簷角向下望去,潛州城內建築成群,白牆灰瓦的亭台樓閣此起彼伏,簷牙高啄,鉤心鬥角。街道上也是熙熙攘攘,人流如織。
在這亭台樓閣之間,有一座占地頗大的五進開間的院落。院落大門兩邊的楹聯上寫著夙擅軒歧術,全憑藥石靈。
門楣正中掛著一幅匾額,上書回春堂三個大字。門前寬敞的街道上不時有馬車停下,匾額下進進出出的都是尋醫問藥的人們。
屋內坐堂診脈的大夫,低頭書寫藥方的學徒,按方取藥的夥計。儘是一片繁忙的景象。
再向裡,一個水磨磚砌的影壁隔開了堂前的喧鬨,影壁中央一個福字,影壁後的二進院內卻顯得安靜了許多。
雖然說是院落,但這院落大的足可以稱得上是廣場了,三尺見方的青石磚鋪就的地麵,四角種有各種花草樹木,梅蘭竹菊皆在其中。
微風吹來,角落裡的一片竹林沙沙作響,已經盛開的黃臘梅香氣飄滿了整個院子。院中擺著一個長條岸桌,岸上伏著一名青袍少年,低頭正在握筆書寫著什麼。
岸桌前坐著一名鶴發童顏的長衫老者,身前排滿了前來想要加入金針門的孩子們,在碼頭旁吃完餡餅的馮寧也在隊伍當中。
老者身旁立著兩名勁袍武者,手上布滿老繭,一人腰間懸劍,一人雙手抱於胸前,手裡握刀。老者對麵前的孩童喊道
“姓名?”“劉強,”“年齡?”“十一。”“令牌可有,呈上來。”“有的。”前麵那個叫劉強的黑瘦少年從懷裡掏出銅牌遞給老者,老者接過令牌,對黑瘦少年說到“上前來,張嘴、吸氣、吐氣,好。”
然後對著少年的脊背一陣摸索。對身後的伏在案上正在書寫的少年說到“骨齡合格,通過!”
“下一位!”上前的是一位華服少年,不同於劉強馮寧等人皮膚黝黑,衣著樸素。
華服少年衣著光鮮,皮膚白潤,看著身邊一群素色衣袍的其他孩童,臉上更是趾高氣昂。“姓名?”“李向陽。”“年齡?”“十二。”“令牌呈上來。”“上前來。”張嘴、吸氣、吐氣,好。”
白發老者對著李姓少年的脊背又是一陣摸索。“骨齡閉合,不合格!”
少年頓時慌了,一旁候著的同樣身著華服的一對夫妻立馬衝上前來,手裡拿著一疊銀票,看麵額約莫有幾十兩。
嘴中央求著老者讓他們的孩子通過,還沒到老者身前立馬被站立在一旁的握刀武者攔住了。
白發老者看著院裡鬨騰的夫妻,後麵排隊的孩童隊伍也明顯出現了騷亂。
一旁候著的孩童父母們也是滿臉慌張,這才皺眉解釋道“你們家的孩子骨齡閉合,年齡已經過了十六歲,我回春堂此次招人隻要十二歲以下孩童,你家孩子超太多了,若是低於十四歲老夫還能想想辦法,十六歲已經成人,你們還是從哪來回哪裡去吧。”
說完擺了擺手,一旁的勁袍武者會意,立馬將華服少年一家送了出去。
隨著華服少年一家的離開,院裡又恢複了安靜,隻是氣氛明顯凝重了很多。白發老者繼續喊道“下一位!”輪到馮寧了。“姓名?”“馮寧。”“年齡?”“十歲。”“令牌呈上來。”馮寧上前遞上銅牌。
老者接過銅牌,桌案上的少年在一旁做著記錄。
白發老者看了馮寧的牙齒、呼吸,然後開始捏骨,一到這裡,馮寧立馬開始緊張起來,雙拳握緊,雖然他的年齡確實是十歲,但是他不懂什麼是骨齡,因為前麵那個李姓少年就是在這裡不合格的。
幸好,老者很快一陣摸索後檢查完畢,對身後的記錄少年說到“骨齡合格,通過!”
聽到這句話,馮寧心口懸著的那塊巨石終於落了下來,緊握的雙拳也鬆了開來,隻是掌心的汗水和握痕出賣了他內心的波瀾。一旁等待的馮父也鬆了一口氣,臉上露出了笑容。
腰間懸劍的武者招呼馮寧站到了他的身旁,之前通過的那個叫劉強的少年見馮寧過來,也熱情的和他打招呼,馮寧也報以微笑回應,兩個人聊了起來。
原來黑瘦少年劉強家裡是獵人出身,從小便跟著他父親上山打獵,捕到過山林裡的野兔、黃羊、狗獾。聊到這個,少年們找到了共同話題,兩個人很快便熟絡起來。
院中的測試還在繼續,中間陸續也有幾個骨齡不符被查出來不合格的少年被送出院落。時間在白發老者的通過,通過聲中,很快就過去了。
約莫過了三個時辰後,院中所有孩童的測試都已完成,負責記錄的弟子起身向老者稟報到“啟稟杜老,此次持有令牌前來報名者共計一百零三人,合格者九十六人,骨齡不合格者七人。”
白發老者聽完稟報後,喝了口茶,起身對院中一旁候著的孩子父母長輩們說到“所有測試通過的孩子金針門都收入門牆,會安排人教他們基本的讀書識字,衣食住宿也會由金針門包攬。
後續看個人的表現有機會成為采藥童子、製藥學徒、大夫學徒,習得武功,隻要做事勤勉好學,衣食無憂是沒問題的。
甚至有機會拜入金針門上宗岐黃門修行,成為仙人。諸位放心把孩子交給我金針門好了,安心回去吧。”
老者說完人群裡頓時一片喧鬨聲,父母長輩們紛紛和孩童們告彆,叮囑孩子們努力學習,早日成為學徒。
馮父摸了摸馮寧腦袋,沒有多說什麼,隻是讓馮寧照顧好自己。馮寧用力點了點頭,眼眶含淚和父親告彆。
看著父親離去的背影,心底暗暗發誓一定要努力成為學徒,掙大錢,將來把爹娘一家都接到州城裡麵來享福。
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