此後兩年,季芸一直生活在痛苦的折磨中,可為了救治父親,她默默的堅持了下來。柳盈雖為長老,但無法太多的珍稀藥物,隻能用差一些的靈物勉強治療。
最終季穗的傷勢在時間的作用下緩緩彌合,而他的修為也滑落到勢境邊緣,隨時可能跌入禦境的弟子行列。
經曆了喪妻之痛,又徹底斷絕了修行之路,心灰意冷的季穗甚至生出了求死的想法。好在身旁同樣痛苦的女兒給了他信心,在柳盈的回護之下勉強堅持了下來。
父女兩人不是沒想過脫離厝葉園這個傷心地,可他們自小便長在這裡,離開了宗門根本不知該去往何處。
季家的失勢,讓許多平日裡不敢多看季芸一眼的男弟子打上了她的主意,尤其是幾位身居高位的峰主及長老的後輩,更是每日在柳盈院外肆無忌憚的窺探著。
雖然柳盈極力維護,但終究也抵不住整個宗門的壓力。就在季芸以為從此跌落塵泥之時,一個昔日的朋友將她重新捧上了枝頭。
季穗受傷後的第三年,這一年因為無憂殿出世,霧隱山沒有舉辦各州府的選才,可厝葉園卻來了一位特殊的客人。此人便是三年前在衡州被選入霧隱山,隨後登上人秀榜,已經在霧隱山金脈嶄露頭角的屠烏。
屠烏本是從衡州省親歸來,途徑袁州突然想起青姑與季芸,才決定前往厝葉園一觀,可誰知碰巧看到了季芸此時的慘狀。雖然他也聽說了摯啟與厝葉園的仇怨,對這個宗門並不待見,但卻十分看重與季芸的交情。
盛怒之下的屠烏以聖地弟子的身份力壓三位峰主與眾長老,將季芸強行帶出厝葉園,並以自己未來為賭注將其安置在霧隱山修行。
起初對於此事,厝葉園中除了幾個覬覦季芸美貌的男子,並沒有多少人在意。畢竟她在風華正茂之時尚且不入霧隱山之眼,如今經曆三年蹉跎,年齡與修為早已毫無優勢,機會隻會更加渺茫。
可就在這一年年末,當季芸以聖地弟子的身份自霧隱山歸來之時,讓厝葉園的所有人都驚得說不出話來。
厝葉園園主親自出山迎接,並在其踏入山門之時把昔日季家的院落清理乾淨,將季穗接入了居住了幾十年的舊地。
季芸並沒有因為這些而改變態度,他冷著臉走過了過去十幾年早已熟悉的山路,直到見到柳盈出現時才露出了一絲笑意。
她隻在屬於季家的院中與父親住了幾天便悄然離開,甚至連厝葉園的三峰都沒有登上,也沒有上山拜見祖師與園主。可自從她離去之後,頹廢了三年的季穗再次被眾長老捧上高位,但他拒絕了。
此後季芸回來過兩次,每次厝葉園都為極儘諂媚的獻著殷勤,試圖將她留在門中。在這次季芸回山之前,他們還打聽到霧隱山遴選霧隱行者的消息,以全力支持她為條件,想讓她認下厝葉園長老的身份。可她如今已經在霧隱山站穩腳跟,隻想將季穗接去臨安儘孝。
“這位姐姐好可憐!”
聽完季芸的故事,陶真都忍不住紅了眼眶。
“沒想到當初的衝動之舉,竟然讓她受了這麼多苦難。”
“摯啟哥哥當初也是身懷家仇,就像你說的那樣,此事分不出對錯。”
“對於我和厝葉園來說,也許沒有對錯,可對於她來說,這幾年都是錯的。”
“那你打算與她見麵嗎?”
“走累了,先歇上幾日吧。”
院中的季芸與柳盈並沒有達成一致,當摯啟兩人從塔樓上飄然而下時,季芸遠眺的目光也沒有看向天邊,而是隨著他們的背影緩緩落下,最終回到了小院中。
在摯啟到來的第三天,步入十二月的袁州城終於下起了今年的第一場雪。在這個各路行人避之不及的天氣裡,一隊很氣派的車馬自西門而出,而後折向西北而行。在離他們不遠的地方,還有一男一女兩騎跟在身後。
摯啟不知道這兩日柳盈用什麼方法說動了季芸,讓她放棄了由柳盈將季穗護送至袁州,然後前往臨安的想法,而是選擇親自前往厝葉園。
季芸在言語中對於厝葉園的恨意並非作偽,他在前兩次的探親途中,也會儘量避開了與他們的糾纏,與父親小住之後便悄然離開。在滿心厭惡之中卻選擇再次踏入山門,這其中定然發生了摯啟意料之外的變化。
“我們該往西南的,如今的行程卻是偏離了方向。”
初雪是人間美景,馬踏積雪的沙沙聲聽起來十分悅耳。心情大好的陶真望著前方緩緩而行的車隊,微笑著調侃道。
“厝葉園離此不遠,待她將父親接出,我們再啟程也不遲。”
“都這樣了,還不見她一麵?”
眼見著馬兒的奔跑速度太快,險些追上了前方的車隊,摯啟趕忙勒住韁繩停在原地。待到越下越大的初雪遮住了他們的蹤跡,才重新策馬前行。他也借著這一停一走的間隙,再次避開了陶真的問題。
為了儘量避免被季芸兩人發現,他們選擇儘量離車隊遠些。好在摯啟不是第一次前往厝葉園,儘管看不到前麵車馬的蹤跡,也不至於在風雪中迷了路。
在夜幕降臨,大半個羅岡山脈都開始點綴上雪白之時,兩人終於站在山門不遠處,目送車隊駛入了厝葉園中。
此時的大雪沒有停,積雪已經將官道與一旁的溝壑連成了一片,兩人決定找一處能遮住風雪的洞穴過夜。可他們剛牽起馬匹準備離開,厝葉園山上突然跑下來一位童子,看了看兩人之後說出了一句令他們意外的話。
“季師姐說了,兩位跟了一路,無論出於什麼目的,都不能讓你們在雪中過夜。”
“還是被發現了。”
摯啟與陶真對視一眼,無奈的搖了搖頭。兩年的霧隱山修行的確讓季芸成長了許多,兩人也不推辭和掙紮,跟著童子步入了厝葉園的山門中。
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