這支名為“川渝”的商隊，便是一幫平時散落在邊界各縣，收集物資之後運往潼川府城的商人聯合而成。
潼川雖身處南地，可由於九幽之森的緣故，比起夔州與渝州要冷上許多。因此郡內農桑不盛，衣食住行所需入不敷出，大多都是從周邊兩郡購入。
不過依著地廣人稀的緣故，郡中各種資源十分豐富，吸引了不少外來的膽大之人前來集采。靠著這些來來往往的投機之人，倒也令商路經久不衰。
川渝商隊的領頭人是一位不惑之年的矮胖男子。由於家中行走兩地多年，對頗多山路又氣候多變的潼川地形十分熟悉，再加上身邊有一位打小便長在商隊中的老仆人相助，在這商路上也頗有些名氣。
這趟前往潼川府城的活計，多運的是糧食。如今已經是九月末，雖然在南朝其他地方還暑意尚存，但在潼川郡中已經幾近寒冬。郡中百姓開始囤積糧食準備過冬，因此糧食便成了當下商路上最好的買賣。
本著多運一車糧就多賺一份錢的想法，商隊的領頭人劉大剛開始拒絕了摯啟兩人同行的請求。可當摯啟拿出遠超一車糧食價值的報酬之時，他便欣然同意了。
將摯啟手中的銀錢收走，轉手便將二人交給了自己的老仆人。而這位名為成伯的老爺子，變成了一路上與他們接觸最多的人。
蜀中多山路，潼川自然也不例外，這一去一回最少也是一個月時間。作為經常行走兩地的腳夫護衛們，早就已經準備好了禦寒的衣物，甫一入潼川便穿在了身上。成伯見著摯啟與陶真衣衫單薄，好心的送來了兩件有些老舊的襦襖。
“這是我早些年備的，沒怎麼穿過，你們彆嫌棄。潼川陰冷又值近冬，你們可莫要凍著了。”
“多謝成伯！”
在潼川的詭異氣候下，即便是身為修行者的他們也生出寒暑之意。兩人將襦襖披上，頓時覺得一股暖意裹住周身，陶真略顯蒼白的臉上也輕鬆了幾分。成伯見狀滿意的笑了笑，堆起一片裹夾著歲月痕跡的褶皺。
成伯平日裡除了伺候劉大，還充當著商隊向導的角色。好在商隊中大多是來往多年的裡手，他清閒的時日就多了些。
他對摯啟與陶真兩個生人的印象不錯，二人也不反感的他的嘮叨，因此閒下來的時候便會與他們說些過去的舊事。
“我從夔州來時，聽說那邊鬨了人魔之災，潼川緊挨著九幽之森，便沒有人魔之憂？”
摯啟對於這位閱曆豐富的長者十分尊重，閒聊之間便說起了蜀地最大的憂患。
“又鬨人魔了？哎喲，可有些年沒聽說這事了。遙想百年前那次，可是死了不少人啊。”
“成伯竟然已經逾百高壽了？”
“像我們這種勞碌命，活到我這般年紀已經是人瑞了，哪還敢奢求百歲。祖上也和劉家主人一般，常年行走在兩地，所以留下了不少口口相傳的見聞，我也是從父輩口中聽來的。”
“蜀地中不是有各大家族守護，為何百年前還會死很多人？”
“你說玄家吧？那時候夔州和渝州不過是小打小鬨，而且渝州是玄家的祖地，自然不會有多少損傷。真正死傷最多的，卻是人口稀少的潼川啊。”
成伯憶起舊事有些激動，平複片刻才繼續說起來。
“那次九幽之森中走出的人魔之多，是真正的遮天蔽日。他們越過曲障山，從四麵八方衝入潼川，像洪水過境一樣帶走了不知道多少百姓的生命。最後要不是他們突然撤退，恐怕整個潼川都活不下多少人。唉！那也是祖輩流傳下來傷亡最慘重的一次。”
“百年前？”摯啟沉吟了片刻。“人魔的來曆不可考，以對抗人魔聞名的玄家都已經有千年曆史，為何百年前那次損傷最重？”
“你是不知道，潼川西麵的那片山，名為曲障山，相傳那裡可是有真正的仙人守護著蜀地！”
“真正的仙人！？”摯啟愣在了原地。
“是啊，可自從百年前起，仙人便不守護我們這片土地了。潼川的百姓們說是外人進來的太多，四處亂逛衝撞了仙人，所以才招致了人魔之禍。曾經有好長一段時間，兩郡交界之地都有百姓聚在一起阻止外鄉人入境。”
“後來呢？”成伯的故事讓陶真也聽得津津有味。
“後來？就潼川這天氣，一年上頭也看不到幾天熱乎的時候，地裡種上啥都得凍死，沒了那些來往的商人搗騰吃喝，他們能撐多久呢？人總得先活下去啊，後來這些人就慢慢散去了。”
“那人魔便沒有再從九幽之森中衝出來？”
“也有些零星的怪物跑出來，不過像百年前那種規模倒是沒有再出現過，因此有不少人相信是仙人又回來了。可這些年人魔出現的地方越來越多，隻怕是他們的一廂情願啊！”
三人在交談之間天色漸漸暗了下來，在冷風中夾雜的陰寒侵蝕之下，也久曆潼川霜苦的成伯也有些承受不住，匆匆告辭回到了劉大那架燒了暖爐的馬車中。摯啟思索著方才他們聊到的這些話，對於蜀地的疑惑又多了幾分。
“真正的仙人究竟是何意？成伯既然知道玄家，顯然不會將普通修行者冠上這個稱呼，莫非是命境的大修士？可諸如吳憂、淩煥這等命極之人，都無法深入九幽之森，一個命境修士又如何阻擋森林深處的人魔？而且為何這麼湊巧，是在百年前生了變故？”
百年前的大世之爭，眾多宗門高手相繼隕落，衡州城外血墳至今仍被封印。聖地霧隱山被創封山，各大宗門也沉寂多年，如今連遠在極西之地的九幽之森也在那時生出了變故。
那時候究竟發生了什麼，大世之爭，爭的又是什麼？
懷揣著無數疑問，摯啟躺在被寒風圍繞的馬車中徹夜難眠。露宿在外麵的腳夫們圍著烈烈的篝火依舊感受不到多少暖意，兩旁的矮坡擋下了大半冷風，但繞過來的殘餘風勢依舊讓他們緊緊的靠在一起。
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