崔嬤嬤柔聲安慰，“侯爺不是沒見過世麵的愣頭青。這點事難不倒他。”說著，從袋子裡扒拉出一顆較小的炒豆遞給明珠，“您香香嘴兒，安安心。”
明珠莞爾一笑，“不用了。這麼點的小玩意，香不了嘴兒，也安不了心。”轉而看向阿蠻，“讓斥部把姓曹的祖宗十八代都給我挖的明明白白。務必讓他死心塌地跟著我們摻和。”
“成，您就瞧好吧。”阿蠻重重點頭，“他要是敢反水，管叫他生不如死。”
明珠滿意的笑了，“你可真機靈。”
……
馮愈拖著疲憊的身子回到府中，韓氏等人已在壽春堂等候多時。見他回來，韓氏率先問道“老爺，外邊都在傳您去京兆府把白露報局給告了，究竟是不是真的？”
馮老太太擔心的晚飯都沒吃，眼睛眨也不眨盯著馮愈，“你告了？”
白露報局背靠大長公主。那可是皇親國戚。侍郎府與之抗衡，不啻於以卵擊石。
馮愈撩袍坐下，迎上馮老太太關切的目光，點了點頭，“胡尚書非得讓我告。我不告，就是承認小報上寫的那些事都是真的。所以……”
“所以，必須告？”馮老太太聲音微顫，“小報上寫的都是假的吧？”聞聽馮愈去告白露報局，馮老太太便命人買了份小報回來。認認真真，從頭到尾讀了一遍，覺得馮愈不會眼皮子淺到連寢衣都收。
假的，肯定是假的！
麵對對他全心信賴的馮老太太，還有關心他依賴他的韓氏，以及剛剛回府不久的明珠，馮愈抻直腰杆，斬釘截鐵道“《輕舟小報》和姓曹的誣我名聲！狀子已經遞到京兆府，但看白露報局如何應對。若是私了，他們得向我道歉。若是公了，就升堂，辯個是非黑白。”
馮老太太點頭附和，“對！你做得對！苦心經營的官聲可不能因為小報亂寫而毀於一旦。”
馮愈心中像是打翻了五味瓶。他現在騎虎難下。
老曹拿出的賬本，其他的可以說是偽造，糊弄過去。可甜水井胡同的那個宅子能跟他扯上關係。這要如何撇清？還有錢姨娘，人就在府裡。現在送出去也不是那麼回事了。
馮愈心亂如麻。
坐在最末的馮琪眼珠轉了轉，輕聲喚聲，“父親。”
馮愈循聲望過去，“哦，琪姐兒也在呢。”
她剛剛還給父親行禮了。父親沒看見？馮琪勉強擠出一絲笑容，對馮愈道“未免被人非議，把錢姨娘送去母親的小佛堂更為穩妥，您說呢？”
這才一個晚上，紀姨娘就哭紅了眼睛。她懷著身孕，總是哭可不行。倒不如趁此機會，把錢姨娘送棠梨院去，讓大太太堵心堵肺！
韓氏瞥了眼馮琪，沒說話，轉而看向馮愈。見馮愈若有所思，似是在思量馮琪所言。不由得暗暗冷笑。
正室和妾室住一個院子，他也不嫌寒磣。
明珠輕笑出聲，“妾室堂而皇之的在正妻的小佛堂誦經祈福？鳩占鵲巢，還是直接告訴外人，父親寵妾滅妻？二妹妹此舉，居心何在？亦或是二妹妹被姨娘教養的不懂規矩？”
馮琪嘴唇囁嚅著，不知該如何為自己辯白。她的確不懂這些規矩。甚至聽都沒聽說過。
明珠連連搖頭，“紀姨娘是秀才之女，理應知書識禮。難道她故意養歪了二妹妹的性子？”
馮愈臉上發燙。他不想讓馮老太太看輕紀氏，隱去她是廚娘女兒不提，謊稱她父親是秀才，因其早亡，紀氏才委身於他，生下馮琪。
馮老太太對讀書人有種莫名的敬畏，一聽就很歡喜。她甚至覺得委屈了紀氏。因此她不惜得罪韓氏，幫助馮琪進府，上族譜。之後又將紀氏納入府中。
“紀姨娘的爹死的早。”馮老太太看向明珠，“她娘一個人拉扯姐弟倆，多不容易。哪還顧得上教她規矩？”
同樣是寡母帶大兩個孩子，馮老太太體諒紀氏一家的不易。
“難怪了。”明珠頷首道“二妹妹不懂敘齒還不懂寵妾滅妻對一個家族而言是滅頂之災。什麼都不懂，以後二妹妹嫁作他人婦，豈不是會惹出亂子？”
馮愈和馮老太太臉都黑的跟鍋底似的。馮琪眼眶泛紅，剛想哭，突然想起要讓馮愈對自己有所改觀。更何況在馮愈狀告白露報局的節骨眼上掉眼淚，會讓人覺得晦氣。
韓氏輕聲對明珠道“放心吧。有紀姨娘幫她拿主意，不會惹禍的。”
“母親所言甚是。”明珠一副受教模樣，“紀姨娘不頂事，還有祖母和父做主。二妹妹隻要當好扯線木偶就成。”
母女倆指桑罵槐，貶損紀氏和馮琪，連帶著把他和風老太太也一並捎上。馮愈心裡窩著一股火，正要開口訓斥明珠，明珠笑吟吟的看向他，“父親，這個時候您可不能有半點行差踏錯。做出任何有損官聲的事啊。”
話音落下，堵在馮愈心口的那股火煙消雲散。頭腦也清明起來。不能為了“養女”而委屈剛回府的長女。否則，被景華真人知道，又是一樁麻煩事。
“你一個未出閣的姑娘不要那麼多事。”馮愈難得露出慈祥的笑容望著明珠，“這些日子踏踏實實留在府裡。先前不是送來好些嬉具嗎？拿出來和琪姐兒茉姐兒一起玩。”
韓氏在心裡甩給馮愈一個大大的白眼。明珠的東西咬手，誰惦記咬誰！
馮琪蠢蠢欲動。她聽方嬤嬤說，明珠用來喝藥的碗都是白玉的。要是能送她一套就好了。
明珠瞥了馮愈一眼，覺得他還是太閒了。
“私了還是公了什麼時候能有信兒？”明珠十分關切的問道“父親不出去走動走動關係？”
馮老太太如夢方醒，“明珠說的對。大郎，你想想有誰能說得上話。你去求求人家。”
“清者自清。”馮愈沉聲道“無需求人。”
嗬嗬。沒臉求人才是真的。明珠巴不得事情鬨大，鬨得越大馮愈才能摔的越狠。
……
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