明珠重新落座，好整以暇望著老戇，“我這一針紮下去，把你紮清醒了。我問什麼，你老老實實回答。膽敢隱瞞一星半點，我有的是法子磋磨你。”
他信。莫管事連連點頭。姑娘想出的招兒都可損了。
聞聽此言，老戇哈哈大笑。笑夠了，用指腹抿去眼角溢出的淚珠。目光清明看向站在明珠身畔的那一張張曾經十分熟悉，而今卻又陌生的麵龐，沉聲道“孑然一身孤獨客。生亦何歡，死亦何懼？”
“不懼嗎？”明珠唇角微微上揚，“你不懼死，可你不懼活嗎？清醒的活著，日日夜夜忍受內心深處對我祖父的愧疚。”明亮的眼眸好像沁了水的葡萄珠兒，一瞬不瞬盯著老戇，“我猜，是你自己找人封住自己的心竅，對吧？”
話音落下，老戇難以置信的仰起頭與明珠對視。
明珠唇畔笑意更深，“猜對了。”
老戇喉結滾動，吞咽一口，沒有反駁亦沒有承認。
“你隱藏在帝京，不就是想著，有朝一日榮國公府的後人找到你嗎？”明珠慢慢斂去唇畔笑意，“僅憑你一人，絕無可能掀翻榮國公府。這其中還有彆人推波助瀾。你隻需要告訴我，究竟是何人所為。我就允許你死。”
老戇雙拳緊攥，似是難以做下抉擇。陳平安捏著衣袖抹把臉，哽咽道“怪我無能，沒能護得住義母和小強。到在帝京，也沒能護得住您。”
莫管事抬腿踹在陳平安後腰，“就屬你最雞賊。”手指著老戇，“你明知道他心竅被封，不但不向我們坦白，反而倒打一耙，誣賴我們暗中做了手腳。你啊你，真就不是個好的！”
陳平安一把鼻涕一把眼淚，“我那不是尋思能瞞一時是一時嗎？我已經對不起義父了。封住心竅後，腦子不大好使。我隔三差五去酸李子胡同偷偷看一眼，暗中照應著。他缺東少西的，就來找我幫著置辦。誰能想到，你們順騰摸著義父。我們爺倆全交代在你們手裡……”
他越說越委屈，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，“拿人當牲口使，把牲口供起來，哪有你們這樣的？”
“真是個哭包。”明珠嫌惡的瞥了陳平安一眼。小沙彌特彆機靈，扒了陳平安的衣裳把他嘴巴堵住。
沒了陳平安哭訴，耳根瞬間清淨了。
明珠眼波橫掃，看向老戇，“你給個準話。我可沒功夫跟你擱這耗著。”
“我說！”老戇重重歎口氣，“國公爺固然待我不薄，卻也壓製我多年，令我沒有出頭的機會。那時的我，所思所想都是如何才能當上真正的將軍。也正是在那時，方定國找到我，說是國公爺養敵自重，與外邦勾連，毀我大晉國本。”
方定國，福王的舅父。剛出生就被立為英國公世子。老國公死後，方定國襲爵。當年，先帝逼迫英國公交出兵權，冊立今上為太子。英國公非但沒有半分不悅，反而對先帝做出如此決定，心服口服。逢人就說，先帝賢明，太子厚德。
原來他一直心懷怨恨。恨到費儘心機斬斷先帝的左膀右臂。
老僧心神俱震，猛地抬頭看向明珠。明珠向他略一頷首，沉聲道“陳浦所言未經查證，做不得準。此事須得慎之又慎。”
“我有證物！”老戇不躲不避，迎上明珠審慎的目光，“酸李子胡同院牆地下埋著個鐵匣子。裡邊裝著方定國寫給我的信。”
方定國行事謹慎，隻給他寫過一封信。事後，老戇為免方定國疑心，偽造了一封當著他的麵燒掉。真的那封藏起來，以備不時之需。
明珠給莫管事使個眼色，莫管事吩咐人去挖鐵匣子。
“該說的我都說了。”老戇望著明珠，“我現在就想死。”
“不行，不許，不答應。”明珠搖晃著腦袋，“尚未證實真偽，你要是死了，我找誰去？”抬眼去看老僧，“看著他。沒我的命令，不許他死。”
老僧鄭重應是。
……
回程途中，暗衛將鐵匣子交給明珠。
這匣子帶有機括。嚴絲合縫，沒有明鎖，也不見暗鎖。尋常人必得大費周章才能打開。到在明珠手裡，就是個解悶的玩意兒。三下兩下不費吹灰之力打開，取出泛黃的信紙交給莫管事。
“你看看，是不是方定國的筆跡。”
莫管事從頭至尾認真分辨，好半天才點著頭道“有八成相似。隨著年紀增長，筆跡也會發生變化。等回去，小的找出方定國的公文再做比對。”
明珠嗯了聲，整個人陷進綿軟的大引枕裡，“姓方的雖然已經交出兵權，然則，這麼多年過去，依舊榮寵不衰。我榮國公府滿門英烈，反被當做叛徒斬首示眾。”輕歎口氣，目光落在莫管事指尖輕飄飄的信箋，“僅憑這封信，非但告不了方定國，還會被他撚死。”
莫管事衝口而出，“弑部……”
“不行！”明珠截住莫管事話頭，“萬萬不能打草驚蛇。英國公府並非等閒之輩。弑部稍有閃失，不僅你我，就連棲霞寺鹿鳴山也會受到連累。”
莫管事垂下頭，低聲認錯，“小的莽撞。”
“此事必須從長計議。”明珠眸光明滅不定，“我比任何人都想殺了方定國。但是，決不能輕舉妄動。”
“是！小人謹記。”莫管事撩起眼簾偷眼觀瞧明珠神情，見她麵沉似水，心事滿腹。暗暗歎口氣。
單單一個英國公府就不容易對付，更不要說再加上英國公背後的福王。這兩塊都是難啃的硬骨頭。不知姑娘作何打算。莫管事有心想問，又怕招惹明珠心煩。從暗格裡取出一整包炒豆，雙手奉上，“您嚼個豆兒疏散疏散？”
明珠輕輕推開炒豆，“就算嚼豆子嚼得竄稀，也疏散不了。”
能敞開肚皮吃豆子都不開心。看來姑娘是真不開心。莫管事把豆子放回暗格，“這是崔嬤嬤特意放這兒的。說是您在外邊遇上事兒了拿出來哄您高興。”
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