明珠換上寢衣，鬆了頭發，歪在床上，手裡捏著張小報，眼皮沉重昏昏欲睡。
阿蠻輕手輕腳從她手裡抽出報紙，壓低聲音，“姑娘，您睡吧。灶上燉著參湯呢。等您睡醒了，婢拿來給您喝。”
明珠懶懶“嗯”了聲。
阿蠻給她蓋上神錦衾，躡手躡腳出了屋子。跟迎麵而來的崔嬤嬤差點撞個正著。阿蠻嚇了一跳，剛想喊，趕緊捂住大張的嘴巴。
崔嬤嬤往屋裡瞄一眼，“姑娘睡了？”
阿蠻點頭如搗蒜，啞著嗓子，“睡了。昨兒晚上熬了一宿，這會兒覺出累和困了。”
“這可怎麼好？”崔嬤嬤抖了抖手上的請帖，“姓蔣的給姑娘下帖了。”說完趕緊改口，“不對，是給朱小公子下的帖子。”
阿蠻瞪圓眼睛，就著崔嬤嬤的手認真細看請帖上寫的什麼。
蔣兮兮要在寧王府辦賞荷宴。請朱明飲宴。
“書童在後門等著呢。寧王府的人賴在小紅莓胡同不肯走，那個趾高氣昂的勁兒，活似朱小公子已經是他們府裡的人了。哪有像他們這樣下帖子的？這就是作踐人！”崔嬤嬤恨不能把這張請帖扯爛了。季禦使辦事也太不爽利了。攢局兒寫奏折，奏折沒見著，局兒倒是接連攢了兩三個。
無非是借著攢局兒吃吃喝喝。
“啊？寧王府也太霸道了吧？”阿蠻滿臉嫌棄，“蔣兮兮怎麼像個山大王似的？”
崔嬤嬤不屑的撇撇嘴，“可不就是。一點不矜持。”
話音剛落，就聽明珠懶洋洋的發問，“書童來了？不是送過報紙了嗎？”
崔嬤嬤懊惱的“哎呀”一聲，抬手輕掩嘴唇。都怪她話多。說那些乾嘛，直接跟著書童去小紅莓胡同，會會寧王府的下人就是了。
姑娘已經很累了。
“那個，是寧王府送來的請帖。”崔嬤嬤快步走進屋裡，“他們家要辦賞荷宴。請朱小公子去飲宴。”
明珠坐起身子，接過帖子看了看，“答應她。”打個嗬欠，又再躺下，“季禦使的奏折應該寫的差不多了。她能不能辦成還說不好呢。”
崔嬤嬤想了想，點頭應是。趕緊去後門叮囑書童如何回話。
……
午後，太陽格外火辣。
街邊老榕樹下，零零散散坐著幾個乘涼的閒漢。兜售鮮果的小販，把推車倚在樹乾上，自己癱坐在地，掀起衣擺一邊扇風一邊反手抹去額頭的汗水。
韓延平拿著加了冰塊的飲子，小口抿著喝，溜溜達達向月滿樓走去。
姚廣誠使人傳話，說是請他去月滿樓吃蒸菜。
帝京悄沒聲的興起蒸菜了？他才幾天沒出去吃席，就跟個二傻子一樣了。韓延平咂摸咂摸嘴唇上的甜味。暗自慨歎，帝京不愧是天子腳下。吃喝玩樂，那是一等一的講究。
經過炒貨鋪子，韓延平停下腳步向裡張望。天氣炎熱，炒貨鋪子生意冷淡。所以，到了盛夏，炒貨鋪子就開始賣灑滿核桃碎或是榛仁碎的冰酪。兩廂融合，做出自己的特色。
“您來份冰酪？”夥計笑容可掬的迎上前，“咱家榛仁是現炒現磨的。還有核桃花生葵花籽。”